En gudomlig form

En utställning tar fram sällsynta verk om Guanyin, som anses vara den första kvinnliga gudomen i buddhismen

Ett verk som visas på utställningen (Express/Praveen Khanna)

Även om buddhismen avskräcker från avgudadyrkan, är buddhistisk konst och litteratur full av gudliknande varelser, av vilka många är kända som bodhisattvas. Avalokitesvara eller Herren som överväger, är den mest populära bodhisattva, som anses förkroppsligar alla Buddhas egenskaper - medkänsla, kunskap och skicklighet. Hans kult har spelat en viktig roll för tillväxten av buddhistisk konst och i vissa kulturer avbildas han som kvinnlig.

Bilderna på Avalokitesvara i Indien är dock inte feminina, även om kroppen i vissa fall har en sensuell form som den i den berömda målningen av Padmapani i Cave No.1 i Ajanta. Å andra sidan antog Avalokitesvara i Kina en något annorlunda kvinnofigur, Guanyins. En fotografisk utställning om Avalokitesvara/Guanyin: Feminin symbolik i buddhistkonst i huvudstaden belyser några sällsynta konstverk baserade på varierande porträtt av Avalokitesvara från hela världen - porträtt, skisser, paneler och skulpturer gjorda över mer än tusen år. Så det finns ett fotografiskt tryck av en skildring av Guanyin eller Kuanyin inuti Dunhuang -grottorna i Kina, tillsammans med en manlig skildring av Avalokitesvara, skapad i Kashmir på 1000 -talet. Det finns också verk från Tibet, Sydostasien och andra delar av Indien, några till och med från 500 -talet.

Det är inte känt exakt när Guanyin kom att betraktas som kvinnlig gudom för första gången. Radha Banerjee Sarkar, Head - East Asia Program, IGNCA, som har kuraterat utställningen, säger att majoriteten av forskarna anser att omvandlingen av Guanyin till kvinnlig gudom ägde rum på 1000 -talet. Men detta verkar ha varit en produkt av en lång process och kan ha påverkats av många faktorer tillsammans för att få transformationen. Sarkar tillägger, Buddha betonade att en kvinna, precis som en man, skördar frukter av hennes tidigare karma och måste vara beroende av sina egna handlingar för sitt framtida gott eller ont eller frälsning.