Jag vill skapa craveable mat: Alex Sanchez

Amerikanska kocken Alex Sanchez, tidigare med The Table, på sin nya restaurang Americano och varför han tycker att det italienska köket är mer själsglädje än god mat

Alex Sanchez, Americano, Alex Sanchez Americano, Americano restaurang mumbai, Alex Sanchez restaurang mumbai, mumbai Alez Sanchez restaurang, Indian ExpressAlex Sanchez

Ett av Alex Sanchez tidigaste matminnen är en resa till Italien som han tog med sin mamma när han var en ung pojke. Fram till dess var jag en noga eater, mestadels fastnade för intetsägande mat. Men den resan förändrade mig. Maten, enkel men tillfredsställande, gjorde mig till någon som uppskattar ett brett utbud av möjligheter, berättar den tidigare kocken i Mumbais populära fina restaurang, The Table som ligger i Colaba. Det är ingen överraskning då, när 33-åringen bestämde sig för att öppna sitt eget matställe, valde han att arbeta med italiensk mat.



Americano, som öppnade sina massiva trädörrar för Mumbais besökare förra månaden, är det nyaste matrummet i Mumbais konstdistrikt Kala Ghoda. Det charmiga utrymmet med högt tak ligger nära Kala Ghoda Cafe, med en liberal touch av blått i sin inredning - från delar av väggarna ända ner till denimbordsservetterna. Den livliga baren, nära ingången, sätter en avslappnad ton för utrymmet, vilket är vad Sanchez avsåg för sin restaurang. Tanken är att ha en stadsrestaurang där gästerna inte behöver tänka för mycket på vad de har på sig eller till och med hur mycket de spenderar. Det är ett prisvärt utrymme som de kan besöka ett par gånger i veckan, säger han.



Alex Sanchez, Americano, Alex Sanchez Americano, Americano restaurang mumbai, Alex Sanchez restaurang mumbai, mumbai Alez Sanchez restaurang, Indian ExpressSweet Corn Ribs, en maträtt som serveras på Americano.

På flera sätt skiljer sig detta utrymme från The Table, där Sanchez började sin kulinariska karriär vid 25. Medan Colaba-restaurangen fokuserar på god mat serverar Americanos meny en mängd olika snacks, små och stora tallrikar som kommer från italienaren kök. Fine-dining handlar mycket mer om teknik ... restaurangen blir en helgedom för maten som serveras där och det du äter har all din uppmärksamhet. Men i ett utrymme som Americano tänker du inte för mycket på vad du äter. Det ser bra ut, det är gott och själen tillfredsställande. Du kan ge all din uppmärksamhet åt de människor du är tillsammans med, säger han.



Så på menyn finns rätter som Suppli, de ryska risfriterna med färsk mozzarella och San Marzano-tomat; Långkokt kalvkött, en mängd olika pizzor och ett urval av handvalsad pasta. Barmenyn hyllar Mumbai, med drycker som Malabar Cooler och Horniman Sour.

Sanchez säger att hans val är en konsekvens av att han är äldre idag. Då var jag färsk från kulinarisk skola och utbildade mig under franska kockar. Jag arbetade med teknik och fick erfarenheten och serverade minnesvärda måltider som var kvällens stjärna. Men nu vill jag göra min egen grej, jag vill skapa mat som är craveable och prisvärd, säger Sanchez, som har startat restaurangen med sin partner Malayeka Watsa.



Kocken-vände-restauranteur är dock medveten om att jämförelserna är oundvikliga. Detta beror kanske på att The Table satte vissa trender i landets matsal. Om Indigo blev det första fina rummet utanför ett femstjärnigt, var The Table först med att lansera konceptet 'små tallrikar' i Indien. I motsats till att begränsa sig till ett specifikt kök erbjöd det rätter med influenser från hela världen, till exempel Kina, Mexiko, Medelhavet och så vidare. Allt detta till en lägre pris än ett hotell, påpekar Sanchez.



Under de sex år som Sanchez tillbringade vid The Table lärde han sig två viktiga lektioner om den indiska beskyddaren. Det finns begränsningar på grund av religiösa skäl, kosttvång och även allergier. Och ibland kan begränsningarna vara en kombination av två eller flera av dessa skäl. Så man måste erbjuda alternativ. Det andra är att Indien är ett mycket välkomnande. Tänk dig en invandrare i USA som vill starta en egen hipp restaurang i ett exklusivt område som Beverly Hills. Låter omöjligt, eller hur? Men det är det som skiljer Indien åt. Folk är generösa, säger Sanchez.

Så är Americano någonstans mellan en fin middag och avslappnad matplats? Kocken anser att den passar sin egen nisch. När jag ser tillbaka på stadens historia när det gäller fristående restauranger som erbjuder internationell upplevelse, ser jag att flera utrymmen kom efter Indigo Deli. Cafe Zoe i Lower Parel erbjöd till exempel god mat till ännu mer överkomliga priser i ett mycket mer avslappnat utrymme. Bombay Canteen erbjöd en internationell upplevelse med indisk mat. På samma sätt har Americano ett eget nischutrymme på marknaden, säger Sanchez.