Få fotbollsfans till konst? Det är målet.

OOF: s öppningsshow, Balls (fram till 21 november), har 17 samtidskonstverk gjorda med fotbollar eller som representerar dem. Det finns en av betong, och en annan i kisel som ser ut att vara täckt av bröstvårtor.

Galleriet ligger i ett radhus från 1800-talet som ägs av klubben och kan nås via stadions presentbutik. (Alex Ingram/The New York Times)

Skrivet av Alex Marshall

Annie Lawrence, 8, såg upphetsad ut på söndagseftermiddagen. Hon skulle se Tottenham Hotspur, fotbollslaget hon stöder, spela sin första match i den engelska Premier League -säsongen - men hennes glädje var inte helt på grund av det stundande spelet.

Annie stod i OOF, ett galleri dedikerat till konst om fotboll som öppnade förra månaden i en byggnad i anslutning till klubbens stadion presentbutik. Några av de verk som visades tycktes göra henne lika glad som en Tottenham -seger.

OOF: s öppningsshow, Balls (fram till 21 november), har 17 samtidskonstverk gjorda med fotbollar eller som representerar dem. Det finns en av betong, och en annan i kisel som ser ut att vara täckt av bröstvårtor.

Annie pekade på ett stort brons av en tömd boll av Marcus Harvey och sa att jag skulle vilja ha den i mitt sovrum. Konstnären sa i en telefonintervju att verket kan framkalla allt från Storbritanniens nedgång som kejserlig makt till slutet av barndomen.

Men för den här 8-åringen var dess överklagande enklare: Det ser ut som om du kan sitta i den, som en soffa, sa hon.

Hon tog sedan med sin pappa på övervåningen och tittade på ett stycke som heter The Longest Ball in the World, av den franske konstnären Laurent Perbos.

Det ser ut som en korv! sa hon innan hon flinade för foton framför ett annat stycke med en fotboll från papiermâché som roterar i en mikrovågsugn.

vaxartad bladväxt med rosa blommor

Inte alla var så entusiastiska över de verk som visas. På nedervåningen tittade Ron Iley, 71, på bollen täckt med bröstvårtor av den argentinska konstnären Nicola Costantino.

Massa skräp sa han och gick sedan ut.

Konst- och fotbollsvärldarna blandas inte nödvändigtvis. Det mest kända arbetet på senare tid för att kombinera båda är en byst av Cristiano Ronaldo, den portugisiska spelaren, som skapade rubriker när det presenterades 2017 eftersom det inte såg ut som honom. Andra delar, som Andy Warhols akrylsilkar av Pelé, är lite mer än enkla hyllningar till stora idrottsmän.

Eddy Frankel, en konstkritiker som grundade OOF med galleristerna Jennie och Justin Hammond, sa att han ville visa att konst om fotboll, som fotboll är känd i Storbritannien, kan vara spännande, komplex och tankeväckande.

Paul Dellers A Playground of Bubbleheads, ett verk konstnären gjorde 2020 och 2021, på OOF -galleriet i London 1 augusti 2021. (Alex Ingram/The New York Times)

Vi använder fotboll för att uttrycka idéer om samhället, sa Frankel. Om du vill prata om rasism, bigotry, homofobi eller om du vill prata gemenskap och tro och passion: Allt detta kan du med fotboll.

lista över namn på vita blommor

Frankel sa att han brukade hålla sin passion för fotboll tyst i Storbritanniens konstvärld, eftersom du inte riktigt kan komma undan med att vara med på båda. Det förändrades en natt 2015 när han var på Sotheby's för att rapportera om en auktion av en monumental målning av den tyska målaren Gerhard Richter. Försäljningen krockade med ett spel med Tottenham Hotspur, klubben Frankel stöder, så han började titta på matchen på sin telefon. Snart lutade cirka 15 personer bakom honom för att få utsikt, sa han.

Jag sa bara, 'Åh, så det finns människor som bryr sig om fotboll i konstvärlden som jag gör,' sa Frankel.

År 2018 lanserade han OOF som en tidning som utforskade skärningspunkten mellan hans passioner.

Vi trodde att vi kanske skulle komma undan med fyra frågor, sa han. Den halvårliga tidningen är nu på nummer åtta.

Att inrätta ett utställningsutrymme verkade vara det logiska nästa steg, sa Frankel och tillade att han till en början ville öppna det i en tidigare kebabbutik nära Tottenham Hotspurs stadion, som ligger i ett område cirka 8 miles norr om Londons traditionella galleridistrikt. Men när han och hans partners närmade sig kommunfullmäktiges medlemmar för att få hjälp, föreslog de istället att kontakta klubben, som erbjöd ett radhus från 1800 -talet som ligger inkongruiskt utanför klubbens futuristiska stadion och är anslutet till dess presentbutik.

De flesta verk som visas på OOF är till salu, med några bitar värda upp till $ 120 000, men galleriet har ett mycket högre fotfall än de flesta kommersiella gallerier. Mer än 60 000 fans kommer till stadion på speldagar, och på söndagen skalade några hundra åskådare ur folkmassan för att titta runt, många klädda i Tottenham Hotspurs uniform.

vit blomma med rosa mittnamn

Vi driver i princip ett museum utan museibudget, sa Frankel.

Abigail Lanes självporträtt som en fasan som är gjord av en fotboll, fågelvingar, oljefärg, målat trä och glas, på OOF-galleriet i London 1 augusti 2021. (Alex Ingram/The New York Times)

En tunga-i-kind skylt vid ingången ber besökarna att inte sparka konsten, men inte alla hade uppfyllt, sa Frankel: Vid ett besök nyligen hade Ledley King, en före detta Tottenham Hotspur-kapten, gett The Longest Ball in the World en lätt känga.

Perbos, konstnären bakom verket, skrattade när han berättades om händelsen i en telefonintervju.

Kanske går han inte till många gallerier, så han visste inte, sa han.

Den nuvarande truppen, inklusive den berömda anfallaren Harry Kane, hade ännu inte besökt galleriet, sa Frankel. Spelarna försökte hålla sociala interaktioner till ett minimum under pandemin.

Uppenbarligen är vi ett kommersiellt galleri så det vore trevligt att sälja konst, sa Frankel. Men den verkliga framgången är om vi kan få massor av människor genom dörren och få dem att ägna sig åt samtidskonst, som normalt inte skulle göra det.

Många av de flera hundra besökarna på söndagen passar den räkningen.

Vi går inte till gallerier, om vi ska vara ärliga, sa Hannah Barnato, 27, där med sin partner. Men det är intressant. Det är annorlunda.

helt sol marktäckande växter

Sam Rabin, en av tre guider i galleriet som pratar med fansen genom verken, sa att det var en vanlig reaktion.

Jag har aldrig hört frasen 'Det är annorlunda' mer än jag har arbetat här, sa han.

Men många besökare, särskilt barn, visade en djup koppling till konsten som visas, sa han och tillade att detta bevisade att fotboll och konst inte var de separata världar de kan tyckas.

De är båda känslomässiga upplevelser, sa han. De är båda värda upplevelser.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.