'Jag saknar min fars livlighet', säger Khushwant Singhs dotter

Khushwant Singhs avskilda dotter, utgivar-redaktör Mala Dayal, om hennes senaste bok och hur hennes far skulle ha reagerat på dagens Indien.

Mala Dayal.

För två år sedan, när den framstående författaren Khushwant Singh dog vid 99 års ålder, hade han över 100 böcker till sin kredit. Nu samlar en ny bok med titeln Me, The Jokerman (Aleph Book Company; Rs 499) över 50 av hans uppsatser, några av dem opublicerade, i kategorier så olika som gudmän, natur, sex och humor. Boken har redigerats av Singhs 70-åriga dotter Mala Dayal. Utdrag ur en intervju:

Hur kom den här boken till?

hur många sorters blommor finns det

Under de senaste åren var min far väldigt skröplig och hans skrivna material var överallt. Han brukade fortsätta skjuta in dessa papper i kartonger och ha dem under sin säng. Senare upptäckte vi att bland dessa fanns ett arkiv av hans artiklar, många av dem opublicerade. Så, David (Davidar) och jag tog på oss att ta på oss den enorma uppgiften att reda ut några av dessa artiklar och sätta ihop dem i bokform för att bevara min fars minnen.

Detta är den tredje boken som publiceras efter att han gick bort. Kommer det mer att komma?

För visst, för jag vill inte att någon av hans skrifter ska gå vilse. Men jag vet inte när, för jag har min personliga passion, som jag ägnar min tid åt. Jag älskar att sitta med illustratörer och producera barnböcker baserade på indisk mytologi.

Visade du något nytt om din far för dig när du sorterade kartongerna fulla av hans artiklar?

I motsats till hans offentliga bild av att vara en passionerad man, för mig, framstod han som en patriot, men en gammaldags sådan, i den meningen att han inte var cyniker och ville att hans land skulle bli stort. Han hade också mycket ilska över de störande krafterna och var pro-muslim och anti-fundamentalister-fundoos, som han skulle kalla dem.

Hur skulle han ha reagerat på situationen i landet idag?

Han hade verkligen varit orolig i dagens tid, eftersom han var så passionerad om yttrandefrihet. I dagens Indien stämplas alla som talar mot premiärministern som en anti-nationell och fruktar en nedstramning.

Du har bott i din fars Sujan Singh Park -hus sedan en tid tillbaka, vilket brukade hämta kända besökare och fortfarande har den brädan hängt utanför: 'Ring inte på klockan om du inte förväntas'. Saknar du dem livliga kvällar?

Även om jag är här tillfälligt sover jag på sängen som användes av mina föräldrar. Det är huset jag har trivts i sedan barndomen. Vissa föreslår att man gör det till ett museum, men jag känner att museer är döda platser. Du behöver familjer för att hålla husen igång. Huset ser mycket snyggare ut än tidigare, men det speglar honom tydligt. Alla hans möbler och böcker finns fortfarande kvar. Jag saknar inte besökarna eftersom jag inte är särskilt social. Jag känner att många av dem använde min pappa för att curryfavörer. Men jag saknar min fars livlighet - hur mat och saftigt skvaller fick hans ögon att blinka även under hans sista dagar.