Hur man reser mer hållbart

'Att ställa frågor - både när du reser och, ännu viktigare, innan du bokar - är en av de mest kraftfulla sakerna som resenärer kan göra'

Är vi verkligen redo att resa hållbart? (Källa: Pixabay)

Skrivet av Paige McClanahan

Så du är vaccinerad och ivrig efter att - äntligen - planera ett riktigt sommarlov efter ett tufft år, men du vill inte lägga till de problem du kanske har läst om: trångboddhet, klimatförändringar, orättvisa arbetsförhållanden i turistnäringen . Vad ska en tankeväckande resenär göra?

För dem som vill resa ansvarsfullt kommer det ner till detta: Du måste göra dina läxor.

Att leta efter ett hotell eller en researrangör som har fått ett hållbarhetsmärke kan tyckas vara ett bra ställe att börja, men verkligheten är inte så enkel. Det finns cirka 180 certifieringsetiketter som flyter runt i turistnäringen, var och en påstås att certifiera de gröna uppgifterna för ett hotell, restaurang, researrangör eller till och med en destination. Och även om vissa av dessa etiketter är väl tillämpade, kan andra bättre beskrivas som greenwashing - när ett företag framställer sig själv som miljöförvaltare, men dess handlingar matchar inte hypen.

Utbudet är enormt - från strikt, opartiskt och utmärkt till uppriktigt sagt fattigt, säger Randy Durband, VD för Global Sustainable Tourism Council, en ideell organisation som upprättar och hanterar globala standarder för hållbara resor. Vi tror starkt på värdet av tredjepartscertifiering, när det görs rätt, tillade Durband. Men det sätt på vilket ordet ”certifiering” används inom turism är utom kontroll.

Även om etiketterna kanske finns över hela kartan, vaknar många företag till vikten av att förbättra sina miljömässiga och sociala prestanda, säger Andrea Nicholas, VD för Green Tourism, ett Edinburgh, Skottland-baserat certifieringsorgan med mer än 2500 medlemmar . Pandemin har fört begreppet hållbar turism framåt med fem till tio år, sa hon. Innan, lade hon till, såg många företag hållbarhet som ett tillägg.

Det vi ser nu, från det intresse vi får, är att det är ett måste, sa hon.

Det finns några lovande tecken på att konsumenterna också vaknar till konsekvenserna av sin semester. Mer än två tredjedelar av de tillfrågade till den senaste sju-landiga globala undersökningen för American Express Travel sa att de försöker vara mer medvetna om hållbarhetsvänliga resemärken att stödja. En annan undersökning, den här för det digitala reseföretaget Booking.com, fann att 69% av de mer än 20000 respondenterna förväntar sig att resebranschen erbjuder mer hållbara resealternativ.

Vad betyder hållbara resor egentligen?

Med tanke på mångfalden av destinationer och sammanhang som en resenär kan stöta på finns det inget universellt svar på vad hållbart resande innebär. Ett hotells vatteneffektivitet är mycket viktigare längs Spaniens torra Medelhavskust än till exempel i regnblöt västra Skottland.

Men experter säger att konceptet handlar om mycket mer än att bara återanvända handdukarna på ditt hotellrum eller köpa en koldioxidkompensation för ditt flyg, även om det är bra ställen att börja.

Hållbarhet handlar också om löner och arbetsvillkor för de människor som väntar på ditt kryssningsfartyg eller släpar din väska på ett spår; det handlar om det extra tryck du kan lägga på en redan fullsatt stad, kulturarv eller naturområde; det handlar om om ditt hotell köper sina produkter från en gård längs vägen eller från en leverantör på andra sidan världen, eller om pengarna du spenderar går till samhället du besöker - eller till ett multinationellt kontors avlägsna konto.

