Bokrecension – Modi’s World: Expanding India’s Sphere of Influence

En skarp analys av Indiens utmaningar i att navigera i ett snabbt föränderligt regionalt och internationellt landskap under Narendra Modi.

Narendra Modi har initierat stora avsteg i Indiens utrikespolitik, men har också trampat på stigar som hans föregångare har markerat. (Illustration av: Pradeep Yadav)

Titel: Modi's World: Expanding India's Sphere of Influence
Författare: C Raja Mohan
Publihser: Harper Collins
Sidor: 229
Pris: 499 Rs

C Raja Mohan är utan tvekan en av Indiens högt respekterade utrikespolitiska analytiker och kommentatorer. Han tänker strategiskt, kan fokusera på nyckeltrender och hans bedömningar tenderar att vara motiverade och balanserade. Hans senaste bok, Modis värld, är en mycket användbar kommentar om utrikespolitiken under Indiens nya premiärminister, och noterar kontinuiteten med det förflutna, men också betydande avvikelser. De olika kapitlen i boken behandlar olika aspekter av Indiens utrikespolitik, i synnerhet förhållandet till de subkontinentala grannarna, utvecklingen av banden med USA, Kina och Pakistan, återkopplingen till Asien och öns ökande framträdande plats. stater i Indiska oceanen som en del av Indiens havsstrategi. Det finns ett övertygande introduktionskapitel. Ett historiskt perspektiv ges i kapitlet 'Ett ambivalent arv'. Resten baseras på de populära spalterna som Raja Mohan skriver för Indian Express , men det sista kapitlet, 'Indien som en ledande makt', beskriver vad som borde vara Indiens roll i ett snabbt föränderligt regionalt och internationellt landskap och hur Indien måste ordna sina yttre förbindelser och utrikespolitiska hållning för att främja sina intressen och expandera dess inflytandekrets som en självsäker, energisk och ledande makt.

Raja Mohan ger Modi höga betyg för att han strävar efter upplyst egenintresse, obehindrad av ideologiska preferenser eller fördomar från det förflutna. Genom att nå ut till Indiens grannar, genom att försöka utnyttja Kinas kapital och infrastrukturkapacitet för Indiens egen utveckling, den pragmatiska anpassningen till USA trots ett personligt smärtsamt arv av viseringsförnekande, avskaffandet av hämningar i att skapa närmare politiska, ekonomiska och säkerhetsmässiga partnerskap med Japan, Australien och Israel och en mer pragmatisk och flexibel inställning till multilaterala institutioner och processer, Modis prestation får en entydig tummen upp.

Raja Mohan delar in Indiens samtida diplomatiska historia i tre faser, en sträcker sig från landets självständighet 1947 till 1990, som han kallar den första republiken. Den andra republiken sammanfaller med slutet av det kalla kriget, Indiens ekonomiska reformer och liberalisering och den betydande omvandlingen av Indiens förbindelser med USA. Han ser det avslutas med Modis övertagande av premiärministerposten 2014, vilket kan markera början på Indiens tredje republik. Även om det finns de vanliga förbehållen om huruvida premiärministern verkligen skulle kunna böja en tröghetsbunden byråkrati och en motvillig politisk klass till sin vilja, är författaren totalt sett mer än optimistisk: Ändå är det värt att notera, Omorienteringen av Indiens internationella roll kan mycket väl ha fått en oåterkallelig fart under Narendra Modi.

Man delar flera perspektiv som Raja Mohan fört fram. Modi har varit extraordinärt energisk och fokuserad i jakten på vad han tror är Indiens vitala intressen. Det finns tre prioriteringar i hans utrikespolitik som sticker ut – förvaltning av Indiens subkontinentala grannskap, den överordnade prioriteringen att skydda och främja Indiens ekonomiska intressen och lyfta engagemanget med den indiska diasporan som ett viktigt diplomatiskt mål. Dessutom har Modi anammat multiliknande mot alliansfrihet, stärkt relationerna med varje stormakt och utnyttjat dem för att sedan uppgradera relationerna med andra stormakter. Detta är en avvikelse från den ofta defensiva och ambivalenta hållning som Indien antog tidigare, som såg en partiell återupplivning i UPA-II. Man måste dock erkänna att den avgång vi bevittnar för det mesta är perception från och med nu. Om inte detta följs av strukturella förändringar som har väntat på länge, och, viktigast av allt, om inte ekonomin återtar och upprätthåller en hög tillväxtbana, kan positiva uppfattningar försvinna mycket snabbt. Vi har sett detta hända förut. Raja Mohan själv erkänner att bristen på leverans och uppföljning fortsätter att urholka Indiens trovärdighet bland både sina vänner och motståndare.

