Flyg med Dragonfly

Trots att det finns 6000 arter av trollsländor globalt har deras transparenta vingar och stora ögon undvikit uppmärksamhet hos poeter och målare som är mer fascinerade av fåglar, bin och fjärilar.

Det finns över 6000 arter av trollsländor globalt

(Skriven av Astha Pandey)

För cirka 65 miljoner år sedan dödade en asteroidhit hela dinosauriepopulationen, men förvånansvärt nog överlevde trollsländorna. Det skulle vara ett allvarligt misstag att märka dessa insekter som svaga eller oviktiga. De är en indikatorart och håller koll på insekts- och skadedjurspopulationen. Med tanke på deras betydelse är de minst sagt en underskattad art, och Dr Pankaj Koparde håller säkert med. En evolutionär ekolog, som har forskat på trollsländor, höll Koparde nyligen en workshop i Pune.

Trots att det finns 6000 arter av trollsländor globalt har deras transparenta vingar och stora ögon undvikit uppmärksamhet hos poeter och målare som är mer fascinerade av fåglar, bin och fjärilar. Bara Indien har 500 identifierade arter och cirka 140 registreras enbart i Maharashtra, säger Koparde.

senegalska gyllene dartlets

Han är full av berättelser och delar med sig av spänningen i att upptäcka fyra trollsländarter i en expedition nyligen med organisationen Dragonfly Southasia i Andamans under regn och dåligt väder. En annan gång blev han biten av en trollslända. De konsumerar myggor och andra små insekter och kan inte skada människor på något sätt. De är inte giftiga och är så små att även om de biter dig, vilket inte händer så ofta, är det inte skadligt, säger han. För att trycka på trollsländarnas fall betonar han att de finns på alla kontinenter och bara behöver sötvatten för att överleva och föröka sig.

Koparde spårar sina rötter till Konkan, ett område rikt på biologisk mångfald, i Maharashtra. Det var där jag började titta på fåglar och bli intresserad av faunan omkring mig, säger han. Koparde var en ivrig fågelskådare tills en bok, The Dragonflies and Damselflies of Peninsular India, en lättanvänd fältguide av Dr KA Subramanium, skickade honom på en annan typ av jakt. Jag blev intresserad av trollsländor och har sedan 2009 studerat dem och damselflies. Vi har genomfört många studier om deras beteende, biogeografi, hur deras livsmiljöer formas och den övergripande ekologin för dessa arter, säger han. Det mesta av hans arbete är i västra ghats, nordvästra ghats och några i centrala Indien.

paddyfield skimmer (hona)

Historien uppmuntrar en att tro att trollsländor, som har funnits på jorden i 300 miljoner år, kommer att fortsätta att finnas kvar i kommande generationer. I allmänhet har insekter en mycket hög tolerans för miljögiftighet eller miljöförändringar. De reproducerar i snabb takt. Närhelst en katastrofal händelse inträffar är deras antal så stora att åtminstone några av dem kan överleva och deras befolkning blir etablerad, säger han.

Han lägger till en varning. Vad en asteroid inte kunde göra, gör människor. Det finns definitivt många hotade arter som kräver brådskande uppmärksamhet, säger han. Problemet är inte bara vårt medvetna slöseri med resurser utan också bristen på kunskap om trollsländor. Problemet är att vi inte vet mycket om våra endemiska arter. Vi bedömer inte deras hot, säger han.

Frågan som han hänvisar till gäller för många andra hotade växter och djur. Under denna ålder och tid är det inte bara viktigt att vi kontrollerar våra handlingar utan också att vi utbildar oss själva. Utan trollsländor riskerar vi en dålig skörd. Skadedjursinsekter påverkar vår odlingsmark, vår jordbruksmark och de kan ha en mycket förödande effekt på hela jordbrukssystemet, men trollsländor håller deras antal i schack, säger han.