En fin balans: Vijay Nambisan

En av de finaste och mest underskattade poeterna i sin generation, Vijay Nambisan, som gick bort i går, var särskilt tillfreds med sin ordvärld.

Vijay Nambisan (1963-2017)

Efter mycket De långa rälsen kommer att luta sig tillbaka i fjärran/där morgondagen kommer innan jag vet det läser Madras Central , dikten som vann Vijay Nambisan i All India Poetry Competition som anordnades av India Poetry Society och British Council, 1990.

I Bombay i slutet av 80-talet och början av 90-talet blomstrade kreativiteten när poeter från olika generationer – Nissim Ezekiel, Dom Moraes, Eunice de Souza, Adil Jussawalla, Jeet Thayil, Arun Kolatkar och Ranjit Hoskote – samlades för att dela, mentor och engagera sig i varandras arbete. I sin generation var Nambisan, en examen från IIT Madras, den första att vinna priset. Det här var generationen som började publicera och vi läste alla på samma ställen - på barer, kaféer, folks hem. Förr i tiden satte dessa tävlingar ett riktmärke, säger poeten och kritikern Hoskote.

Nambisan, som av många hänvisas till som den bästa poeten i sin generation i Indien, dog på torsdagen. Han var 54. Han författade Gemini (Penguin, 1992) tillsammans med Jeet Thayil och Dom Moraes som står som ett tydligt landmärke i publicering i Indien. Det var första gången vi stötte på nyanserna i indisk poesi på engelska, säger Karthika VK, förläggare, Westland.

Nambisans poesi tjänade skarpa iakttagelser om politik - både internt och externt - med mild kvickhet, ofta riktad mot honom själv. Anspelande men ändå skarp, meditativ, men aldrig lachrymose, experimenterade hans poesi med både ton och stämning. Som poet skrev han vad han kände. Hans orubbliga blick på det som händer runt omkring honom avslöjade sig som oroande känslor som rusade runt men han behöll en djup känsla av medkänsla, säger författaren Anita Nair, som hade bett honom att bidra till antologin, Where The Rain is Born: Writings About Kerala (Penguin, 2003).

Förutom ett stort urval av poesi skrev Nambisan också i prosa. Han lade tonvikten på språkets ekonomi i Language As An Ethic (Penguin, 2003), och vädjade till författare och läsare att stoppa dess förnedring. Of Bihar is in the Eyes of the Beholder (Viking, 2000), hans framstående verk, säger historikern Ramachandra Guha, boken behandlade kastsystemet på ett mycket kärleksfullt och humoristiskt sätt. När han skrev sina uppsatser var han som sin mentor Dom Moraes.

Nambisan översatte också hängiven poesi i Puntanam och Melpattur: Two Measures of Bhakti (Penguin, 2009). Vi blev förtjusta i kraften i hans tvåspråkighet, hur han förstod den malayalamska litteraturens värld såväl som den engelska, säger Karthika VK.

Nambisan, en intensivt privat person, sågs sällan vid offentliga sammankomster. Han publicerade sitt sista urval av poesi med titeln First Infinities (Poetrywala, 2015). Boken innehåller nästan tre decennier av hans poesi. Boken är djupt reflekterande och vittnar om hans ständiga engagemang i politik och en strid med jaget som Nair uttrycker det.

(Med input från Pallavi Chattopadhyay)