Rättvist spel

När Sohaila Kapur tar upp The Taming of the Shrew, berättar hon om sina erfarenheter av kvinnofientlighet, ”gjutsoffans ogre” och humorens roll.

Sohaila Kapur

Hon heter Katharina Minola, / Renown'd i Padua för sin skällande tunga. Så här introducerar William Shakespeare hjältinnan i The Taming of the Shrew, en pjäs som har delat kritiker om hans idéer om patriarkat och kvinnofientlighet. När teaterchefen Sohaila Kapur anpassade pjäsen, med titeln Albeli Naari, för Three Arts Club, en teatergrupp före självständigheten i Delhi, var en av de första sakerna hon berättade för skådespelaren att spela Katherine Minola, Hon är en oberoende kvinna. Varför är hon så förbannad? Varför är hon som en brat? För även i Indien, när en kvinna inte får sin vilja, får hon inte uttrycka ilska och frustration hon känner. Föreställ dig att hennes brudgum kommer till bröllopet klädd som en clown och hennes pappa säger 'kam se kam, som aaya to hai', säger Kapur. Ilska blandas med passion när Kapur talar om pjäsen och gamla minnen trillar fram.

Utdrag ur en intervju:

Varför The Taming of the Shrew?

Det är så politiskt inkorrekt att det utmanade mig. Vi bestämde oss för att föreställa oss vad det innebär att ha en man som försöker underkuva sin fru under dagens feministiska ålder. Vad jag fann var att pjäsen fortfarande ger genljud av nuvarande Indien. I pjäsen har pappan bråttom att få sin överåldrade dotter gift. I 1600-talets Storbritannien, när du passerar 30, passerar du äktenskapsåldern. En kvinnas största prestation var att skaffa en bra make så flickfamiljer var villiga att erbjuda en bra hemgift för att få en bra man - så mycket som dagens Indien. Lagarna har gjorts av domstolen, men om det inte sker samhälleliga förändringar kommer människor inte att följa dem och vem ska rapportera dem? Vad handlar hedersmord om? Allt handlar om kvinnors underkastelse. Jag sa till mina skådespelare att man inte skulle bli förvånad om man efter Petruchios patriarkala tal (den manliga huvudpersonen i pjäsen) får några klappar i hallen.

Varför har du placerat pjäsen i Delhi?

Vi placerade den i Delhi och Haryana. Delhi är en invandrarstad och vi får färger och nyanser av människor från olika regioner som kommer för att söka jobb. Språken i pjäsen är hindi, urdu, Haryanvi, Bundelkhandi, en blandning av Bhojpuri och Maithili och en gnutta av Punjabi, exakt vad du skulle höra i denna region.

Scener från Bebe ka Chamba

Har du någonsin mött patriarkatet, med tanke på att din elitbakgrund gav lite isolering?

Jag ville bli skådespelare när jag var ung. Jag hade utseende, talang och erbjudanden. Jag fick mycket bestämd besked av min familj att pojkarna kunde göra det - min bror, Shekhar Kapur, gick in i det på ett stort sätt. Samma familj (inklusive bror) satte ner sin kollektiva fot när jag fick ett erbjudande, även om filmen var stor och spelade Rajesh Khanna. Var var rättvisan? Naturligtvis känner jag med min familj eftersom de var rädda för gjutsoffan och skyddade mig. Någon skulle ha försökt att lägga mig, vilket var otänkbart för mig, för de dagarna var 'bra tjejer' hårda för att behålla sin oskuld för sina män. Det är ett ogre, den här gjutsoffan.

Tjejer uppmanas att bevara familjens ära. Händde det dig när du ville gå med i Bollywood?

Min far var läkare för Indiens president och för nästan all ambassadpersonal i Delhi. Min farbror, MN Kapur, var en av de bästa pedagogerna i landet. På min mors sida är jag släkt med Anands - Dev, Chetan och Vijay - som styrde Bollywood. Föreställ dig mitt förtryck. Jag var tvungen att bekämpa det för att säga ja. Jag hade inte modet. Det är så typiskt för en indisk tjej att få höra ”Apni family ke izzat ka tumhe koi khayal nahi hai?” Och sedan fick jag reda på att min mamma ville bli journalist när hon var ung men hon slutade för att ”BA ke baad, shadi karni hai '.

Så du blev journalist.

Min mamma uppmuntrade mig. Jag ville göra brottsanmälan men jag fick slutligen beskedet att gå till en livsstilsavdelning. Argumentet som gavs var att vi inte kan ta ansvaret för din säkerhet. Det har format mitt tänkande. En väninna ville rapportera om sport men blev skjuten in i filmer. Hur många gånger jag grät och gnisslade tänderna. Det enda som höll mig igång var teater. Jag fortsatte att agera, även om jag inte regisserade. Jag gick med i IPTA Bombay och arbetade med stalwarts som MS Sathyu och Shabana Azmi.

Hur har du packat allt det i pjäsen?

Jag känner att meddelanden kommer igenom bättre med humor. Jag vill inte att Katherine ska vara synd. Jag kommer att få folk att skratta utan att släppa eller kanske inse att det här är deras egna dumheter. Så här behandlar de sina döttrar och systrar. I slutet kommer en liten visuell ledtråd, genom vilken jag vill att publiken ska tänka: 'Har hon verkligen tämjts'?

vit spindel med randiga ben

Pjäsen kommer att sättas upp idag på Shri Ram Center, Delhi, kl 18.30