Jag minns smaken

En läcker memoarbok som kontextualiserar indisk mat och navigerar effektivt i dess kulinariska nyanser

The Flavors of Nationalism: Recipes for Love, Hate and Friendship av Nandita Haksar Speaking Tiger Publishing Pvt Ltd 248 sidor Rs 350

Det är något förtjusande suggestivt med titeln och undertiteln på detta som granskas. I ett slag förmedlar The Flavors of Nationalism: Recipes for Love, Hate and Friendship vad mat alltid har handlat om – politik, socialisering, bonhomie och fördomar. Sådana associationer, även om de är ganska uppenbara, förblir begynnande territorium i akademiska studier om mat i Indien. Populärt skrivande om mat är upptaget av att fira smakerna och smakerna. Det finns mycket nostalgi, utan självreflektion, en och annan skjutning av hatten för hållbarhetsfrågor utan att gå hela grisen på ekologiska frågor, en övergående oro för våra svåra matval utan att erkänna politiken om vad vi ska äta och vem vi ska äta med .

vilken typ av träd har jag

En matmemoir är kanske det bästa redskapet för ändamålet - att förstå matens plats i våra liv genom berättelser och anekdoter befolkade med släktingar, vänner, kamrater och kollegor. Med en lätt touch förmedlar Nandita Haksar det ofta använda, men inte ofta helt förstådda akademiska ordspråket, det personliga är det politiska.

Flavors of Nationalism är empatisk, men ändå kritisk, den är hyllande men också självreflekterande. Amma, min mamma, gav mig första lektionerna i ätetikett: Ät aldrig med min vänstra hand, medan du äter se till att inte mer än fingrarna används för att göra en luqma (en munfull) och stoppa sedan in den i munnen med hjälp av tummen... Under inga omständigheter bör palmen ha mat i sig... Amma insåg inte att mycket av denna etikett var baserad på kastregler om renhet och förorening. Så även om vi bröt mot många kastregler och tabun, gick undervisningen långt till att göra mig till en kulturell brahmin, om inte en religiös sådan. Men allt detta upptäckte jag långt senare.

På ett annat ställe skriver hon om att ha insupat sin Kashmiri Pandit-tradition att inte smaka mat medan hon lagar mat. Enligt hennes community anses detta som jhoota. Det var så jag omedvetet insupade brahmanismen i mitt väsen. Än idag, när jag tittar på kändiskockar på TV som smakar på deras rätter medan de lagar mat, känner jag mig krypande.

bästa palmer för landskapsarkitektur

Född i en familj vars förfäder från Kashmir bosatte sig på slätterna i norra Indien i början av 1900-talet, skriver Haksar att hon aldrig personligen kände Kashmiri. Om jag fick frågan, var jag kom ifrån, skulle jag säga, jag var från Gamla Delhi. Paret Haksar hade hem i den muromgärdade staden och hade bott där i flera generationer. Det var av denna anledning som jag kallade mig själv en kashmiri på nedervåningen för att särskilja mig från de riktiga kashmiri-talande kashmirerna från dalen.

Migrationen påverkade också matvanorna. Kashmiri Pandits på slätten hade integrerade aspekter av köket i de områden de bosatte sig i. Kashmirerna på slätten äter kött men vi konsumerar också grönsaker, paneer och en mängd olika dals. Det är kanske en av de betydande skillnaderna mellan kashmirerna på nedervåningen och kashmirerna som bor i Kashmirdalen. Men det fanns också läpp-smakande likheter i de två köken inklusive den liberala användningen av ghee eller senapsolja. Haksar skriver att varje ingrediens friterades separat. Så, till exempel, om vi gör aloo-bhindi dum, friteras damernas fingrar först och hålls åt sidan, sedan friteras potatisen och sedan kokas de två tillsammans. Resultatet är absolut utsökt.

Utflykter som dessa får Haksars djupt politiska rally att beröra gourmanden. Hon strör rikligt över sitt konto med recept för att framkalla minnet av släktingar eller måltider som delas med vänner. En medling om skillnaderna mellan maten från Kashmiris i dalen och maten från Kashmiris nedströms följs av receptet på den berömda raan, tillagad på Kashmiri Pandit-sätt, med instruktioner så noggranna som, Bred ut masalaen och fortsätt sticka köttet för totalt cirka 40 minuter.

Men i hjärtat av Flavors of Nationalism är en foodies dröm att alla indiska medborgare ska lära sig att sitta vid det nationella bordet, att ingen kommer att gå hungrig och att vi alla kommer att äta tillsammans med värdighet och jämlikhet och fira vår mångfald. Haksar har ibland tålamod med de tabun som konservativa familjevänner inför, utan att godkänna deras handlingar, men hon skräder inga ord när hennes kamrater gör henne besviken. En av mina gäster var Jogen Sengupta, Naxalite från Bengalen... Han tittade på brickan och sa med sträng auktoritet: 'Kamrat Nandita, det här är borgerligt te. Du måste lära dig att göra proletärt te. Naturligtvis visste jag att arbetarklassens människor drack sött, starkt, mjölkaktigt te... I det ögonblicket av förnedring kände jag plötsligt ilska över att kamrat Jogen varken hade erbjudit mig att hjälpa mig att bära brickan eller hjälpa till att göra teet. Det var min första feministiska blixt av ilska.

stora svarta skalbaggar i mitt hus

Och genom att avfärda den kheer som Haksar tillagade som, inte som den som min mor lagar till mig, kännetecknar naxaliten det djupt förankrade patriarkatet, som för decennier sedan hade fått Haksars mormor att klaga på att hennes man aldrig var nöjd med något jag gjorde. Men det finns också hjärtevärmande berättelser. På sin bröllopsdag passade hennes Naga mans syster på att laga en speciell måltid med kyckling, fisk och grönsaker till gästerna som skulle ha haft problem med fläsk och nötkött. Och sedan hittar matälskaren på recept som hon beskriver som Indo-Naga. En liten ripa. Flavors of Nationalism har bara ett sådant recept. Prova den rökta brinjalen med fermenterad fisk.