Avkodning av ‘feministen’ i Ismat Chughtai mest (in) berömda novell, Lihaaf

Ismat Chughtais Lihaaf förblir utan tvekan ett av hennes mest (in) kända verk och kontroversen som det väckte hängde som en märkbar skugga över allt Chughtai skrev efter det. Historien anklagades för obscenitet och hon kallades till Lahore för att försvara den.

Publicerad 1942 i en litterär tidning- Urdu Adab-i-Latif , Ismat Chughtai's Lihaaf eller The Quilt finns i en Nawabs hushåll. (Källa: File Photo)

Jag är fortfarande märkt som författare till Lihaaf . Berättelsen gav mig så mycket ökändhet att jag blev livstrött. Det blev den ordspråkliga pinnen att slå mig med och allt jag skrev efteråt krossades under sin vikt, skrev Ismat Chughtai i sin memoar, Ett liv i ord . Man kan identifiera en känsla av ånger som är fylld av ilska i Chughtais ord. Lihaaf , utan tvekan, förblir ett av hennes mest (in) kända verk och kontroversen som det utlöste hängde som en märkbar skugga över allt som Chughtai skrev sedan dess. Historien anklagades för obscenitet och hon kallades till Lahore för att försvara den. Sadat Hassan Manto, som hänvisade till Lihaaf som den enda stora berättelsen Chughtai hade skrivit, var där också. Han försvarade sin historia, Detta som stod inför liknande anklagelser.

svart skalbagge med röda ben

Publicerad 1942 i en litterär tidning - Urdu Adab-i-Latif , Lihaaf eller The Quilt, ligger i en Nawabs hushåll. Chughtai, med sitt kräsna öga för detaljer, skriver om sin dygdighet - Ingen hade någonsin sett en otrevlig tjej eller prostituerad i sitt hus, hans konstiga hobby-att hålla sitt hus öppet för studenter-unga, rättvisa och smala midjepojkar vars utgifter bärs av honom och hans oaktsamhet gentemot sin fru Begum Jan . Historien, berättad av en kvinna, berättas mestadels av henne från den tidpunkt då hon var barn och lämnades hos Begum Jan av sin mor. Vad som följer är barnets dokumentation av den tid som tillbringades där - hennes oförståelse för Begum Jan och hennes tjänare Rabbus vänskap, hennes fasa över att se täcket, som används av Begum Jan, tar förbryllande former på väggen på natten och hennes skräck när Begum Jan frågar henne, Hur många revben har man? och fortsätter att ta reda på det.

Lihaaf : Feminist eller inte?

Ismat började skriva vid en tidpunkt då sydasiatiska kvinnor fortfarande avlägsnades och deras röster undertrycktes, skriver Farhat Bano i sin avhandling, Framväxten av feministiskt medvetande bland muslimska kvinnor i fallet Aligarh. Kanske står det för den typen av kontrovers Chughtai var tvungen att gå till domstol på grund av historien. Ungefär som hennes andra verk, Chughtai in Lihaaf skrev oförskämt om kvinnliga begär och önskningar och erkände därmed till och med dem.

Chughtais huvudperson, Begum Jan, lämnas ensam av sin man och tar hand om hennes liv och navigerar sig igenom bindningarna i det patriarkala upplägget för att uttrycka sina sexuella uppmaningar och mätta dem. Men Chughtai lägger en lihaaf eller ett täcke av vaghet och eufemism över hennes författarskap när hon utforskar det homoerotiska temat i sin berättelse. Ingenting sägs någonsin högt och knepet med att använda en barnberättare och låna hennes lexikon för att berätta historien tjänar Chughtais syfte väl.

Även om de var slöjda missade referenserna inte av läsarna. Lihaaf fick såväl Chughtai -ryktet som epitetet att vara en radikal feministisk författare - nästan satte henne nästa i raden till Rashid Jahan, som också hade väckt ilska för den allmänna befolkningen genom att skriva om kvinnoförtrycket. Berättelsen har genom åren framträtt som ett passande exempel på feminismens triumf och Begum Jan ses ofta som mästare för den. Hon kanske är avskild i sin mans hushåll men hon använder den påtvingade avskildheten till sin fördel. Vänster ensam i zenana, hon skapar en värld för sig själv. Väl där inne är hon inte längre prisgiven av Nawab för att lugna hennes uppmaningar. Hon kan utan tvekan rösta en klåda - som hela hennes existens kretsade på - och hitta de nödvändiga medlen hos Rabbu för att sköta det. Och det gör hon.

Lihaaf förblir Ismat Chughtais mest bestående arbete, (Källa: Amazon.in)

Även om hon (Begum Jan) utåt följer de patriarkala normerna och besitter alla de egenskaper som är nödvändiga för en dygdig kvinna i en patriarkalisk inställning, är det inom zenana som hon vägrar att ge upp sina behov och önskningar om sexuell tillfredsställelse även om enda vägen kvar till henne är att uppfylla dem genom att tillgripa ett avvikande sätt att sexuellt förhålla sig, skriver Tanvi Khanna i sin artikel, Kön, självrepresentation och sexualiserade utrymmen: En läsning av Ismat Chughtais Lihaaf, erkänner Begum Jans byrå. De zenana blir sedan en feministisk utopi där kvinnor bara verkar vara beroende av varandra och där önskningar kan uttryckas och mättas. Den ( zenana ) blir ett utrymme för uttryck för subversiva begär under normalitetens dräkt, tillägger hon.

