En utställning försöker återuppliva intresset för Bengals traditionella hantverk

Från välkända Kalighat-målningar till mer experimentellt arbete med konkylskal, det kommer att visas många.

Sharmila Sen (Foto: Praveen Khanna).

Troddes ha introducerats av härskare från Malla -dynastin på 1500 -talet i Bishnupur, krävde Dashavatar kortspel mycket skicklighet. Konstnären Sharmila Sen noterar att liknande kompetens också var avgörande för att göra sin uppsättning kort som var designade genom att klistra ihop lager av förstyvad duk som sträcktes ut, torkades och skärs i cirkulära bitar och sedan målades av konstnärer för att skildra de 10 inkarnationerna av Vishnu. Konstnärer från familjen Faujdar i Bishnupur specialiserade sig på att göra dessa kort. De var tidigare krigare och stilen återspeglar det, säger Kolkata-baserade sen. Med spelets minskande popularitet tappade även artisterna beskydd, men nu försöker Sen göra sitt för att återuppliva intresset för det traditionella hantverket. I interaktion med hantverkarna i mer än tre år nu har hon tagit med några av deras målningar till Delhi i en utställning på India Habitat Center. Medan vi i en ram ser de 10 nejlikorna-Matsya, Kurma, Baraha, Nrisingha, Baaman, Ram, Balaram, Parshuram, Buddha och Kalki-i små cirkulära utskärningar i en enda ram, i andra skildringar, en av de 10 inkarnationerna är förstorad. Målet är att få in deras arbete i mainstream för att hjälpa dem att få det erkännande de förtjänar, säger sen.

Medan hennes introduktion av familjerna som målar Dashavatar -korten är nyare, har det gått mer än ett decennium sedan Sen började marknadsföra Bengals traditionella hantverk. Intresserad av de inhemska formerna sedan barndomen, var det när hon startade sitt hem nästan två decennier tillbaka som Sen började observera dem närmare och gradvis började resa över Bengal för att träffa hantverkarna. Utställningen med titeln 'Art Beyond Tradition' i Delhi erbjuder glimtar-från de mer välkända Kalighat-målningarna och Dhokra-arbeten till experimentella målningar på conch-skal och metallkokare.

Ett verk från utställningen. (Foto: Praveen Khanna)

Vi bestämmer detaljerna tillsammans, från temat till färgkombinationen, säger sen. Hon påpekar hur hennes team av hantverkare är som familj och ger individuellt erkännande till var och en. Om Chandan Chitrakar från East Midnapore har målat Bangla Patachitra har Kalighat Patachitra -panelerna målats av Uttam Chitrakar. Mytologiska berättelser är de dominerande skildringarna, men det finns också samtida teman, inklusive ett graverat skal som skildrar kvinnors egenmakt. De ljusa färgerna på Kalighat -målningarna har ersatts med svart färg på sotet för två svartvita verk. Målade metallplattor fungerar som bordsskivor för träben i Burdwan trädockor. Vi vill förnya men också hålla traditionen vid liv, säger Sen, som har prissatt verken från 350 till 35 000 kronor. Det ska vara tillgängligt för maximalt antal personer, tillägger hon.

Dessutom visas trämasker skapade av Shankar Das från West Dinajpur. Människor är ofta ovilliga att sätta masker i sina hem men jag vill att de ska veta att masker är trevliga ... Varje mask skildrar en historia, delar Sen och tittar på det invecklade hantverket. Om en är graverad med Kansa, Putana och Krishna som spädbarn, har en annan många avsnitt från Mahabharata. Ännu en annan mask i skikt har scener från Ramayana, inklusive Ravanas bortförande av Sita och 'apa -armén' som bygger bron till Lanka. De mer genomarbetade maskerna kan ta månader. Det kräver yttersta expertis, tillägger Sen.

Utställningen pågår till 1 mars i Central Atrium, India Habitat Center