Folkmedicin: Hitta vad som fungerar och vad som är fabel

När jag började min karriär som professionell talare ombads jag att prata på lokala trädgårds- och örtklubbar. Fler gånger än jag kan räkna, direkt efter att ha bett mig att komma och tala om de medicinska egenskaperna hos örter som den som ringer skulle säga: Vi vill inte att du ska dela med dig av några folkemedel.

Antagandet är att folkrättsmedel alltid är något galet, utan grund i verkligheten. Jag försäkrade alltid grupper att jag uteslutande talar om växtmedicin som är baserad i vetenskap och en lång historia av användning. Ändå, genom åren, den ständiga oroen lämnade mig med en oro över den suddiga gränsen mellan folkmedicin och vetenskaplig acceptans.

Folkmedicin - Är det bara galen?

Viss folkmedicin är verkligen lite svår att svälja. Den typ av råd jag nyligen kom över i en bok som heter Death in Early America gör det lätt att se var skepsisen uppstod. Här är bara några exempel:

Vattkoppor

För att bota, gå ut till hönshuset efter att solen gått ner, lägg dig ner och låt en svart höna flyga över dig.

Feber

För att minska feber, svälja en spindel med sirap.

Blindhet

En ögons ögon, placerade på ögonlocken, kommer att bota blindhet.

Ansiktet

Tvätta huvudet med whisky och sand för att bota ett lösshuvud; lössen kommer att bli full av whisky och tänker att de är på sand kommer att slåss mot varandra till döds.

Födelsemärken

För att ta bort, gnugga dem med handen av ett lik.

stor svart insekt med klämmor

Hitta folkmedicinen som fungerar

Folkmedicin behöver dock inte baseras på slump och konstig vidskepelse. I själva verket var det en enorm samling av vad vanliga folk gjorde för att hålla sig levande. Jag brukar titta på denna katalog med information med ett skeptiskt öga och leta efter rester av rimlighet. På ytan kan dessa råd också verka långtgående, men det finns ett sanningskorn i varje:

Ögon

För ömma ögon, placera fuktiga rosenblad på ögonlocken.

(Roskronbladets hårdhet och mjukgörande egenskaper är välkända och många använder idag kronbladen för att lugna ögonen.)

förkylningar

För att hålla barnen fria från förkylningar, binda en stor röd lök till sängstolen.

(Låter galen, eller hur? Idag förstår vi att vi inte kan skära en lök och lämna den ute på disken eftersom den kommer att ta upp bakterier från luften. Plötsligt är den idén inte riktigt så långt!)

För att göra hostsirap, koka goldenrod och tillsätt socker och pepparmyntsirap.

(Goldenrod eller Solidago spp., är mycket bra på att hantera en hosta och slemproduktion. Att lägga till pepparmynta är ett perfekt sätt att hjälpa till att lindra en hosta.)

bilder av pengar träd växt

Detta är samma arbete som vi måste göra när vi stöter på tidskrifter och brev från vår egen släkthistoria. Istället för att slänga all folkvisdom som vidskeplig nonsens, måste vi bryta den för juvelerna. Det är trots allt hur vi har samlat mycket av folkrecepten vi känner och älskar, till exempel eldcider och fyra tjuvar.

Någonstans gav någon en del av den gamla visdomen en chans, även när den var skriven i pittoreska gamla fraser och tittade bortom fördomarna mot gammal kunskap för att se vetenskapen lura under.

Vilka folkhjälpmedel känner du och använder i ditt hem?