Konstnären Gigi Scarias kommande separatutställning utforskar urbanisering, alienation och miljöförstöring

Engagemang med miljö, urbanisering och migration har dominerat Scarias arbete i över två decennier nu, ända sedan han flyttade till Delhi från sin hemstad Kothanalloor, en by i Kerala. Med skiktade verk som tar upp det förflutna, nuet och den avlägsna framtiden, har Scaria konsekvent reflekterat över komplexiteten som vi lever med.

Vad som väntar: Konstnären Gigi Scaria utforskar den urbana världen i 'Fragmented Reality'

Någon gång förra året kände konstnären Gigi Scaria ett behov av att förstå processen för arkitektonisk modelltillverkning som är inneboende för stadsutveckling. Koncept relaterade till stadsbyggande har alltid fascinerat honom – vilket framgår av hans konstnärliga bana – men han ville träffa de anonyma arbetarna som ger form åt arkitekternas vision. Han hittade en sådan arbetare inte långt från sitt hem i Greater Noida och genom honom upptäckte han komplexiteten i hans yrke.

Tillbaka i sin studio designade Scaria framtidsmodeller han anar, en där plastskyskrapor sticker ut från en ihålig bronsbark och där lägenheter bär med sig en känsla av alienation. Stadsberättelser över hela världen stannar nästan när vi ser djupt in i deras relation till miljöförstöring och exploatering av naturresurser. Den smärtsamma sanningen om mänsklig existens har gjort sitt brutala påstående om allt som uppfattas och föreställs, säger Scaria och förklarar idéerna som styrde hans solo 'All About This Side' som öppnar på Aicon Gallery i New York den 10 augusti.

Installationer, videor, akvareller och fotografier kommer att visas där Scaria, 44, kommer att överväga hur framtiden vi föreställt oss redan har blivit en börda att bära vidare. Ett staket mot oaccepterade verkligheter och ouppskattad framtid är redan under uppbyggnad. Väggarna som delar människor blir mer permanenta, i motsats till att bygga en bättre livsmiljö för de 'överlevande', säger Scaria. Titelverket, 'All About This Side', är ett bläckstråletryck som har ett långt järnstaket utanför en galleria under uppbyggnad i Noida, som markerar den territoriella gränsen mellan dem som det är tänkt att tillgodose och de som inte har som uppmuntras att se det hela på avstånd. I installationen 'De vises sten' presenterar han cement som den legendariska alkemiska substansen, och en annan installation, 'Trial', placerar alienerade individer i vittnesbåset, inför rätta för de synder de omedvetet har begått mot ekologin.

Utställningen i USA kommer ett år efter hans hyllade solo i Laumeier Sculpture Park i St Louis, Missouri, där han utforskade arkitekturen i St Louis och New Delhi. Han var i USA också 2013, när hans uppslukande installation 'City Unclaimed' visades på Smart Museum of Art i Chicago i nästan ett år. Den fotobaserade väggmålningen av en imaginär stadsbild visade de extrema skillnaderna som finns i den indiska huvudstaden, och den medföljande tolv fot höga fontänen liknade Delhis hyreshus, med ständigt rinnande vatten som väcker oro över knapphet och allokering av resurser.

Bygg mig en framtid: Plastskyskrapor och ensamma lägenheter.

Frågorna är universella, bara arten och graden kan variera, säger Scaria.

Engagemang i miljön, urbanisering och migration har dominerat Scarias arbete i över två decennier nu, ända sedan han flyttade till Delhi från sin hemstad Kothanalloor, en by i Keralas Kottayam-distrikt, 1995. Han fortsatte fortfarande med sin postexamen i konst på Jamia Millia Islamia när han började skissa abstrakta kartor över Delhi. När staden förändrades lades många lager till på kartorna, eftersom Scaria gjorde anteckningar för att dokumentera dess illegala konstruktioner, shoppinggallerior eller till och med Delhi Metro som gradvis expanderar över staden.

