I sin essäsamling, Besharam, diskuterar författaren Priya-Alika Elias unga bruna kvinnors förvirring

Den 30-årige advokaten, författaren och häftiga feministens del-manual, del-memoir är full av popkulturreferenser och nyheter från det senaste decenniet eller så, som framkallar ett skratt, en suck och massor av nickningar med jämna mellanrum intervaller.

Författare Priya-Alika Elias

Det är ett hårt ord – Besharam – och ändå så bekant. Man kan inte förneka att man någonsin hört ordet slungat i deras riktning, särskilt om man är en ung kvinna i Indien, med mod att säga sitt. Det är också titeln på Priya-Alika Elias debutbok, en samling essäer som avfyrar flera salvor mot patriarkatet i sju sektioner – sex, kärlek, skada, kultur, misslyckande, omdöme och självständighet. Den 30-årige advokaten, författaren och häftiga feministens del-manual, del-memoir är full av popkulturreferenser och nyheter från det senaste decenniet eller så, som framkallar ett skratt, en suck och massor av nickningar med jämna mellanrum intervaller. Utdrag ur ett samtal:

Hur kom den här boken till? Fanns det någon katalysator?

Jag har alltid velat skriva en bok för unga bruna kvinnor. Jag har för närvarande ett uppehåll från att praktisera juridik och jag arbetar som frilansskribent. Jag antar att katalysatorn var att jag hela tiden blev kontaktad för råd på sociala medier - unga kvinnor behöver desperat icke-dömande mentorer. Jag tror att radikal empati kan förändra världen.

Du har skrivit om att leva med en ätstörning, sexism på arbetsplatsen och känslomässigt kränkande relationer. Genom hela boken nämns viktiga händelser under det senaste decenniet som har informerat om kampen som utkämpats av många feminister. Hur bestämde du dig för bokens form?

Jag tycker att uppsatsen är det perfekta formatet för en idébok. En enda uppsats kan binda samman så många begrepp och teorier. Jag ville skriva en bok som handlade om de många aspekterna av indisk kvinnlighet, och det bästa sättet att göra det var att skriva essäer om de problem och stigmatiseringar vi möter.

Malcom X sa att den mest respektlösa personen i Amerika är den svarta kvinnan. Skulle du säga att den mest respektlösa personen i sydasiatiska samhällen är kvinnan? För många verkar det vara en lösning att slå sönder patriarkatet, men det har skrämt män till den grad att kvinnor straffas brutalt för att de bara säger ifrån.

Ja. Och ju längre ner på privilegietrappan vi kommer – ta en dalit eller muslim, eller en arbetarklasskvinna – desto mer respektlös är hon. Lösningen måste vara att slå sönder patriarkatet, ja, men också att slå sönder de förtryckande system som överklass- eller kastkvinnor förevigar. När det gäller mäns våld skulle jag säga att vår styrka ligger i antalet. Vi måste bilda en enad front – vi kan inte ha svärmödrar som skyddar söner framför döttrar.

I Indien verkar det finnas en klyfta mellan en äldre generation feminister och den yngre stammen. Vad är det enligt dig som saknar den äldre generationen när det kommer till de former av protester yngre feminister ägnar sig åt?

Jag tror att den äldre generationen inte hade tillgång till den typ av teknik och sociala medier som vi har. Förståeligt nog tänker de på aktivism som aktivism på platsen - och kan avvisa allt annat. Men för oss millenniefeminister växte vi upp på sociala medier. Och en feminism som är uppbyggd på baksidan av internetgemenskaper, et cetera, är lika giltig.

I Besharam citerar du Rupi Kaur och varför hennes dikter får resonans hos unga, bruna kvinnor över hela världen. Varför har du använt hennes exempel?

Det finns så många västerländska manliga poeter som jag inte tycker särskilt mycket om, som Charles Bukowski. Jag skulle vilja hävda att deras arbete är lika förenklat som Kaurs, men det är hon som vi hamnar på och kritiserar, eftersom en ung brun kvinna är det enklaste målet. Att skriva om henne var viktigt för mig - vi måste lyfta våra banbrytande bruna kvinnor, istället för att krossa dem med oliktänkande och elak kritik.

Vad jobbar du med nu?

En ung vuxenroman om en tonårig desi-tjej i Amerika. Jag är exalterad över det - jag tror att vi inte har för många representationer av oss själva i västerländsk kultur.