Bhaskar Menon, som vände Capitol Records, dör vid 86

Menon, som också var den första asiatiska mannen som drev ett stort västerländskt skivbolag, dog 4 mars i sitt hem i Beverly Hills, Kalifornien.

Menon var en outsider i musikscenen i södra Kalifornien. (Foto: Expressarkiv)

Av Ben Sisario

År 1970 kämpade Capitol Records verksamhet. The Beatles, företagets toppakt, var nedlagda. Träffar var knappa bland den återstående listan. Det året förlorade företaget 8 miljoner dollar.

Den behövde en frälsare, och den hittade en i Bhaskar Menon, en indianfödd, Oxford-utbildad chef vid EMI, det brittiska konglomeratet som var Capitols majoritetsägare. Han blev etikettens nya chef 1971 och vände snabbt om ekonomin och körde en gigantisk hit 1973 med Pink Floyds album The Dark Side of the Moon. Han drev senare EMI: s stora musikverksamhet över hela världen.

Menon, som också var den första asiatiska mannen som drev ett stort västerländskt skivbolag, dog 4 mars i sitt hem i Beverly Hills, Kalifornien. Han var 86.

Vila i frid #bhaskarmenon och för dina prestationer i musikbranschen. Vi har knappt människor som vi kan räkna som indier som gick på att göra ett sådant märke. Förhoppningsvis inspirerar din berättelse mer.

- Bratman (@Bratistotle) 17 mars 2021

Döden bekräftades av hans fru Sumitra Menon.

Bhaskar Menon var fast besluten att uppnå högsta kvalitet och byggde EMI till ett musikkraftverk och en av våra mest ikoniska globala institutioner, säger Lucian Grainge, verkställande direktören för Universal Music Group, som äger Capitol -etiketten och EMI: s musikaffär, i ett uttalande efter Menons död.

Vijaya Bhaskar Menon föddes den 29 maj 1934 i en framstående familj i Trivandrum, i södra Indien (nu Thiruvananthapuram). Hans far, K.R.K. Menon, var finanssekreterare under premiärminister Jawaharlal Nehru; de första sedlarna på en rupi som utfärdades efter Indiens självständighet från Storbritannien bar hans signatur. Menons mamma, Saraswathi, kände personligen många av Indiens ledande klassiska musiker.

Menon studerade vid Doon School och St. Stephen's College i Indien innan han tog en magisterexamen från Christ Church, Oxford. Hans lärare i Oxford rekommenderade honom till Joseph Lockwood, ordförande för EMI, och Menon började arbeta där 1956.

RIP Bhaskar Menon den första indianen som stod i spetsen för ett globalt företag (EMI på 1970 -talet), en legend inom musikbranschen och en mycket stilig kille.
Han var en av mina hjältar och 1979 när han erbjöd mig ett jobb i musikbiz tog jag det nästan.
Han kommer att bli saknad. pic.twitter.com/8XEUvCQuuW

- vir sanghvi (@virsanghvi) 6 mars 2021

EMI var en stolt brittisk institution och kontrollerade ett brett musikaliskt imperium med uppdelningar i Asien, Mellanöstern, Afrika och Sydamerika. När han var där hjälpte Menon producenten George Martin, som senare blev Beatles chefssamarbetspartner.

År 1957 gick Menon med i Gramophone Co. of India, ett EMI -dotterbolag; han blev verkställande direktör 1965 och ordförande 1969. Senare 1969 utsågs han till verkställande direktör för EMI International.

rosa blomma med grönt mitt

Capitol, Los Angeles -märket som hade varit hemma för Nat King Cole, Frank Sinatra och Peggy Lee, tvingades från affärsfel och sjunkande försäljning, och EMI installerade Menon som dess verkställande direktör. Han minskade Capitols artistlista, skärpte budgetarna och pressade på för en mer aggressiv marknadsföring av etikettens artister.

1972 fick Menon veta att Capitol riskerade att förlora nästa album av Pink Floyd, som skyllde på företaget för den dåliga försäljningen av sina tidigare album i USA. Menon flög till södra Frankrike, där Pink Floyd uppträdde och efter en förhandlingssession hela natten kom de överens om en överenskommelse. Menon firade villkoren för en cocktailservett och tog tillbaka den till Capitols juridiska avdelning i Los Angeles, säger Rupert Perry, en mångårig chef på EMI och Capitol.

@StevieVanZandt Hej Stevie återupptäckte precis ett foto av dig och min pappa Bhaskar Menon som passerade den 4: e pic.twitter.com/xHhvkYjpN0

- Sal Meloni (@sidharthamenon) 14 mars 2021

The Dark Side of the Moon, som släpptes av Capitol med en enorm reklamkampanj, var en av de största blockbusterna i musikhistorien; den stannade på Billboards albumlista i 741 veckor i rad och har sålt mer än 15 miljoner exemplar enbart i USA.

Under ledning av Menon fortsatte Capitol att ha framgång på 1970 -talet med Bob Seger, Helen Reddy, Steve Miller, Linda Ronstadt, Grand Funk Railroad och andra.

År 1978 satte EMI sina musikavdelningar under enad ledning som EMI Music Worldwide och utsåg Menons ordförande och verkställande direktör. Han förblev i den positionen tills han gick i pension från musikindustrin 1990. Från 2005-16 var han i styrelsen för NDTV, en nyhetstv-kanal i Indien. År 2011 såldes ett lidande EMI till Sony som köpte sin musikpubliceringsverksamhet och Universal Music.

På något sätt var Menon en outsider i musikscenen i södra Kalifornien.

MOURNING: BHASKAR MENON, ICONIC INDIAN IN THE GLOBAL MUSIC INDUSTRY

Från att producera nästan 30% av världens inspelade musik i sin bästa ålder till nära relationer med The Beatles och Freddie Mercury.

Läsa @BhuvanLall Är en hyllning till den vän vi förlorade ... https://t.co/ZoRsaTH1jz

- KABIR BEDI (@iKabirBedi) 5 mars 2021

Jag var en mycket ovanlig och osannolik sorts person som skulle skickas hit under dessa omständigheter för att ta övergripande verkställande kommando över Capitol. Träffar.

Menons fru mindes i en telefonintervju att när de gifte sig 1972, berättade Menon för henne att det bara finns två indianer i LA: Ravi Shankar och jag. Hon berättade historier om de två männen - gamla vänner från Indien - som förgäves skurade stadens exklusiva västsida efter god indisk mat.

Förutom sin fru efterlämnar Menon två söner, Siddhartha och Vishnu, och en syster, Vasantha Menon.

Även om Menon främst var känd som chef för affärssidan för de etiketter han drev, hade han respekt för många musiker. I dokumentären 2003 Pink Pink: The Making of The Dark Side of the Moon, erinrade Nick Mason, bandets trummis, om Menons ansträngningar att främja bandets genombrott och kallade honom helt fantastiskt.

Han bestämde sig för att han skulle få det här att fungera och få det amerikanska företaget att sälja den här skivan, sa Mason. Och det gjorde han.