Att resa har många miljöpåverkan. Se till att du reser smart. (Källa: Getty/Thinkstock)

Det du behöver göra är att gifta dig med företagets sociala ansvar med en informerad turistkonsument som vet vad de efterfrågar och sedan kräver det, säger Freya Higgins-Desbiolles, adjungerad universitetslektor i turism vid University of South Australia. Hon listade några frågor som resenärer borde ställa sig innan de tar sin nästa resa: Hur kan jag resa under lågtid? Hur kan jag gå till platser som inte är överfulla? Hur kan jag se till att pengarna jag spenderar hamnar i den lokala ekonomin?

Hur du gör dina läxor

Att ställa frågor-både när du reser och, ännu viktigare, innan du bokar-är en av de mest kraftfulla sakerna som resenärer kan göra, säger Gregory Miller, verkställande direktör för Washington, DC-baserade Center for Responsible Travel. Han rekommenderar människor att börja med att titta noga på webbplatserna för researrangörerna, hotell och destinationer som de överväger. Om de inte hittar något språk om hållbarhet, borde det vara en flagga, sa han.

Utöver det föreslår han att resenärer kontrollerar organisationens lista över ansvariga restips, som inkluderar rekommendationer som att anlita lokala guider, be om tillstånd innan de tar bilder av människor, vistas på anvisade spår i naturområden och tänker två gånger om att dela ut pengar till barn. Medan de reser, sa Miller, ska människor inte vara rädda för att ställa svåra frågor till sina tjänsteleverantörer eller att kalla ut slöseri eller övergrepp när de ser det - oavsett om de är direkt till en chef eller i en online -recension.

Certifiering kan vara ett verktyg i verktygslådan, men begränsas inte av det, sa Miller. Det handlar om val, och resenärer har valet.

Susanne Etti, specialist på miljöpåverkan på Intrepid Travel, en global researrangör baserad i Australien, hade andra tips för resenärer. Hon sa att de kunde börja med att kolla listan över de mer än 230 reseorganisationer som har anslutit sig till initiativet Tourism Declares, vars medlemmar har förbundit sig att publicera en klimathandlingsplan och minska sina koldioxidutsläpp.

Tänk om vad resor betyder

Många resenärer behöver också en förändrad tankegång, säger Dominique Callimanopulos, chef för Elevate Destinations, en internationell researrangör baserad i Massachusetts som har vunnit ett antal utmärkelser för sitt engagemang för hållbarhet. Människor borde lära sig att se sina resor som ett tillfälle för utbyte med ett värdgemenskap snarare än en enkel konsumenttransaktion. Callimanopulos sa att även hennes hållbarhetsbaserade klientel sällan gör sina läxor: Hon har fått fler frågor om tillgängligheten av hårtork än om företagets miljö- eller sociala metoder.

Människor kan göra ett skift från att tänka bara på vad deras personliga erfarenhet kommer att bli till att titta på effekterna av deras upplevelse på marken, på destinationen och på gemenskapen, sa hon.

Lindblad Expeditions, som driver äventyrskryssningar på destinationer som Alaska, Antarktis och södra Stilla havet, har också vunnit utmärkelser för sitt hållbarhetsarbete och för att ge tillbaka till de samhällen det besöker. Sven-Olof Lindblad, företagets VD, sa att han fortsätter att se människor spendera upp till 40 000 dollar på en kryssning i Antarktis utan att göra några undersökningar om hur företaget erbjuder resan.

små tallar till salu

Du skulle inte bara köpa en bil från en annons utan att förstå vad det var och hur det jämfördes, sa han. Jag är helt förvånad över hur lite flit folk ibland gör i förhållande till resor.

Lindblad rekommenderade att resenärer, förutom att göra sin egen forskning, kunde prata med en reserådgivare eller resebyrå som kan hjälpa dem att söka efter svar som kanske inte är tillgängliga på ett företags webbplats.

När människor väljer att resa, borde de verkligen förstå vad de går in på, sa han, eftersom det finns mycket rök och speglar i den här verksamheten.