Människor offrade brawn för hjärnor

Människor kan vara smarta för att de offrade muskeltillväxt för ökad hjärnkraft, har en ny studie funnit.

Människor har mer komplexa, kraftfulla hjärnor än mänsklighetens närmaste levande släktingar, till exempel apor och apor.

Människor kan vara smarta för att de offrade muskeltillväxt för ökad hjärnkraft, har en ny studie funnit.

Människor har mer komplexa, kraftfulla hjärnor än mänsklighetens närmaste levande släktingar, till exempel apor och apor. En orsak bakom detta hopp i hjärnkraft kan ligga i hur mycket av den mänskliga ämnesomsättningen som ägnas åt den mänskliga hjärnan - den förbrukar 20 procent av kroppens totala energi, sa forskare.

Studien som leds av forskare från Chinese Academy of Sciences Key Laboratory of Computational Biology i Shanghai jämförde metabolismen hos människor och djur som schimpanser, möss och rhesusapor och fokuserade på hur mycket energi varje art ägnade åt hjärnan och kroppen.

De analyserade mer än 10 000 föreningar som kallas metaboliter, som är små molekyler som bildas av eller är nödvändiga för metabolism, såsom socker och fett; byggstenarna för proteiner, DNA och cellmembran; och kemiska signaler som avges av celler.

De undersökte metabolitnivåerna i njure, lårmuskel och tre hjärnregioner - den primära visuella cortexen, som är involverad i synen; cerebellar cortex, som hjälper till att koordinera muskelaktivitet; och prefrontal cortex, som spelar en stor roll vid komplext mentalt beteende, beslutsfattande och socialt beteende.

De jämförde hur mycket metabolismen hos dessa djur skilde sig med hur långt ifrån varandra dessa arter är evolutionärt.

Forskare fann att skillnaderna mellan metabolismen hos dessa arter matchade hur långt ifrån varandra de var evolutionärt.

Förändringstakten i ämnesomsättningen i den mänskliga prefrontala cortexen var ungefär fyra gånger snabbare än chimpansernas.

Förändringstakten i metabolismen av mänskliga muskler var också mer än åtta gånger snabbare än schimpansens.

Forskare utförde också experiment för att se hur mycket starkare schimpanser och rhesusapor är än människor. De genomförde muskelstyrketester som innebar att dra vikter uppåt.

Alla mänskliga volontärer i experimentet - som inkluderade professionella idrottare - tävlades av sina primatmotståndare med mer än två gånger.

Enligt våra resultat är en genomsnittlig vuxen schimpans ungefär två till tre gånger starkare än en genomsnittlig vuxen människa, berättade studieförfattaren Philipp Khaitovich för 'Live Science'.

Det faktum att metabola förändringar i mänskliga muskler parallellt med en drastisk minskning av muskelstyrka leder forskarna att antyda att mänskliga förfäder kan ha bytt hjärnor mot brawn, sa forskare.

Resultaten publiceras i tidskriften PLOS Biology.