'Friheter ges inte, du måste rycka dem'

Konstnären Atul Dodiya om hans bestående engagemang med mästarna och hur landskap erbjuder frihet att utforska och varför han engagerar sig i samhället för att producera sin konst.

Atul Dodiya: Som konstnär engagerar jag mig också i samhället. Jag har arbetat mycket med Gandhi när det gäller våld och mord. (Foto: Armond Feffer)

Känd för att engagera sig i den sociopolitiska miljön och konsthistorien i sina verk vänder sig konstnären Atul Dodiya åter till de västerländska mästarna i utställningen med titeln 'Stammer in the Shade'. På Vadehra konstgalleri i Delhi har den en ensemble av målningar, utskärningar och fotografier som går samman för att bilda en 'helgedom'. Dodiya, 61, berättar om sina inspirationer och behovet av att experimentera. Utdrag:

Kan du prata om din mångåriga relation med mästarna.

Den första oljemålningen jag gjorde, när jag var i 10: e standard, var ett självporträtt av Vincent Van Gogh. Jag hade sett det i en bok. Jag har alltid känt att ens egen konst är viktig men så mycket stor konst har hänt tidigare, från renässansen till modern tid, inte bara i Europa utan också i Asien, och det är viktigt att lära av det. När jag var på Sir JJ School of Art fick jag veta av några av mina vänner att ett av mina största problem var att jag såg för mycket av andras arbete. De sa att om du gör det så påverkas ditt arbete och det är inte bra. Men jag känner om jag inte ser, hur ska jag veta vad andra har gjort. Akbar Padamsee berättade att konst kommer från konst, konst kommer inte från livet.

När du tittar på andras verk blir du inspirerad. Man lär sig inte bara konsthantverket av dessa människor utan också sättet att leva. De var orädda och modiga, utmanade alltid sig själva. Som artister är vi fria men frihet ges inte, du måste rycka den. Vi är också bundna av så många saker - inklusive marknad, kuratorer, konkurrens, gallerier - det är inte fel, men om du slutar växa på grund av det finns det en fara. Så jag försöker göra saker annorlunda. Ibland när det är för annorlunda undrar jag om det är rätt, eller är jag någon som är helt förvirrad.

bilder på svarta och gula spindlar

Var det efter att ha åkt till Frankrike (1991-92) som du blev mer intresserad av mästarnas verk?

Inte riktigt. När jag var elev på JJ School gick jag ofta till biblioteket för att se de västerländska mästarnas verk. Samtidigt tittade jag också på de indiska mästarna, biokonst, kalenderkonst, oleografer och så vidare. Jag kommer ihåg att min far gav mig 100 Rs för att köpa skor när jag skulle med mitt college på en utflykt till Nordindien, men jag använde det för att köpa böcker om konst istället. Senare, när jag åkte till Paris och såg de västerländska mästarnas originalverk, tappade jag nästan tron ​​på mig själv. Jag kände att jag kallade mig själv för en figurativ målare men inom genren hade så djupgående arbete hänt. Vad höll jag på med?

Dodiyas arbete från stamning i nyanser.

Jalusierna i utställningen är mycket mindre än de tidigare.

grön larv med svart huvud

När jag först gjorde fönsterluckor 2000 var det en kommentar om sociopolitiska frågor och upploppen. Det betecknade en slöja, med något bakom gardinen - utsikten var olika, beroende på om gardinen var halvöppen eller stängd. Inledningsvis skulle vi visa tre reproduktioner av fönsterluckorna - stängda, halvöppna och helt öppna. När jag såg den halvöppna utsikten tänkte jag om samma sak är målad på duk. Det var då jag gjorde 'Malevich Matters'. I den aktuella utställningen har jag gjort fönsterluckorna mindre. Jag använder dem som skulpturella bitar, men de hänger på väggen. Även mina skåp går på väggen; i huvudsak är min vision en målares vision. Här har jag gjort det svårare att måla. Jag målar på en korroderad yta. Det finns en enorm möjlighet att skapa nya typer av målningar och det är vad jag har gjort under alla år. Om jag ser något och är nöjd med det blir jag trött och uttråkad. Det är viktigt att ha ett element av överraskning.

Du kallar uppsättningen verk ”helgedomar”. Varje slutare har en målning och ett fotografi av ett element från mästarnas verk (inklusive Picasso, Van Gogh, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir och Gustave Courbet). Hur tänkte du detta?

Dessa mästares verk är vanligtvis i breda utsmyckade ramar på museerna. Sedan de senaste åren har jag fotograferat dessa ramar med den nedre delen av målningen. Jag har använt fotografierna ovanpå fönsterluckorna som jag målar på. Jag känner att jag vilar där, i skuggan. Skuggan av dessa tunga ramar var mitt huvudämne. Jag har lärt mig så mycket av dessa stora konstnärer och deras konst att vad jag än försöker och gör är bara stammande. Jag tvekar inte om det här är någon annans konst. De är inte utomstående, de är som min familj. Som ett litet barn håller du i händerna på de äldste och går. Det är vad jag har gjort med mästarna. Jag sa till någon, Picasso gjorde allt detta arbete för vem? Det var för mig. Allt tillhör mig. Om jag säger att månen är min kan ingen rycka den från mig.

flerårig växt med små lila blommor

Kan du berätta lite om landskapen i utställningen.

Landskap tillåter en enorm konstnärlig frihet att utforska form och färg - titta på himlen, hur ljus förändras från morgon till kväll eller hur ljus faller på jorden så att samma träd ser olika ut vid olika tidpunkter. Några av landskapen påminner mig om Rabindranath Tagore, Benode Behari Mukherjee eller mästare från början av 1900 -talet som Carlo Carra och Piet Mondrian. Jag känner att jag som konstnär får gå in i det förflutna och föra deras verk till nutiden. I några av verken har jag också tagit några rader från Gujarati -poeten Labhshankar Thaker.

Flera av dina verk är sociopolitiska och kommenterar nuvarande tider. Skulle du göra arbeten med det som händer just nu?

liten svart skalbagge med vita fläckar

Som konstnär engagerar jag mig också i samhället. Jag har arbetat mycket med Gandhi när det gäller våld och mord. Slutarserien började efter upploppen i Gujarat. Det är uppmuntrande att se kvinnor sitta ute på vintrarna i Shaheen Bagh i Delhi eller studenterna som kommer ut på gatorna för att protestera. De är där för att det finns något som de inte är övertygade om, och det är viktigt för regeringen att försöka övertyga dem om de tror att de har rätt. Vad är fel i en dialog? Bara att stryka det är inte demokrati.

Utställningen på Vadehra Art Gallery,
D-53 Defense Colony, pågår till den 29 februari