Lihaaf är inte en queer-vänlig berättelse, säger Anupama Mohan, biträdande professor vid Presidency University. Mohan avviker i sitt argument kraftigt från den allmänt accepterade läsningen av texten. Hon har skrivit om samma sak i en kommande artikel. För att uppskatta textens rikedom måste du läsa den i sin fulla potential och inte bara körsbärsplockning, säger hon. Det är inte svårt att gissa att läsning av texten bara som ett feministiskt berättande - en som glansar över klassindelningarna och den övergrepp som barnberättaren står inför - är vad Mohan kallar en selektiv läsning.

Begum Jan kan ha skapat sin värld i zenana men tillräckligt med bevis i berättelsen vittnar om att det alltmer liknade dörren till salongen som Nawab hade öppnat för de fastkalvade, smidiga midjepojkarna. De kan vara två olika fysiska utrymmen men de speglar varandra i det syfte de tjänade.

Begum Jans självmakt måste först ses tillsammans med hennes klass och sexuella dominans över Rabbu först och sedan över barnberättaren, säger Mohan. Förhållandet som Rabbu har med Begum Jan kan vara till synes homoerotiskt men det är inte rättvist. Rabbu är beroende av Begum Jan och ligger i ett socialt lager som är mycket lägre än hennes. Deras relation liknar sedan en transaktion då Rabbu reduceras till ett par händer och Begum Jan förvandlas till ett sexuellt rovdjur, som bara livnär sig på sitt byte utan att återvända. Rabbus kropp är fragmenterad och används främst som en passiv leksak av Begum Jan Mohan säger.

Så subumed är Begum Jan i hennes önskan och behovet av att tillfredsställa dem att den enda gången hon unnar sig berättaren är när den senare gnuggar henne för att minska hennes klåda. Begum Jan är berövad alla modersinstinkter och ser berättaren bara som en ersättare av Rabbu. Hennes avbildning som rovdjur är komplett när hon försöker förolämpa berättaren, bortser från hennes ålder och det faktum att den senare lämnades åt hennes vård.

Lihaaf : Träning på mitten

Detta gör dock inte Lihaaf inte mindre av en feministisk text, även om det kan utmana några accepterade principer om feminism. Chughtai suddar ut gränserna mellan de mäktiga och de maktlösa tills de liknar varandra i sin sjuklighet.

Lihaaf är en text som utmanar några av de viktigaste principerna för en viss sorts feminism. Vad ska vi till exempel göra av Begums förvandling till ett sexuellt rovdjur? Ska vi se hennes avbildning som ett svar på hennes patriarkala dominans av Nawab och hennes omedelbara hyperkonservativa miljö? Eller skulle vi säga, eftersom vi vill kalla henne agentiell att hon är en egen hjälte och skurk? Frågar Mohan.

Att läsa texten bara som en feministisk text har också lett till vår felplacerade identifiering av vem som är feministen i Chughtais berättelse. Mohan tror att det inte är Begum Jan utan barnberättaren som kan anses vara feminist. Jag tror, ​​kärnan av Lihaaf Den feministiska självförståelsen ligger i barnberättaren som i trots av sin egen mammas föräldraskap kan tänka sig ett jämlikt, öppet förhållande till sina bröder och vanliga manliga vänner (istället för att bara samla aashiqs som unga flickor får vi veta, brukade göra i hennes ålder) och som, även när hon var mest livrädd, samlar mod och säger ifrån (jag talade med mod, men ingen hörde mig!). Hennes trots leder till att hennes mamma skickar henne till Begum Jan och zenana, som skulle ge henne makt, straffar henne istället- tysta och lugna henne. Detta straff var mycket strängare än jag förtjänade för att ha kämpat med mina bröder, säger berättaren.

hösten blixt päronträd fakta

Mycket av textens relevans ligger i Chughtais förmåga att sammanväva teman om klass, kön och sexualitet och motstå en binär uppläsning. Mohan godkänner en sådan läsning. När det läses på ett flerdimensionellt sätt, Lihaaf ger rik utdelning för den forskare som vill gå utöver de banala försäkringarna om en oreflexiv identitetspolitik och vill förstå hur litteraturen väcker komplexiteten i sociala samband.

Chughtai, medan hon skrev om den tid hon fick veta om obscenitetskraven, hade beskrivit Lihaaf som en ödesdigert berättelse som hade blivit en källa till plåga för henne. Även om författaren kanske hade rätt om att det var en källa till plåga, visar textens relevans hur fel hon hade om att det var ödesdigert.