Nere i jungleland: Vackra slaktare

Little shrike är en snygg och dödlig bödel. Men även dessa snygga bödelar sjunger som änglar när de är kär.

Långstjärten, en gång ganska vanlig åtminstone i skogen, är mindre och gråklädd i rostig apelsin.

Helt ärligt så ser de ut som de snyggaste bödlarna du någonsin kommer att få träffa innan de ger dig (särskilt om du är en ödla eller en liten gnagare) coup de grace. Shrikes, med sina axelmasker, glittrande svarta ögon, tjurhuvuden och tunga krokar, ser ut som att de betyder affärer. De är medelstora fåglar, ungefär lika stora som mynas eller bulbuls. Trettio arter har identifierats över hela världen, varav vi i Indien har listat 10: vi kommer att träffa tre av de vanligaste som ses här. De är kompletta köttätare, och det de gör är inte vackert.

Säg att du är en liten ödla eller en flinande groda, eller en otäck liten råtta eller en ätande man som beder mantis som snufflar runt i gräset. Plötsligt landar den här saken på din rygg, och innan du kan gnissla eller vrida dig hamrar du ner det som verkar som en tung sjöbock på ditt huvud - splittrar och krossar din känsliga skalle.

Du kommer inte att veta mycket mer eftersom det nu sliter ut dina hjärnor och tappar det. När det är klart med förrätterna, hämtar det dig och spetsar dig som en seekh kabab på en törnbuske eller taggtrådsstängsel och hänger dig att torka som biltong. Olika skäl har angetts varför du kan få denna behandling: fåglarna har ett öga på framtiden när plockningarna kanske inte är så bra och därför måste fylla på sitt skafferi. Gentlemen shrikes fyller på späck för att imponera på damerna. När köttet torkar ut koncentreras mikroberna och vitaminerna i det, vilket kan göra det ännu mer näringsrikt. Om bytet innehöll gift - som vissa grodor, ödlor och paddor gör - tenderar torkprocessen att göra giftet mindre potent. Vissa riken har observerats för att pudla paddor på törnen och sedan flå dem, för det är där paddorna utsöndrar sitt gift. Denna charmiga arbetsmoral har i alla fall förtjänat dem till sobriquet av slaktfåglar.

orange och svart fjärilsnamn

Du hittar riken som ligger rakryggad på toppen av törnbuskar eller staket eller telefonstolpar och håller ett glittrande öga ute på marken under. De gillar lätt skogbevuxen buskmark, helst taggiga, och till och med trädgårdar, fruktträdgårdar och odling, beroende på art. I det ögonblick de upptäcker en rörelse kommer de att dyka ner för att undersöka och verkställa. De är väldigt partiella mot skogen och kommer att skydda det avundsjuk från interlopers. I Indien är de mestadels bosatta även om viss lokal migration förekommer.

Som du kan förvänta dig, är de i stort sett också hårda röster (chrrr! Kwi-rick, kwi-rick!). De har en ganska repertoar av samtal, var och en har en annan betydelse. Till exempel en för att varna kycklingar för fara och en annan för att varna rivaler att hålla sig borta. Men även dessa snygga bödelar sjunger som änglar när de är kär. När jag först hörde en gråskalle sjunga (ett dulcet -nummer), trodde jag inte mina öron och letade runt efter någon dold bulbulmaestro. Hans kusin, den långstjärtade shrikeen, sjunger en mjuk solo-ensamhet i kanske 15 minuter i sträck och är en fulländad efterlikning av andra fåglar. Salim Ali har listat så många som 30 arter, vars röster och sånger den här killen kan införliva i sin egen, vilket gör honom till en anmärkningsvärd fågellingvist!

Under uppvaktningen blir några av dessa stenhjärtade mördare till gröna och kommer inte ens att våga titta direkt på sina älskade. Den prickiga killen kommer att sitta vid sin tjejs sida, sjunga sött och chatta mjukt. Han kommer att titta bort från henne och kela närmare henne, och hon kan gärna svara. Paret är monogamt, åtminstone för varje säsong, och brukar höja två kullar under sommaren. Tre till sex ägg läggs i ett rörigt koppliknande bo som består av kvistar, gräs och taggiga grejer som fastnat och bundits med spindelnät halvvägs upp i ett träd eller törnbuske.

Och hur snygga är dessa fåglar?

Den största av trion vi kommer att träffa här är gråskräp, som är något större än en myna. Han eller hon (det finns ingen skillnad mellan könen) är klädd i pärlande silvergrått, svart och vitt. Huvudet och övre ryggen är silvergrå, den breda masken över ögat svart och underdelarna en härlig bomullsvit. Hans vingar är svarta med en blinkande vit dekal och svansen är lång, graderad i svart och vitt.

Långstjärten, en gång ganska vanlig åtminstone i skogen, är mindre och gråklädd i rostig apelsin. Även han bär varumärket svart mask och gillar öppet tagget land. Hans svans är svart och röd.

bilder på olika köttbitar

Den minsta av trion, den ryggryggiga shrikeen, är bulbulstor och är förmodligen den snyggaste. Huvudet är grått och vitt, baksidan en härlig, djup rödbrun kastanj, rumpan vitvit, allt utlöst av den dödliga breda svarta masken. Dess något knubbiga utseende får det på något sätt att se ut som en söt mördare.

Flera fågelarter, som biätare, bär masker. Men i de flesta fall får det dem att se mer ut som kostymparty-dilettanter. Med rivningar vet du att det är dödligt allvarligt: ​​De här killarna har en fantastisk stilkänsla. Men, som den raden från Dylans A Hard Rain’s A Gonna Fall säger till oss, ... bödelns ansikte är alltid väl dolt.