Bokrecension: Kingdom of the soap queen, historien om Balaji Films

Kingdom of the Soap Queen är en effektiv, lättläst men det är allt det är.

KONINKRIKET OM SÅPKONNINGEN: Historien om Balaji -filmer

Bok: KONINKRIKEN OM SÅPKONNINGEN: Berättelsen om Balaji -filmer

Författare: Kovid Gupta

Utgivare: HarperCollins

Sidor: 240

Pris: 299 kr

Av Naomi Datta

Historien om Balaji Films, berättad med stilla vördnad och liten insikt

2001 var jag en ung ungareporter med CNBC TV 18 som rapporterade om media och underhållning. Jag fick höra att M&E var nästa stora soluppgångssektor efter IT, och det skulle vara klokt att få ett försprång där. Balaji Telefilms identifierades som en aktie att se upp för - och jag slutade noga följa företagets förmögenheter.

Det var med stort intresse då jag hämtade Kovid Guptas Kingdom of the Soap Queen: The Story of Balaji Films. Som journalist har jag intervjuat chef honcho Ekta Kapoor två gånger-och medan hon gjorde en bra kopia varje gång, längtade du efter en djupgående interaktion som skulle ta dig närmare att förstå folklore runt henne. Gupta är inte journalist - han är en manusförfattare som har arbetat med Balaji, och därför förväntar du dig att han har insideråtkomst och insikt i företagets funktion. Tyvärr är det inte meningen att det ska vara så.

Kingdom of the Soap Queen är en effektiv, lättläst men det är allt det är. Gupta berättar om företagets tillväxt från sitt tidiga kontor i ett garage till det imperium det är idag. Han är flitig och seriös i sin dokumentation från de spännande dagarna 2002 där Balaji-tvålar styrde tävlingen till 2008 när företaget tog Star India till domstol för att axla sin kultsåpa Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi till dess hårt kämpade väckelse ett par år senare. Men Gupta ger ingen smak eller ens en känsla av dramatik i sin berättelse om information som en Google -sökning lätt skulle kasta upp.

Tonen är också ett mindre problem - Gupta skriver som en fanpojke och erkänner till och med att han bär ett foto av Ekta i plånboken för inspiration. Mycket av boken är därför skriven i toner av tyst vördnad - och vördnad ger aldrig gripande läsning. Några av Guptas anekdoter är dock engagerande - som att Ektas barnflicka Amma är inspirationen för KSBKBT och hur det sista avsnittet av tvålen fick ett öppet slut i hopp om att den kunde återupplivas på rivaliserande kanal 9X. Historierna om vansinnet över Mihirs död i KSBKBT och Mahabharata -debatten är grejer i tv -legenden, men det är Guptas ära att han berättar dem stämningsfullt.

Sammantaget, om du letar efter en lättläst - och en snabb återberättelse av historien om ett av Indiens mest kraftfulla produktionshus, hämta Kingdom of the Soap Queen. Om du letar efter en komplex och nyanserad berättelse är det inte den författare du vill läsa. Det kunde också ha gjort med lite mer vaksam kopieringsredigering - bokstaven ‘K’ är just det, en bokstav. Gupta kallar det ofta alfabetet för 'K' och går sedan tillbaka till att kalla det en bokstav. Det är ett problem. Usel.

Naomi Datta är författare till The 6PM Slot