Högt på öknen

Den senaste showen av U2: s 'The Joshua Tree Tour' i Mumbai väntade länge. 32 år efter att albumet släpptes påminner det irländska rockbandet oss om att konsten fortfarande kan tala sanning till makten, oavsett kostnad

Det var strax efter 19.30 när U2 startade in i Sunday Bloody Sunday på DY Patil Sports Stadium i Navi Mumbai på söndag kväll. (Expressfoto av Pradip Das)

Jag kan inte tro nyheterna idag
Åh, jag kan inte blunda
Och få det att försvinna
Hur länge?
Hur länge måste vi sjunga den här låten?
Hur länge, hur länge?
För ikväll kan vi vara som en
I kväll

Det var strax efter 19.30 när U2 startade in i Sunday Bloody Sunday på DY Patil Sports Stadium i Navi Mumbai på söndag kväll. Det hade varit några spekulationer i publiken om spårordningen för den senaste showen av 'The Joshua Tree Tour' innan bandet intog scenen: skulle de spela The Joshua Tree-albumet i följd, eller skulle de starta med sina erbjudanden med hög energi från början av 2000-talet som Vertigo och Elevation; eller värre, skulle AR Rahman öppna showen med Ahimsa, låten Bono och han har samarbetat om? Den rädslan dämpades när The Edge spelade öppningsriffet på Sunday Bloody Sunday, och i väntan gick tusentals armar och mobiltelefoner upp som en vägg, fotograferade, videoinspelade, dokumenterade att vi är här, vi var där, natt U2 kom till vår stad. Det spelade ingen roll för oss att det inte fanns något mobilnät i stadion. Vad vi inte visste då är att när vi sjöng Och striden har just börjat/ Det finns många förlorade, men säg mig vem som har vunnit, polisstyrkor hade tagit sig in på ett centralt universitet i Delhi och utövade brutalt våld över studenter i skydd av mörkret .

vit blomma med grönt mitt

När konserten började hyllade Bono Indien som en inspiration för världen. Vi är pilgrimer, ni är våra lärare, sa han innan han lovade en natt med rock and roll -transcendens. Sedan de anlände till Mumbai på torsdagskvällen reste Bono och hans bandmedlemmar, The Edge, Larry Mullen Jr och Adam Clayton till Gujarat för att besöka Sabarmati Ashram; mot slutet av natten talade den 59-årige frontmannen och aktivisten om Mahatma Gandhi och sa: Indiens gåva till världen är Ahimsa (icke-våld). Under veckan som leder till konserten, där landet brinner av protester mot medborgarskapslagen (ändrings) och det nationella medborgarregistret, kan man inte låta bli att undra, vad betyder det att lyssna på U2: s The Joshua Tree i Indien idag?

Medlemmar i irländska bandet U2 uppträdde på Mumbai's DY Patil Stadium (Express Photo by Pradip Das)

Joshua -trädet växer i den steniga öknen i den amerikanska sydvästern och stiger upp mot solen med sina grenar spridda brett, som i bön, som Josua, profeten från Gamla testamentet, sägs ha gjort. Denna speciella turné, som presenterades i Indien av LiveNation och BookMyShow, är anmärkningsvärd för att använda den största högupplösta LED-skärmen som någonsin setts i en live turnéshow-ett Joshua-träd steg över

200 x 45 fot skärm som behandlade oss med spektakulära bilder från Kaliforniens Death Valley, tagna av den nederländska filmaren och sedan länge U2-medarbetaren Anton Corbijn. Albumet skrevs ursprungligen om Amerika, ett land som i åratal har betraktats som ett 'utlovat land'; i dess vida ligger frälsning och ödemark. Summan av alla dess delar gör den stor men ingenting kan dölja våldet och sorget i en dröm som bara är halvt uppfylld.

babyspindlar med röda kroppar

The poesi i The Joshua Tree resonerar fortfarande 32 år efter det att det släpptes eftersom dess teman - det personliga, det andliga och det politiska - fortsätter att väcka händelser runt om i världen. Bullet the Blue Sky, om amerikansk verksamhet i Centralamerika, Red Hill Mining Town, om de brittiska gruvarbetarnas strejk 1984-85, Mothers of the Disappeared, om de mördade politiska dissidenterna i Argentina i slutet av 80-talet-dessa berättelser om orättvisa och omänsklighet fortsätter att spela i olika delar av världen. Bonos röst i dag är inte längre lika arg eller vädjande som den var i den ursprungliga skivan, och även om hans platitudes rankar även den mest ivriga fansen, kan man inte förneka att hans ord fortfarande är en uppmaning till dem som tror att konsten talar sanning till makten.

Kvinnorna här vet vad vi pratar om, minoriteterna vet vad vi pratar om, grannen i grannskapet vet vad vi pratar om, sa Bono under showen, innan han startade i Ultraviolet (Light My Way), en låt från deras album från 1991, Achtung Baby. Framfört mot bakgrund av kvinnors rörelser från under åren lyser skärmen upp med ansiktena på dem som har skrivit om historien för att göra den till en historia: från Mary Wollstonecraft till Rosetta Tharpe, Gulab -gänget till Pussy Riot, från sena Kalpana Chawla till Arundhati Roy, avlidne Gauri Lankesh till Rana Ayyub, tätt följt av Smriti Irani.

Tjugofem låtar senare, som inkluderade Bad, Even Better Than the Real Thing och Desire (som innehöll en överraskande komo av Oasis Noel Gallagher), stängde U2 showen med två timmar plus One, framförd med Rahman och hans döttrar. När 40 000-plusmassan lämnade stadion började mobiltelefoner pinga med nyheter om händelserna i Delhi. Texter från One hängde tungt i luften: Vi är ett, men vi är inte desamma/Vi får bära varandra, bära varandra.