Mellan vind och vatten

En farligt ahistorisk definition av Indien försvårar den annars tillgängliga historien i regionen runt Indiska oceanen

Paradisstrand, Puducherry. (Expressfoto av Prabal Mandal)

bok - The Churn Ocean: Hur Indiska oceanen formade mänsklig historia

Författare- Sanjeev Sanyal

Utgivare - Penguin Random House

Sidor- 323

Pris- 530 kr

Begravd djupt i Amitav Ghoshs totemiska bok om Indiska oceanens förflutna och presenter, In An Antique Land (1993), är ett avsnitt som borde intressera Sanjeev Sanyal, vars nya bok på samma sätt går igenom eklektiska historier på jakt efter fragmentariska rester av det förflutna som har kvarstått in i vår samtida värld. Ghosh berättar hur på 1980 -talet en gemenskap av uppåt rörliga fiskare nära Mangalores strandlinje omfamnade majoritär brahminisk hinduism och byggde ett pukkatempel för att dölja deras traditionella roll som väktare för vördade andliga helgedomar.

Resterna i fråga i Ghoshs text har formen av en legendarisk arabisk sjöman som länge åberopats av sjömän från alla religioner i Indiska oceanen, vars bild osannolikt migrerade från en gammal helgedom till det nya templet i en förvandlad, men igenkännbar form. Ghosh applåderar den historiska ironin i ett muslimskt helgens idol som bor i ett ortodoxt hinduiskt tempel som ett symbol för en gammal indiska ocean kämpa av kosmopolitiska interaktioner och blandningar. Sanyals text skulle ha det på ett annat sätt: den följer också historier om churn, men de rester han anstränger sig för att hitta mobiliseras för att visa hur indiska - specifikt kodade som hinduiska - förflutna har överlevt regional islamisering och europeisk kolonial modernitet för att bli grundade för att hävda sig igen närvarande i Indiska oceanen.

The Churn Ocean: Hur Indiska oceanen formade mänsklig historia

Sanyal meddelar inledningsvis att hans bok inte är avsedd att vara en akademisk bok, och att den är lättillgänglig och till och med lekfull skriven. Ändå täcker detta tillvägagångssätt hans agenda, eftersom det är uppenbart att hans ambitioner inkluderar att förskjuta konventionella akademiska tolkningar med sina lättforskade påståenden om ett antal ämnen. Det skulle vara en välgörenhetssyn att utvärdera hans kunskap om Indiska oceanens historiska vetenskap som oinformerad, och det finns ingen anledning att debattera hans kritik av fältets tillstånd från fall till fall sedan det maritima historiska tillvägagångssättet utlovades i inledningen distribueras oregelbundet i hela texten.

Även om det verkligen är uppfriskande att ha afrikanska och sydostasiatiska historier sammanflätade med sydasiatiska i en populär historisk bok som publicerats av en stor press, och Sanyal borde få kredit för att ha samlat berättelser från länder som ligger runt Indiska havets stränder, lokaliserar den Indien - och en farligt ahistorisk definition av nationen på det - i mitten av denna region som driver boken framåt.

The Ocean of Churn snurrar från början av geologisk tid till framtiden för Indiska oceanen. När det går från istiden till tidiga civilisationer innebär de högsta påståendena att man blandar ariska och harappanska historier och identifierar vediska diasporor som lämnar den indiska subkontinenten. Längs vägen märker författaren avslappnat uråldriga människor som indianer (eller inte), en del av ett projekt - delat av nyligen stigande intellektuella klasser i landet - att omarbeta nationen genom att lyfta fram särskilda element och sätta andra sidor.

Ashoka får ett stridsjobb, eftersom han inte kommer ihåg som en stor monark i den indiska traditionen utan i hagiografiska buddhistiska texter, och på konspirationsplott sätt anklagar Sanyal akademiska historiker för att ha gjort honom stor för att ge täckning åt nehruviisk socialism. Olika islamiska nätverk och flertalspraxis, som i de flesta historier i Indiska oceanen krediteras med att ha sammanfogat den maritima regionen till en kulturzon, blir i den här boken mestadels reducerade till att pausa och/eller våldta araber (som i 800-talet Sindh), turkar (som i Sultanatperioden i Delhi) och terrorister (som i ISIS-härjade Syrien och Irak).

Tipu Sultan, Mohandas Gandhi och den indiska nationella kongressen går med Ashoka på Sanyals svartlista över överhypade indiska patrioter när hans bok går igenom historiens epoker. Däremot lovprisas Angkor Wat (ursprungligen ett tempel tillägnat Vishnu, påpekar författaren), Vijayanagar -imperiet, etiopier (för länge motstånd mot européer och araber), Subhash Chandra Bose, indiska soldater och ett bunt ekonomiska agenter (Hinduiska tempelbanker, Bombay -tycoons, frihandel i Singapore, liberalisering, t.ex.) av relaterad ideologisk likhet.

Där Ghosh läser överlappningar i Indiska oceanens historia, försöker Sanyal skriva in splittringar, och de distinktioner han gör skiljer ofta regionen från till indiska, islamiska och kinesiska civilisationella inflytande. De två sistnämnda i boken nedsänker den förra i den tidiga moderna perioden-vilt konspirerade i fallet Zheng He för att skapa en permanent schism inom den indiska civilisationen och förhindra en framtida anti-kinesisk geopolitisk allians-och alla tre faller senare under vapnen av Europeisk dominans.

identifiera löv på träd med bilder

Allt hopp går dock inte förlorat när Sanyal rotar genom historien för att hitta bleka men nuvarande fragment av tidigare ära i det antika Indien och dess manifestationer på platser som sträcker sig från ruinerna från Majapahit -imperiet i Indonesien (trots europeisk kolonisering och konvertering till islam, till den handfull hinduer som fortfarande bor på ön Zanzibar utanför den östafrikanska kusten.

The Ocean of Churns sista stycke noterar den framväxande geopolitiska rivaliteten i Indiska oceanen mellan Kina och Indien, som uppenbarligen kastar Sanyals tidigare strävanden i historieskrivning (t.ex. The Indian Renaissance: India's Rise After a Thousand Years of Decline, 2008) i ett oceaniskt rike , medan de faktiskt stärker de senaste strategiska prognoserna för indisk makt i regionen genom att flyta stolta berättelser om landets maritima historia.