Sakens hjärta

Detta är en serie att se upp för, men med tanke på att detta är Madhavans första strejk in i en mytologisk miljö, är det avgörande att hon får tonen rätt i följande böcker.

flickor i mahabharata, meenakshi reddy madhavan, bokrecension, indian express



Den som simmade med fiskarna
Meenakshi Reddy Madhavan
HarperCollins
152 sidor
250 kronor



I författarens anteckning om den första boken i hennes serie, Girls of the Mahabharata, skriver Meenakshi Reddy Madhavan: ... Om du läser den [Mahabharata] noga kommer du att inse att de [tjejerna] är kärnan i allt som händer, även om det sägs så lite om dem. Madhavan är på väg till något här, för att utesluta Draupadi, Kunti, och kanske, Gandhari, de andra kvinnorna i eposet är kända för oss av namn och gärningar, men inte lika fullt utformade karaktärer som de flesta manliga karaktärerna är. Den som simmade med fiskarna börjar med Satyavati, som utan tvekan är den viktigaste kvinnan i eposet; vars visdom och ambition satte kursen för de händelser som skulle slita isär en familj.



Men vem var Satyavati, undrar Madhavan innan hon bestämde sig för sin meteoriska uppgång från delvis gudomlig fiskarkvinna till drottningen av Hastinapur? Hon var Matsyagandhi, den fiskluktande tjejen, en föräldralös som hittades i magen på hennes mor, apsara Adrika, som förbannades av en visman. Tidslinjen för händelserna från hennes födelse, till hennes uppstigning som drottning, löper parallellt, som Madhavan dubbel-holländare mellan då och då. Detta kan ha visat sig vara knepigt i en längre berättelse, men på 150 sidor fungerar enheten.

Madhavan, en produktiv författare för unga vuxna, spelar till sina styrkor här-genom att ta fart på Satyavatis ursprungshistoria och förvandla den till en vuxen ålder, undersöker hon alla sätt på vilka en ung flicka kunde ha tagit hand om sin kropp , och i förlängningen, hennes framtid. Om Satyavati har anklagats för att vara för framåt, för beräknad, viker Madhavan inte från att fiktionera dessa detaljer till stor effekt. När allt kommer omkring, om män, oavsett om de är vismän eller kungar, inte tänker två gånger på att längta efter tonårstjejer, varför skulle hon då inte fastställa villkoren för förlovning?



Detta är en serie att se upp för, men med tanke på att detta är Madhavans första strejk in i en mytologisk miljö, är det avgörande att hon får tonen rätt i följande böcker. Den som simmade med fiskarna är lättläst, men det finns platser där språket är för vardagligt, för blogglikt och på andra ställen känns det som en direktöversättning av dialoger från Doordarshan-versionen av The Mahabharata till engelska. Denna ojämnhet skakar läsupplevelsen och skakar en ur den fantastiska värld Madhavan har fördjupat sig själv och läsaren i.