Pensla med mytologi

Konstnären Bharat Tripathis målningar av scener från Ramayana är enkla och levande.

Bharat Tripathis verk

År 2000 var Bharat Tripathi på en sabbatsdag från sitt jobb inom civilförvaltningen - han hade fått ett stipendium för att studera internationell beskattning vid Harvard University - när han träffade SH Raza. På ett infall erkände Tripathi för den avlidne konstnären sin kärlek till konst, och närmare bestämt målning, till vilken Raza frågade: Varför målar du inte då? Tripathi sa att han inte kunde - med varken utbildning eller erfarenhet, hur kunde han skapa något som var värt? Raza skrattade och sa att det inte kunde finnas något enklare. Ta bara upp en duk och måla, sa han.

växt med lila konformade blommor

Detta var början på Tripathis ganska sena inträde i konstvärlden. Hans första show ägde rum 2008, när han var 41. Sedan dess har han deltagit i flera gruppshower, både i Indien och utomlands, och har haft fem soloshower i Indien. Det hjälpte att Tripathi har gått i pension från sitt regeringsjobb, som han hade i 22 år. Du blir undertryckt när du har ett jobb, säger han. Hans nuvarande show, med titeln Ramayana, visas på Gallery Beyond i Mumbai.

Razas inflytande är tydligt i Tripathis arbete. När Tripathi flyttade tillbaka från USA till Mumbai, där han nu är baserad, besökte seniorartisten hans hus några gånger. Jag blev så inspirerad av Razas verk, säger han och tillägger, Hans verk är ljusa och färgglada. Du kan känna deras positiva energi när du ser dem hänga på en vägg. Detsamma kan sägas om Tripathis arbete, som använder ett överflöd av gula och röda. Han använder främst akryl, eftersom olja, säger Tripathi, tar evigt att torka i Mumbais klimat.

Men till skillnad från Razas verk har Tripathis målningar alltid haft ett uttryckligt religiöst tema. Hans tidigare utställningar fick titeln Navdurga, Dashavatar, The Story of Shiva och Tirthankars. I denna show har viktiga scener från Ramayana kategoriserats efter avsnittet eller kanda de tillhör i eposet. Han har inkluderat en eller två målningar från varje kanda och producerat totalt tolv stycken. Börjar med Baal Kanda, som sträcker sig över Rams födelse till hans äktenskap med Sita, serien avslutas med Uttara Kanda, som berättar förvisningen av Sita och hennes sväljas av jorden.

orange och svart fjäril med vita fläckar

Månader med forskning går in på varje utställning, eftersom Tripathi delar upp berättelserna i enklare former. Jag vill att varje lekman ska förstå mina ämnen, säger Tripathi. I den pågående utställningen placeras till exempel huvudpersonerna i varje kanda medvetet i bakgrunden, medan symboliska bilder målas framför, vilket gör den visuella upplevelsen ännu mer okomplicerad. Ett exempel är hans skildring av Ram och Sitas förening: deras bilder bleknar in i duken, medan rosettens ljusa guld bryts i förgrunden. Han arbetar nu med målningar av Hanuman och Krishna. Jag hämtar min inspiration från själva eposerna, säger han. Det finns så mycket att lära av dem.

Utställningen pågår på Gallery Beyond i Mumbai till den 16 mars