I Indien är du chockad och förvånad och förvånad hela tiden: Steve McCurry

Steve McCurry om de första fotografierna han tog i Indien, vad som drar honom till landet och hans nya bok.

Ett tåg passerar Taj Mahal

Trettioåtta år, mer än 80 besök och otaliga bilder-fotografen Steve McCurrys kärleksaffär med Indien är en gammal. Den 65-åriga New Yorker kom till Indien 1978 (vilket slutligen ledde honom till Afghanistan 1979, där han producerade sitt mest ikoniska verk), och sedan dess har McCurry gjort landet till sitt eget. Hans ramar sammanför ett distinkt spel av ljus och färg, vilket skapar extraordinära motiv utöver det vanliga och vardagliga - vare sig det är India by Rail -serien eller Monsoon -serien.

Den 26 oktober släpps hans bok enbart tillägnad Indien, med titeln Steve McCurry: India (Phaidon). Det kommer att bestå av 96 fotografier, några lätt igenkännliga (kvinnor i röd saris hopkopplade till exempel i en dammstorm i Rajasthan) och några inte, tillsammans med en introduktion av författaren William Dalrymple. Den kommer att följas av en utställning på The Rubin Museum of Art, New York, i samarbete med International Center of Photography, den 18 november. När han undersöker sitt engagemang för Indien i form av porträtt, landskap och dokumentära bilder i kommande projekt , den prisbelönta artisten öppnar upp om Indien och mer.

Utdrag ur en intervju:
Du kom till Indien för första gången 1978. Minns du det första fotot du tog, och var?
Jag har ett mycket vagt minne. Jag landade i Delhi. Därifrån gick jag till Dehradun och fortsatte vidare till Mussoorie. Jag var tvungen att göra en historia om hälsoarbetare i byn. Jag minns att det snöade och att det var apor som gick omkring i snön. Jag slogs av att scenen var lite osannolik. Människor som hör om landet tänker ofta på dess tropiska väder och värme. Men här snöade det. Men det är så länge sedan att det kunde ha varit en dröm. Självklart tog jag bilder men jag vet inte var de är nu.

Ditt arbete placerar ofta nuet med det förflutna. Ta till exempel ditt foto från 1983 av ett tåg som passerade Taj Mahal från 1600 -talet. Du har också en akademisk bakgrund i historia.

Bruno Barbey

Försöker du medvetet ansluta till det förflutna?
Som fotograf, turist eller till och med som resenär är en av de mest fascinerande sakerna med Indien att det förflutna och nuet redan står vid sidan av varandra. Du har toppmodern teknik, men å andra sidan har du fortfarande områden som tar dig tillbaka, även om de inte är som för 100 år sedan. Ibland krockar dessa två. På samma sätt har du också extrem rikedom och extrem fattigdom. När ytterligheter kolliderar är det visuellt stoppande.

Du har besökt Indien i mer än 30 år. Känner du dig som en insider nu?
Jag känner mig väldigt bekväm och mycket hemma med kulturen och sevärdheterna i Indien. Men även i New York, där jag bor och betalar skatt, känner jag inte riktigt till andra små delar av staden. Ta mig dit och jag känner mig som en turist, en outsider. Det är en så stor stad och jag ser det från ett yttre ögon. På samma sätt, även om jag känner mig väldigt bekväm i Indien, känner jag mig alltid som lite av en outsider. Enligt min mening är det enda stället du bara kan känna att du hör hemma om du bodde i en liten by och du kände alla. Men om jag kliver av på en fel station i New York kan du lika gärna ha placerat mig mitt i Kolkata.

Efter att du tagit fotot av den afghanska tjejen spårade du upp henne och återbesökte henne. Återbesöker du ofta de människor du har fotograferat?
Ofta, när jag fotograferar på gatorna, är mina möten med människor korta. Tänk dig att vara i en by i Indien och någon kommer ner på vägen och jag tar bilder. Sedan fortsätter de på sin egen väg och jag går mitt eget. Även om det är en bra bild, men vem var den personen? Om jag kommer till Indien efter ett eller två år kanske jag inte kan komma tillbaka till samma by. Jag tillbringar mycket tid på tåg i Indien och det är så många människor på väg. Jag tar många foton men jag tog inte deras namn eftersom det inte är så viktigt. Det vore tråkigt att återbesöka människor. Jag skulle säga att jag råkade besöka några av misstag, men jag har inte medvetet sökt efter människor. Det är sällsynt.

En hängiven bär en staty av Ganesha utanför Chowpatty Beach, Mumbai; en pojke mitt i flygningen i Jodhpur; en skräddare bär sin symaskin under en översvämning i Porbandar

Under de år du tillbringade i frontlinjen i olika länder-i afghanska inbördeskriget, den islamiska upproret i Filippinerna eller konflikten mellan Iran och Irak-har du stött på stunder som du släppte taget för att ämnet var för känsligt?
Jag har inte hindrat mig från att fotografera om jag inte tror att folk inte vill att jag ska fotografera dem. Du måste respektera det. Om du har möjlighet att hjälpa någon, lägg undan kameran och hjälp uppenbarligen som en vanlig människa. Annars måste du fotografera vad som helst framför objektivet. Du kan alltid bestämma vad du inte ska använda när du kommer tillbaka till din studio eller kontor. Jag tycker inte att du ska censurera dig själv. Den enda gången jag har lagt ner kameran är när jag ville respektera motivets integritet.

När du kommer tillbaka till Indien har du utforskat en mängd teman och ämnen - det är översvämningar, tro, monument och så vidare. Finns det ett visst element som drar dig till det här landet, det enda som förbinder dess mångsidiga kulturlandskap?
Om du kommer utifrån och det här är saker du inte har vuxit upp med, är det så visuellt rikt att ditt sinne blir aktivt. Vanligtvis, när du går, tänker du inte på omgivningen, du undrar inte. I Indien är du chockad och förvånad och förvånad så ofta. Oavsett om du går ner på Connaught Place eller Marine Drive, är du i ett ständigt tillstånd av eufori. För en fotograf eller en författare finns det så mycket material som är underbart, konstigt och bisarrt.

Du har också en bakgrund inom kinematografi. Om inte fotografering, skulle du ha drivit det?
Absolut! Jag skulle ha velat vara en dokumentärfilmare. Sedan jag lämnade skolan hade jag aldrig möjlighet att göra det. Jag har aldrig förföljt det men jag tror att det skulle vara jätteroligt och en utmaning att göra en dokumentär eller till och med långfilmer. Det finns så mycket mer du kan göra med hela processen med ljud och redigering.

Finns det något annat land som har fascinerat dig som Indien har?
Tibet, Burma, Etiopien, Kuba och Afghanistan. Indien har dock mest djup jämfört med något annat land i världen. Länder som Ryssland och Kina är också enorma men Indien ligger på en annan nivå. Det förändras och dramatiskt så, sedan jag först åkte dit.

Vilka är dina nuvarande och framtida projekt?
Jag ska faktiskt vara i Indien för en bokresa, runt Jaipurs litteraturfestival. Boken, Indien: Steve McCurry, kommer ut den här gången nästa månad. Min nästa bok kommer att handla om att läsa i olika kulturer. Sedan åker jag tillbaka till Kuba nästa månad för att fortsätta mitt arbete där. Jag arbetar också med tre-fyra böcker samtidigt.

grön larv med stora ögon

Demokratiseringen av fotografi förändrar hur objektivet används. Anpassar du dig till den nya tekniken eller anser du dig själv vara en purist?
Du måste anpassa dig. Jag använder min mobiltelefonkamera och jag kommer att använda dessa fotografier till min nästa bok.