The Ballad of Ram-e-Hind: Revisiting the Urdu versioner av Ramayana som en gång lyste upp scenen

Med urdu som gradvis frigör sig från sin muslimska tagg och återvinner sin rättmätiga plats som ett folkspråk, kanske är det dags att återkomma till denna manzum Ramayanas och, om möjligt, iscensätta en Ramlila på Ufuqs Ram Natak.

Den tidigaste urduöversättningen av Ramayana, av Munshi Jagannath Lal Khushtar, publicerades av Nawal Kishore Press 1860. (Källa: Thinkstock -bilder)

Min mamma minns att jag såg Ramlila -tablåerna i Lucknow där skådespelarna talade i obefläckade hindustaner varvat med blommiga urduverser. I min barndom, när urdu blev muslim och hindi blev hindu och hindustani blev offer för deras krig, hade de sekulära elementen läckts ut från Ramlila. Även om det fortfarande var ett ganska inkluderande samhällsbaserat grannskapsfirande, hade det blivit en religiös festival. När jag började ta mina barn till Ramlila -pandalerna hade Bollywood gått före allt annat. Skala och skådespel dvärgade in innehållet och dialogen, som när den inte drunknade av öronsplittrande musik verkade inspireras av dåliga hindi-filmer. Det tidiga inflytandet från Parsi -teatern, den florida Hindustani -dialogen, urduverserna - inget spår av dem fanns kvar.

växter för en terrariumburk

Dussehras ankomst påminner mig alltid om hänvisningarna till Urdu Ramayanas som jag hade hört som barn, särskilt fragment av Brij Narain Chakbast som flera äldste kunde recitera ur minnet. Jag minns att min farfar reciterade scenen som skildrade Ram när han tar avsked från Dashrath innan han gick på banwas, hans röst höjde sig och föll som om han reciterade en soz: Rukhsat huwa woh baap se lekar khuda ka naam/Raah-e wafa ki manzil- e awwal hui tamaam (Han tog avsked av sin far och tog Guds namn/Och därmed korsades den första etappen av lojalitetens väg). Kaushalyas klagomål över att hennes son skulle åka i exil uttrycks också på ett språk som bara kunde ha kommit fram från hindustans bankande hjärta: Kis tarah ban mein ankhon ke taare ko bhej duun/Jogi bana ke raj-dulare ko bhej duun ( Hur kan jag skicka mina ögon till skogen/Hur kan jag göra min prins till en mendikant och skicka iväg honom?).

Versioner av Ramayana på urdu - i prosa och poesi, och som translitterationer, transkreationer och översättningar - har dykt upp sedan Urdu blev populär för flera århundraden sedan. Enligt en omfattande studie av Ram kathan på urdu av avlidne Ali Jawad Zaidi fanns det över 300 sådana versioner, många från Awadh-regionen ensam, och flera skrivna i stil med marsiya-goi populariserade av Anees och Dabeer. Den tidigaste urduöversättningen av Ramayana, av Munshi Jagannath Lal Khushtar, publicerades av Nawal Kishore Press 1860. Börjar med 'Bismillah ir Rehman ir Rahim', presenterar Khushtar Ramayana, som det kom att kallas, en ankhon dekha haal (ett ögonvittnesberättelse), om än i en blommig stil. Khushtar Ramayana följdes av Amar Kahani av Jogeshwar Nath ‘Betab’ Bareilvi och mängder av andra versioner, ofta kända under deras författarnamn som Ulfat ki Ramayana eller Rahmat ki Ramayana. Betab Bareilvis version, markerad med mycket lokal färg från Ganga-Jamuni-bältet, bär följande beskrivning av 'shakti baan': Reh reh ke de rehe thai duhaii huzur ki/Kham ho gayi thii jung mein gardan guroor kii (Vid varje steg de bad om barmhärtighet från befälhavaren/ Stolthalsen hade böjts i denna strid).

I hans namn: Ett exempel på Urdu Ramayana.

Den anmärkningsvärt namngivna Hakim Vicerai Wahmi, i sin Ramayan Manzum, skriver: Ram ne Sugreev ko aage baitha kar yun kaha/Bharat se badh kar tumhe main chahta hun bhai jan (Ram bad Sugreev sätta sig framför honom och sa/jag älskar dig dyrare än Bharat, min bror kära).

Sedan finns det den otroliga Yak-Qafiya Ramayan av Ufaq, publicerad 1914, med ett rimschema hela tiden, med varje vers som slutar vid middagstid ('n' -ljudet): Jab khumar aluda dekhi chashm-e mehv-e aasman/ Ram ne bheji barai jung fauj-e jaanistan (När han såg himlen bli färgad med rosa/Ram skickade sin armé av krigare för att delta i strid).

En hel pjäs skriven på urdu som heter Ram Natak, även av Ufuq, med detaljerade sceninstruktioner, har en lyrisk rimdialog: Ajodha ko maatam sara kar diya/Bharat ko qadam se juda kar diya (Och Ayodhya störtades i sorg/När Bharat separerades från (Rams) fötter).

Det finns också mycket spridd urdupoesi, antingen specifikt om den karismatiska figuren Ram eller inspirerad av incidenter från Ramayana, den mest kända är den långa dikten om Ram av Iqbal: Labrez hai sharab-e-haqiqat se jaam-e -hind/Sab falsafi hain khitta-e-maghrib ke Ram-e-hind…/Hai Ram ke vujood pe Hindostan ko naaz/Ahl-e-nazar samajhte hain is ko imam-e-Hind…/Talvar ka dhani thha shujaat mein fard thha/Pakeezgi mein josh-e-mohabbat mein fard thha (Hindens bägare är full av sanningens vin/Alla filosofer erkänner honom som Ram of Hind/Hela Hindustan är stolt över existensen av Ram/visionärerna bland de ser honom som hindens imam/Han var en expert svärdsmästare och unik bland de modiga/Och makalös i sin fromhet och passion för kärlek).

Sedan finns det Zafar Ali Khan som förklarar: Naqsh-e tehzeeb-e hunood ab bhi numaya hain agar/To woh Sita se hain, Lachman se hain aur Ram se hain (Om det fortfarande finns några synliga tecken på hinduismens kultur/Då är de på grund av Sita, Lakshman och Ram).

Och detta av Saghar Nizami: Jis ka dil thha ek shama-e taaq-e aiwan-e hayat/Rooh jis ki aaftab-e subha-e irfan-e hayat ../ Zindagi ki rooh thha, rohaniyat ki shaan thha/Woh mujassim Roop mein insaan ke irfaan thha (Han vars hjärta var som ett ljus i livets nisch/vars ande var som morgonsolen och sökte kunskap om livet/Han var livets ande, andlighetens stolthet/I form av en människa han var kunskap inkarnerad).

Med urdu som gradvis frigör sig från sin muslimska tagg och återvinner sin rättmätiga plats som ett folkspråk, kanske är det dags att återkomma till denna manzum Ramayanas och, om möjligt, iscensätta en Ramlila på Ufuqs Ram Natak. Skriven av både muslimska poeter och icke-muslimer i en tid då inkludering och pluralism var normen snarare än undantaget, de måste återupplivas och läsas om, inte bara för deras frammaningar av kommunal harmoni och välvilja, utan också för att många innehåller lite fin poesi.