Ett försök att spåra Omar, amouren av 'Aligarh'

Medan filmen Aligarh lyser upp ensamheten och förföljelsen av en gayprofessor, lever hans förmodade partner fortfarande i skuggan av halvsanningar och rädsla.

De första samtalen blir obesvarade. Så småningom, när han tar samtalet, blir han mycket upprörd över själva omnämnandet av filmen. Main självmord kar loonga, aap dekh lijiyega, han skriker i telefonen och lägger på. Vi befinner oss i Aligarh, i ett försök att spåra Omar (namn ändrat för att skydda identiteten), den förmodade partnern till Ramchandra Siras, den avlidne professorn som avstängdes från Aligarh Muslim University (AMU) 2010, efter att en lokal kanal genomfört en stingoperation .

Det skulle ta oss mer än 24 timmar att spåra rickshaw-dragaren och övertala honom att träffa oss.

Han tar ett tveksamt steg in i rummet. Ett tygstycke täcker hans ansikte. Omar tittar på alla närvarande men hans enda hälsning är reserverad för doktor sahab-Madihur Rehman Suhaib, en tidigare professor i engelska vid AMU och chef för rickshaw-pullers 'association i Aligarh, en av hans flera välgörare under de senaste sex åren sedan Siras mystiska död.

Efter AMU: s avstängning av Siras för att vara gay, lämnade den avlidne professorn ett ärende mot universitetet och hävdade att sticket var ett intrång i integriteten - det arkaiska avsnitt 377 hade lästs ner av Delhi High Court - som han vann. Hans seger betraktades som ett ögonblick av triumf av queer-gemenskapen, men i allt detta var rickshaw-avdragaren dock något bortglömd.

Idag, på en soffa på Suhaibs kontor, är Omar synligt nervös. Efter händelsen bad Siras mig att lämna och sa att han kommer att hantera allt. Jag låg lågt i några månader då jag var rädd för att fastna i Siras kontrovers. Jag är gift och har en familj, säger han.

Omar hävdar att han tappade kontakten med Siras efter det och fick veta om hans död från tidningarna. Min fru var i den medicinska anläggningen inne i AMU eftersom hon just hade levererat den fjärde av mina fem döttrar. De skulle skrivas ut om fyra dagar men jag tog tillbaka dem i två, av rädsla för att jag skulle bli igenkänd. Anläggningen var mycket nära där Siras bodde innan han blev ombedd att lämna kvarteren.

Men efter en veckas tid, säger han, började polisen trakassera honom. Siras hade dött under mystiska omständigheter och hans mobiltelefon och bankomatkort saknades när polisen upptäckte hans kropp. Misstanken föll på Omar, Siras älskare.

Hans grannskap i den konservativa staden Aligarh hörde snart om skandalen. Trött på stigmatiseringen försökte han självmord. Jag hällde fotogen på mig själv och satte eld på mig själv. Jag hade inte låst dörren så min fru kom springande och släckte elden. Han överlevde händelsen men ryggen bär fortfarande ärren.

Efter ingripande av Suhaib och några andra stoppades polisens trakasserier och livet började återgå till det normala. Han har tvingats ge upp att rida på rickshaw av rädsla för att bli igenkänd och får sina slut att mötas genom att söka hjälp från supportrar som Tariq Islam och Suhaib. Hans två äldsta döttrar, 13 och 10 år, studerar på en statlig skola och hans fru, Omar hävdar, är fortfarande omedveten om detaljerna om vad som hände mellan Siras och honom. Utgivningen av filmen Aligarh, som talar om ensamheten och utstötningen hos det homosexuella i ett homofobiskt samhälle, har dock återigen fört fallet tillbaka i fokus, och med det 35-årige Omar.

Född i Delhi, där hans far arbetade som arbetare, flyttade Omar till Aligarh med sin familj 1992, när han var 11. Staden ligger närmare vår by, där de fortfarande äger en del mark och ett hus. Men hem till Omar är Aligarh, som han lovar att aldrig lämna till en annan stad även om det blir värre. Sab kuch yahan hai, main kyun kahin jaaun jab maine kuch galat nahin kiya? han frågar.

Omars berättelse har förändrats konstant under de senaste sex åren. I några av sina intervjuer till media har han hävdat att han var Siras älskare och partner - en version som bekräftas av Siras, hans vän från AMU -professorn Tariq Islam och filmen. I stingoperationen (en kopia av videon är med Indian Express ), både Siras och Omar kan ses skylla på varandra-medan Omar hävdar att Siras lurade honom på övervåningen i hans lägenhet, säger professorn att rickshaw-avdragaren trängde sig in och tvingade sig själv. Samtidigt hävdar journalisterna som hade skjutit videon att de genomförde sticket efter att Omar berättat att Siras utnyttjade honom sexuellt genom att hota honom.

Aadil Murtaza, 35, är borgen mot borgen i brottet mot integritetsskada som väckts mot honom för sticket. Tillsammans med de två medanklagade hade han väckt ett ärekränkningsmål i tingsrätten mot tillverkarna av Aligarh. Vi genomförde sticket för att hjälpa Omar, som hade berättat om sitt sexuella övergrepp av Siras, säger Murtaza, som för närvarande arbetar som frilansjournalist i Lucknow. Deras ärekränkningsärende avfärdades dock av domstolen förra måndagen, men den 25 februari höll trion tillsammans med Omar en presskonferens på Lucknow Press Club där Omar gav ett uttalande till media som stödde strängarnas version.

När han pratade med oss ​​ändrade dock Omar igen sin version av vad som hände den natten - till andra som Suhaib påstod: att han var ett offer men inte kallade strängarna. Den kvällen, när jag tappade honom utanför hans bostäder, bad han mig att komma upp för en drink med vatten och hämta biljettpriset. Men en gång i sitt hus hotade han mig att ha sin vilja med mig, säger han.

Tariq Islam, en av de få vänner som Siras i övrigt hade tillbaka, säger att det här är en version som Omar bara nyligen har antagit. Jag har känt Omar sedan Siras död och har ofta hjälpt honom ekonomiskt. Omar har erkänt att han var Siras partner och berättade också för två veckor sedan om han visste att Siras skulle ta sitt liv, hade han inte låtit honom vara ensam. När han konfronteras med islams påstående, blir Omar tyst i några sekunder innan han avfärdar det.

solbränd spindel med svarta fläckar

Inkonsekvensen i Omars uttalanden speglar kanske hans sårbarhet och hur lite människors inställning till homosexualitet har förändrats i Aligarh under dessa år. På AMU -campus sa flera professorer att de har en invändning mot filmens titel, vilket kan ge tittarna intrycket av att homosexualitet är vanligt i Aligarh. Jag var en av få kollegor som stödde Siras men jag tror också att filmens titel kunde ha varit annorlunda. Aligarh är känd för pedagoger, hyllade poeter, universitetet och handgjorda lås. Men filmen likställer Aligarh med Siras, säger D Murthy, professor i tamilska vid institutionen för moderna språk, där Siras undervisade i marathi.

Solen har gått ner och den livliga Shamshad Market Road vimlar nu av studenter som ställer upp på dhaborna på ena sidan av gatan. På andra sidan, i skuggorna av de provisoriska bås, svagt upplysta av 100 watts glödlampor, står Omar med huvudet lågt. Han konfronteras av Murtaza som är upprörd över att Omar har motbevisat hans version. Några minuter senare vänder han sig till oss och säger: Alla vill använda mig. Men allt jag vill är sinnesro, och att sköta mitt hushåll, utbilda mina döttrar och dö i fred.