Kosmisk konst

En pågående utställning spårar hur tantra har inspirerat konst i Indien och världen.

FRANSK poet, Franck Andre Jamme, en gång observerad av tantrisk konst som finns i Indien, Så konstigt är det att hitta i ett land som är så barock att det nästan är överfullt av bilder, bilder som är så kortfattade att de nästan är torra. Jammes observation är en del av hans 50-punktsförklaring, tryckt i katalogen Field of Color: Tantra Drawings from India (Drawing Papers 50), publicerad för att följa Field of Color, en utställning som hölls i New York 2004.

När man går genom Thinking Tantra, en utställning som presenterar en spekulativ historia om den tantriska traditionen inom konst, kan man se varför Jamme skrev vad han gjorde. I det populära medvetandet betyder indisk konst frodighet av detaljer, men ändå har det funnits i århundraden denna andra tradition som komprimerade en mängd betydelse i enkla former och symboler. Till exempel i Mumbais Jhaveri Contemporary finns en anonym tantrisk teckning som visar en mörk långsträckt oval, som representerar brahmanda eller det kosmiska ägget, universums källa - ett viktigt begrepp inom tantrisk filosofi.

Alla andra verk i serien-kuraterad av den brittiska baserade oberoende kuratorn Rebecca Heald-engagerar sig på liknande sätt med tantra. Konstnärerna är från hela världen och inkluderar så olika namn som Jagdish Swaminathan, Biren De, Acharya Vyakul, Anthony Pearson, Tom Chamberlain och Claudia Wieser.

Det var på Field of Color som Heald först stötte på tantrateckningar. Hon minns, De ställdes ut samtidigt som en soloshow av den amerikanska post-minimalistiska Richard Tuttle. Även om de föddes av en mycket speciell tradition, var tantra -ritningarna otroligt bekanta.

Intresserad konsulterade hon katalogen som följde med displayen, men fann att den ställde fler frågor än den svarade på. Under åren försökte hon ta reda på mer om genren och hade samtal med många artister som engagerade sig i tantra i sin praktik. En av dessa, Shezad Dawood - vars verk också ingår i den aktuella utställningen - introducerade henne för Amrita Jhaveri som tillsammans med sin syster Priya driver Jhaveri Contemporary. Amrita påminner om att ett antal tantriska ritningar visades på Venedigbiennalen 2013, kuraterad av Massimiliano Gioni. Hon säger, Sedan biennalen har dessa typer av ritningar dykt upp på utställningar i USA. Vi var angelägna om att utforska fascinationen dessa teckningar hade för ett brett spektrum av konstnärer.

För dem som inte känner till den andliga grunden för tantrisk konst kan de enkla formerna och de ljusa färgerna tänka på den mer moderna abstrakta konsten. I själva verket är syftet med tantrisk konst kodat in i själva ordet abstrakt, vilket bokstavligen kan betyda förkortning. I vanligt bruk är en förkortning en kort form som står för helheten. Syftet med traditionella tantriska ritningar är liknande. Genom att använda dem som ett verktyg för meditation kunde yogin ansluta sig till större kosmiska krafter och kunna visualisera den ultimata sanningen. Man kan inte heller glömma att de tantriska ritningarna gjordes anonymt, och deras syfte var att använda som medel för att ansluta till det större universum. Detta är raka motsatsen till den mest moderna konsten, där hela försöket är att få den enskilda konstnären att skilja sig åt som individ.

De visade verken visar hur moderna och samtida konstnärer genom åren har engagerat sig i idéerna om tantra. Som Heald säger, verken av Prabhakar Barwe, Biren De, Prafulla Mohanti, Jagdish Swaminathan och Sohan Qadri är alla verk från 1960 -talet och framåt av konstnärer som identifierade sig med tantra i sina verk. Biren De och Prafulla Mohanti var en del av en grupp eller en rörelse som kallades ”Neo-Tantra” som manifesterades i utställningar som på 1980-talet turnerade till Tyskland, USA och Australien. Goutam Ghosh är en ung, samtida indisk konstnär som aktivt är intresserad av tantra och i en ny katalog, inklusive en uppsats om tantra och dess senaste historia av Kaustubh Dehlvi Das.

De andra konstnärerna har valts utifrån hur de artikulerar förhållandet mellan sitt arbete och vad de vet om tantra.

Anthony Pearson, till exempel, ser en likhet mellan tantra och dess relation till otrevliga språk; Tom Chamberlain är fascinerad av idéer relaterade till meditation, synintensiteter och transcendens; Jean-Luc Moulage har drivits för att försöka föreställa sig Tantra-ritningar i tre dimensioner, förklarar Heald.

'Thinking Tantra' pågår i Jhaveri Contemporary, Mumbai, fram till den 19 mars