Arkitektur är vad du gör med livets potential: Sir Peter Cook

Kan du leva i en omvänd pyramid? Kan en grönsak vara en högtalare? Legendariska arkitekten Sir Peter Cook om arkitekturens många möjligheter.

Legendarisk arkitekt Sir Peter Cook

Att titta på Peter Cooks teckningar och skisser är som att gå ner i kaninhålet av möjligheter. Den Londonbaserade arkitekten och professorn har gett världen en rad av avantgardistiska idéer: att blanda arkitektur, teknik, natur och samhälle i popkonstfärger. Nu visas Cooks konstverk på över fyra decennier för första gången i Indien.

Sammantaget av Gallery Espace i New Delhi och designstudion Architecture Discipline, presenterar 34 akvareller av Cook en debatt om att bygga hierarkier. Galleriets beslut att presentera arkitektritningar är modigt och tar debatten om byggda utrymmen framåt. Jag vill göra det obekvämt - för filistinen, för den tråkiga arkitekten, för personen som vill att hans byggnad ska vara förutsägbar, säger Cook, 78, som 2007 riddades av drottning Elizabeth II för sina tjänster inom arkitektur.

Cook, en av grundarna av kollektivet Archigram (förkortning för Architectural Telegram), började tillsammans med en grupp på sex brittiska arkitekter 1961 med samma namn och skapade ett utrymme för alternativa idéer. A Global History of Architecture (2007) registrerar: Utmanande rutnätet som Le Corbusier upprättade, Archigrams texter, collage och serier i serietidning betonade användningen av allt annat än 90-graders vinklar och tematiserade kurvan och vridningen av Le Corbusiers raka linjer . Archigram levererade visioner om tekniskt avancerade städer som gick på fyra ben, Plug-In Cities som kunde staplas och bytas som sladdar i ett uttag och Instant Cities som kunde flygas in och fås att gro som vårblommor i händerna på alla ivriga arkitekt, kritiker eller beundrare.

Archadia Composite

När jag introducerades för Archigrams arbete på 80 -talet kändes det som att jag läste George Orwells 1984. Deras verk var en diskurs om flera strömmar, inklusive konst, teater, till och med journalistik. Med Peter talar du inte bara om arkitektur. Han tar med sig en dialog som inte handlar om en 'ism' och det är då arkitekturen börjar prata med utsidan, säger Akshat Bhatt, rektor, på Architecture Discipline studio.

Det är ingen överraskning då, i Damstead Towers (1993) vänder Cook pyramiden på huvudet: spetsen blir basen för en åtta vånings byggnad. I sin Skywaft City-serie (1984-85) utmanar han uppfattningar om form med sina delskelett-, delvegeterade och delvis-i-himlen-strukturer. Det finns en känsla av teater i Archadia Composite (1982), där fläckar av flera projekt blir landskapet för att hissa häckar, spaljéer och kupoler, som väver oändliga lösningar för stadsliv.

Graz konstmuseum;

Det är bekvämt för mainstream att avfärda vissa arkitekter som konstnärer eller som akademiker. Men vad händer när drömmarna börjar bygga, när de bygger i tid och med budget? För oss, mig, Rem Koohlaas eller Zaha Hadid (Koohlaas student) är det viktigt, och det är samma sak. Vi måste bygga toaletter och hus, och vi är intresserade av att hålla vattnet ute. Men samtalen är mer genomarbetade. Det handlar om att utöka arkitekturens ordförråd, säger Cook.

Under tiden som Cook var ordförande för Bartlett School of Architecture, London, började han bygga sitt första projekt. År 2003, tillsammans med landsmannen Colin Fournier, byggde 67-årige Cook Kunsthaus eller Graz Art Museum i Österrike. Med sin amorfa, genomskinliga blå hud i akrylglas, solfångande munstycken och sin kommunikativa displayfasad sitter det offentliga konstgalleriet tätt på platsen och blinkar till de traditionella byggnaderna runt den. Ett glasaxel fäst ovanpå byggnaden erbjuder panoramautsikt över staden, som ekar Cooks Montreal Tower (1963), som också visas på Delhi -utställningen. Han erkänner att många lokalbefolkningen hatade Kunsthaus. Men när den var klar, när de upplevde byggnaden, älskade de den. Nu står det på deras frimärken, på choklad och andra produkter. Det beror på att det är en Archigram -byggnad, säger han.