När jag först kom till Delhi fascinerades jag av de olika språkgrupperna och de sociala och klassmässiga hierarkierna som var så uppenbara, säger Scaria. Även när han försökte förstå dess inre funktion, framstod staden som hans musa. Hans första solo 1998 på ett galleri nära Jamia Millia i Delhi bestod av hans abstrakta kartor och keramiska skulpturer, men det var den mycket hyllade 'Absence of an Architect' på Palette Gallery i Delhi 2007 som bekräftade hans position som en räknekonstnär. .

Scaria föddes av föräldrar som ägde butiker i Kothanalloor och var sex år när hans mormor vägledde honom att forma den korsfäste Kristus med lera från risfält. Han skulle ägna timmar åt att reproducera renässansmålningar och skulpturer publicerade i malayalams tidskrift Bhashaposhini. Som ett nyfiket barn funderade han över böcker på det lokala biblioteket och drömde om att uppfylla sin egen konstnärliga strävan. Strävan efter lärande fick honom att experimentera med flera medier: installationer, screentryck, fotografi, målning och skulptur. Det var efter att ha deltagit i ett residens på Michelangelo Pistoletto Foundation i Italien genom ett Inlaks-stipendium 2002, som han började experimentera med videokonst, ett medium som fortfarande var i början i Indien. Jag var intresserad av filmskapande och det här var en förlängning, säger Scaria. Ämnena skildrade samtida angelägenheter. För en av hans tidiga videor, 'A day with Sohail and Mariyan', 2004, följde han två ragpickers under en månad. I en annan video, 'Räck upp dina händer de som har rört vid honom', intervjuade han människor som hade interagerat med Mahatma Gandhi.

Med skiktade verk som tar upp det förflutna, nuet och den avlägsna framtiden, har Scaria konsekvent reflekterat över komplexiteten som vi lever med. Curator Ranjit Hoskote har beskrivit ett av huvudteman för Scarias konst och har skrivit om hur den tar itu med den kris som har tvingats på planeten som ett resultat av det hänsynslösa angrepp som mänskligheten har besökt sin omgivning i en ständigt accelererande takt sedan gryningen av den industriella revolutionen. När Hoskote blev inbjuden att kuratera Indiens första nationella paviljong på Venedigbiennalen 2011, valde han Scaria som en del av gruppen som bestod av fyra konstnärer. Vid det prestigefyllda konstevenemanget ska folk stå i kö för att komma in i Scarias videoinstallation 'Elevator From the Subcontinent'. Den transporterade tittarna till Indien och tog dem till stadshem som tillhörde människor från olika samhällsskikt.

Vid den andra upplagan av Kochi-Muziris Biennalen 2014-15 utforskade Scaria sin hemmaplan. Med utgångspunkt från curator Jitish Kallats vision att förvandla Kochi till en brygga där konstnärer skulle se världen, designade Scaria en 13 fot hög stålklocka, gjuten och svetsad i Coimbatore. Installerad på bakgården av Pepper House, ett 1700-talskomplex i holländsk stil, av Mappila Khalasis - traditionella varvsarbetare från den antika hamnstaden Beypore, belägen 180 km från Kochi - verket med titeln 'Chronicle of the Shores Foretold' också hänvisade till den antika folkloren i regionen där ett europeiskt fartyg med en stor klocka till en kyrka sjönk på grund av klockans vikt. Det är en berättelse som barn i Kerala ofta får höra. Vi firar till och med uppkomsten av dessa klockor från djupa vatten under en årlig kyrkofest, säger Scaria. Han erkänner att han är mer bekant med landet han växte upp i än någon annan och har en kontakt med invandrare, vars känslor han ofta skildrar. Efter över två decennier av att ha bott i Delhi känner han fortfarande att han inte hör hemma här. Jag är väldigt bekväm men jag är fortfarande en outsider i någon mening. Det är verkligheten i dag. Ingen av oss tillhör egentligen en viss plats, säger han. Hans verk, under tiden, installeras för den transoceaniska publiken - som han under åren har bekantat sig med Delhis skyline.