Fika

Vid den tiden, drabbad av ung kärlek och avvisande, insåg vi inte vilken inverkan VG Siddhartha – CCD:s grundare och ägare – skulle ha på de unga.

På CCD träffades älskare och skildes åt, vänner slog på gitarren sent in på natten, försök att skriva romaner gjordes, telefonnummer på pappersservetter skickades och collegeanteckningar kopierades.

Min mamma kommer att vara misstänksam och inte övertygad, sa jag till mig själv. Hon kanske frågar varför en stolt medlem av ett tedrickande hushåll skulle besöka ett kafé? Det var i mitten av 2000-talet och jag hade lovat att träffa en gammal pojkvän på en Cafe Coffee Day (CCD) för att börja vår dejtingtid.

En trevlig novembereftermiddag begav jag mig till centrala Delhi från östra Delhis Karkardooma Court-område för min första dejt för unga vuxna (YA). Jag beställde en 'Cool Blue', en kolsyrad blåfärgad iskok, han beställde en cappuccino och tillsammans delade vi en brownie.

Jag var nervös över att bli upptäckt av en släkting eller en vän till familjen tills jag såg mig omkring – kaféet kryllde av YA-par och drack sitt kaffe när de intog en av de många mysiga hörnen. Det fanns ingen att lura på oss, det var en outtalad pakt, en som gjordes på CCD. Ett decennium innan jag gick in på kaféet för min första YA-dejt, hade kaffekedjan startat sitt första kafé i Bangalore 1996. Sedan dess har CCD sipprat in i varje kosmopolitisk stad och stad två och tre.

På CCD träffades älskare och skildes åt, vänner slog på gitarren sent in på natten, försök att skriva romaner gjordes, telefonnummer på pappersservetter skickades och collegeanteckningar kopierades. Vid den tiden, drabbad av ung kärlek och avvisande, insåg vi inte vilken inverkan VG Siddhartha – CCD:s grundare och ägare – skulle ha på de unga.

Medan tidskrifter och tidningar berättade för oss att vi hade anammat Siddharthas kaffekultur, var allt vi - stadsbarn - gjorde att omfamna friheten. En släkting beklagade en gång att dessa CCD-typ-ungdomar tappar sin väg i livet, medan en annan stolt meddelade att eftersom han låter sina barn hänga på kaféer måste han vara modern.

Under åren gick vi vidare från CCD till Barista, Cafe Mocha, Costa Coffee, The Coffee Bean & Tea Leaf och Blue Tokai. Nu var det ett snabbt motorvägsstopp som gav tillgång till badrum och en källa för en genomsnittlig kopp kaffe på ett privat sjukhus. Självklart har jag fastnat för den iskalla ‘Cool Blue’.

Men på tisdagen, när nyheten om försvunnen CCD-grundare strömmade in, sprang mitt sinne tillbaka till mitt tidiga 20-tal när CCD gav mig skydd från en främling som följde efter mig en halv kilometer i Connaught Place på natten. Deras personal var vänlig nog att erbjuda mig en kopp kaffe och eskortera mig till tunnelbanestationen.

Och så var det CCD, Chanakyapuri – drottningen av alla CCD i Delhi, där utomhusområdet har varit det mest eftertraktade. Det var alltid en kille som klumpade på en gitarr där och sjöng en Bryan Adams-låt tonlöst. Föga anade jag hur mycket CCD kommer att påverka en tedrickare, och när man tar farväl av Siddhartha, finns det ett sug efter mitt iskalla 'cool blue'.