Rymdens och tidens alkemi

En mäktig designutställning håller samtal mellan Indiens förflutna och nutid genom föremål och idéer.

Några av utställningarna som visas för 'Design: The India Story.

Tänk om man skulle gå in på ett museum och inte se föremål som saker utan som minnen? Vad händer om att berätta en historia genom flera medier kan visa dig skönhet i vardagen? Vad händer om en utställning inte handlar om objekt utan idéer? Detta är vad designern Divya Thakur försöker i Design: The India Story. Utställningen som samtidigt visas i två gallerier i Mumbai är ett engagemang med produktdesign som går nästan 150 år tillbaka i tiden.

På Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS) uppmuntrar Objects Through Time människor att engagera sig i fem kategorier - Teknik och vitvaror, redskap, säkerhet, sittplatser och ytdesign. Genom berättande har vi försökt att visa vardagsdesign, säger Thakur och tillägger, till exempel föreställde vi oss för längst tid att förhöjda sittplatser kom med britterna. Men vår forskning visade hur piedestaler och asaner alltid fanns, även om det var ett privilegium för kungligheterna. Genom mynt och skulpturer har vi visat spontana former av sittplatser. Klassiska mönster är kantade av samtida designers, inklusive Sandeep Sangarus bambustol, Sahil Bagga och Sarthak Senguptas Katran -stol, Nikita Bhates plantersstol och Rooshad Shroffs stol i rostfritt stål.

Det huvudsakliga syftet med varje design är att uppfylla en funktion. Om det inte gör det, är objektet en överseende och tillhör konstens rike. Den skillnaden måste vara tydlig, säger Thakur. Denna tro tillhör det gamla indiska begreppet hållbarhet, en av de åtta tankpelarna i Indiens designhistoria. Begrepp som dessa presenteras i Ideas Through Time, showen på Gallery Max Mueller Bhavan (MMB).

Traditionellt, innan vi gjorde ett objekt, övervägde vi alltid om det verkligen var nödvändigt. Även dekoration är överflödig om det inte tjänar ett syfte; det måste ge upphov till vissa känslor eller tankar hos den som tittar på det, säger Thakur. Hon anser att designers, i Indien och utomlands, måste låta dessa värden vägleda deras arbete.

Men Objects Through Time ger inte betraktaren en noggrann förklaring av hur dessa värden fungerar i objekten som visas. Mellan välkända föremål som transistorradioer, handhållna broderade fläktar och tunga järnstammar, gör utställningen lite för att uppmuntra människor att tänka på varför dessa föremål utformades på specifika sätt.

Vissa utställningar erbjuder emellertid spännande insikter, särskilt de som inte gjordes i Indien; många har modifierats, anpassats eller återanvänds i våra hem. Till exempel kom tiffinkartongen, en brittisk uppfinning, med två långa skedar fästa vid sidorna - knappt ett redskap någon indian skulle ha använt vid den tiden. De keramiska bharanis som nu lagrar minnen och pickles användes under brittiska Indien för att transportera svavelsyra till industrier. Det anslogs senare för att passa hushållsbruk. När du tittar på handgjorda föremål kan man säga att det är indo-portugisiskt eller nederländskt, men sedan börjar du se Gujarati-influenser. Hur gick det till, och hur anpassade vi oss? Det är frågor vi presenterar på utställningen. Vi reser från regionala till samtida till globala influenser, säger Thakur. Showen ställer också samman massproducerade föremål mot gräsrotsinnovationer. I avsnittet om belysning, till exempel, är moderna marmorlampor inställda bredvid en innovativ spis som ger ett konstant ljus under matlagningen.

Grundare av den Mumbai-baserade studion och konceptbutiken Design Temple, Thakur tror att massproduktionens ekonomi kommer att fortsätta att dominera i framtiden. Det finns ett behov av väldesignade produkter, säger hon. Men det som saknas är människors aktiva svar på vad de använder. Den dagen vi börjar utvärdera våra objekt mer noggrant kommer marknaderna att bli bättre på att skapa produkter som fungerar bra och förenklar våra liv, säger hon.

Begreppet tid eller kalchakran förklarar sig själv vid MMB. Varje objekt går igenom en startcykel och ultimat upplösning inom indisk filosofi, till skillnad från västerländsk filosofi, som ser tiden som linjär. I varje ny cykel uppfinner föremålet sig själv och kasserar allt överflödigt. Så när vi talar om störningar som ett nytt modeord inom marknadsföring, är det något Indien visste hela tiden, säger Thakur.