För närvarande leder Cook CRAB Studio (Cook Robotham Architectural Bureau) i London, med Gavin Robotham. I deras institutionella byggnader - Abedian School of Architecture, Bond University, Australien och institutionerna för juridik och central administration, Wien University of Economics and Business - informerar deras erfarenhet som universitetslärare om projekten. Efter att ha undervisat i över 45 år på arkitektskolor, och Gavin också, har undervisat och studerat i dem, gick vi inte efter reglerna. Vi utbytte anekdoter, som 'kom ihåg det där kritrummet', 'det rummet där du kunde sova i'. Så utrymmena byggdes av nödvändighet, inklusive att ge utrymme för flykt. Du har en tråkig professor och du undrar, hur fan ska jag komma ut, säger Cook. Arkitektur är vad du gör med livets potential.

Damstead Towers, en akvarell

Cooks målningar kommer från att förstå staden och dess miljö. Medan han tecknar sin tornserie besöker han vanligtvis en stad flera gånger tills han utvecklar ett tektoniskt och kulturellt svar på platsen. Mina föräldrar var i armén och vi rörde oss mycket när jag var barn. Jag bodde i många hus, och därför blev jag intresserad av urbanism. När du är barn, när du anländer till en stad, måste du veta var butiksbutiken är, var busshållplatsen är och hur man kommer hem. Sedan börjar du märka, särskilt i en nordeuropeisk stad, att de rika lever i väst och de fattiga i öster, för det är så vinden blåser. Om det sedan finns en sjö eller flod som passerar, kommer det att finnas en järnvägslinje i närheten, och långsamt börjar du nosa dig runt i staden. Det är samma vim eller sätt att rita. Du blir intresserad av hur olika psykologier påverkar kulturer. Man kan inte bara måla utan att veta det. I Oslo, till exempel, finns det vissa färger som föredras av modernistiska konstnärer. Det beror på att det är de färgämnen du får i vissa plantager på platån, så då påverkar platsens verklighet färg och en färg används av en viss arkitekt i hans byggnader. Då återspeglar vädret också i valet av färg. Wien ser många kalla, gråa dagar. Så på Law University tyckte Gavin och jag att vi skulle pigga upp det lite och få in färg. Idag är det en byggnad som studenter älskar, säger Cook.

Under ett föredrag på Gallery Espace presenterade Delhi-baserade arkitekten Romi Khosla, Cooks student vid Architectural Association, London, sin lärare som den enda globala under de senaste 50 åren, som har fokuserat på gissningsarkitektur. Jag lärde mig av honom att du kan hitta på framtider och tro på dem. Cook’s Veg House -serien (1996) är ett exempel där vegetation kryper in lömskt mot vardagsrum. Jag ville visa tanken på metamorfoser. Hur kan jag blanda teknik och natur? Det handlade inte om att odla druvor eller kål men kan du få en köksapparat under ett blad? Vi närmar oss morphing. Numera förvandlar vi kroppsdelar, bebisar och får, så varför kan inte en grönsak vara en högtalare? han säger.

Det är den suspenderingen av misstro och tro på saker som ännu inte setts som gör Cook till agenten provokatör han är. Konsten är hotad i arkitektur och arkitektur inom urbanism. Mitt argument för urbanism är att du måste tänka en ny tanke. Tyvärr har masterplanering inte flyttat längre än 1800 -talet. Människor lägger fortfarande ut cykelvägar och källarparkering, tennisbanor och simbassänger. Men Delhi, som en stad med träd, har en enorm potential. Tänk att ha byggnader under träd, säger han. När gränslinjerna ritas om i huvudstaden, hoppas någon lyssna.