Raja Mohan krediterar Modi för att ha initierat stora avsteg i Indiens utrikespolitik, men vid olika tillfällen erkänner han också att premiärministern trampar på vägar markerade av hans kongress- och icke-kongressföregångare. Man kan tillskriva Modi mer energisk diplomati, men han har klokt erkänt logiken i de kontinuiteter som markerar Indiens utrikespolitik, även om detta innebär, som det har gjort i fallet med det indisk-amerikanska kärnkraftsavtalet och landgränsen mellan Indien och Bangladesh. Överenskommelse, kastade bort sitt eget partis opposition i det förflutna. Han har fortsatt med den nu långvariga 'gå på två ben'-policyn att engagera Kina även när han konfronteras med dess hot mot vår säkerhet. Han har också misslyckats, liksom sina föregångare, med att vända förbindelserna mellan Indien och Pakistan. Kanske ser jag mer kontinuitet och mindre avsteg än han.

På Indiens förbindelser med USA skyller Raja Mohan på vad han ser som en visceral antiamerikanism i den indiska politiska klassen och byråkratin i det förflutna, som han tror fortfarande dröjer kvar i South Block. Han misslyckas med att nämna att USA under större delen av kalla krigets år medvetet och systematiskt riktade sig mot Indien. Kissinger var obeveklig i sina vädjanden till sina nyfunna kinesiska vänner 1971 att attackera Indien för att lätta på trycket på Pakistan. Historien får inte bli en kvarnsten om halsen på oss och hindra oss från att fortsätta ett lovande, produktivt strategiskt partnerskap med USA, men vi får inte förneka historien och försumma dess lärdomar.

Jag håller med Raja Mohan om att vi måste gå bort från det förflutnas alliansfria tänkesätt, absolut i dess defensiva och antivästliga läge. Men jag tror inte att även strategisk autonomi måste överges som ett negativt tänkesätt. Varje land eftersträvar strategisk autonomi, vilket är förmågan att fatta relativt autonoma beslut i frågor som är av avgörande intresse för landet. Trots enstaka snubblar har Indien konsekvent försökt utöka sitt strategiska utrymme genom att öka sina valmöjligheter. Som boken själv erkänner ingrep Indira Gandhi för att hjälpa till att skapa Bangladesh 1971 och införlivade Sikkim 1975. Narasimha Rao förvandlade en kris till en möjlighet och hjälpte Indien att navigera i det dramatiskt förändrade landskapet under 1990-talets värld efter kalla kriget. Vajpayee, som beskrev USA som en naturlig allierad, var klok nog att inte skicka indiska trupper för att utkämpa USA:s krig i Irak 2003. Och Manmohan Singhs framgång, mot stora odds, med att leverera det civila kärnkraftsavtalet med USA och få avståendet från Nuclear Suppliers Group har förändrat spelet. Denna utrikespolitik för vad Raja Mohan kallar den första och andra republiken stämmer inte överens med den något svepande anklagelsen om pervers diplomatisk kultur att förhandla mot Indiens långsiktiga intressen.

Trots några diskutabla förslag har Raja Mohan levererat en utmärkt översikt över Indiens senaste diplomatiska historia. Han tillhandahåller ett sammanhang där landets utrikespolitik och åtgärder bör bedömas och redogör, med klarhet, Modis nya initiativ och nya betoningspunkter. Han har rätt i att Indien under Modi befinner sig vid en brytpunkt, full av löften, även om skepsis är berättigad på vissa punkter. Det här är en bok väl värd att läsa för skärpan i dess analys och den noggranna artikulationen av Indiens utmaningar när det gäller att navigera i ett snabbt föränderligt regionalt och internationellt landskap.

Shyam Saran är en före detta utrikesminister. Han är för närvarande ordförande, RIS, och senior fellow, CVPR.