Irland: Burrens gamla, strama landskap är litterär inspiration

Du anländer med en tom sida, tar in den hisnande utsikten, går på långa vandringar och lämnar med en roman. Inspiration kommer lika lätt som att göra en morgonkaffe.

Med sina grottor och raviner är The Burren klassiskt gerillaterritorium och en gång
gav tillflykt till 1600 -talets irländska rebeller (Källa: Thinkstock Images)

Av Jaideep Unudurti

Varje författare har en återkommande fantasi. Hon kunde avsluta den romanen om det inte fanns så många distraktioner. Det finns alltid en speciell plats - en stuga i skogen, ett bibliotek som tar emot loger, ett trevligt hotell som passerat dess bästa år - som författarens fantasi flyr till. Och i den fantasiska resplanen ligger stugan i kullarna högst. Du anländer med en tom sida, tar in den hisnande utsikten, går på långa vandringar och lämnar med en roman. Inspiration kommer lika lätt som att göra en morgonkaffe.

Om denna logik stämmer bör Irlands kullar vara en särskilt bördig plats - för Emerald Isle är ett land av författare, vilket dess fyra Nobel -litteraturpristagare vittnar om.

Jag är på ett besök organiserat av Failte Ireland och vi är på väg till en gammal region som kallas The Burren. John Betjemans vers Stenig havsbräda, långt och främmande/Steniga kullar strömmade ut över rymden/Steniga utgrottningar av Burren/Stenar på varje bördig plats/Små åkrar med stenblock prickade/Gråstensaxlar safranfläckiga/Stenmurade stugor med halmtak/ Där en stenålders folk häckar/Den sista i Europas stenåldersras identifierar korrekt det som definierar Burren: det är fullt av stenar.

Burren ligger i County Clare, vid Atlantkusten, vilket innebär att jag tar en två timmars bilresa från Dublin. Vid ett vägskäl uppstår de brutna ruinerna av Leameneh Castle. Dess historia läser som något ur en Tarantino -film, med en huvudperson som heter Red Mary, en femme fatale med tre män.

Den krossade hulken är också ett bevis på The Burrens status. Som ett badland var det rebellernas tillflykt när en inkräktare anlände. De mest brutala var engelsmännen under Cromwell 1649.

Det brutna landet med sina grottor och raviner är klassiskt gerillaterritorium, och de irländska rebellerna drog sig tillbaka hit för att fortsätta kampen, ungefär som Rana Pratap när Mughals invaderade slätterna. Det var i dessa strider som general Ludlow sa om Burren att det är ett land där det inte finns tillräckligt med vatten för att dränka en man, trä nog för att hänga en eller jord nog för att begrava honom.
~

Men landskapets strama vildskap har också inspirerat författare. I norr har kusten blivit känd som den främsta skottplatsen för The Game of Thrones -serien.

hur man tar hand om en månkaktus

Men det är här som man har gjort anspråk på det kanoniska svärd-och-trolldomsposet i den västerländska traditionen-Sagan om ringen. The Master of Middle-earth reparerade dock inte här för inspiration.

JRR Tolkien arbetade som extern examinator i engelsk litteratur för National University i Galway och brukade komma en gång om året för att rätta till examensarbeten. Han blev vän med en annan professor på engelska institutionen och de två tog långa promenader i Burren.
Det finns en geologisk egenskap, inklusive en underjordisk sjö som heter Pol na Gollum (eller Coll of Gollum), som fans tar som ett viktigt bevis på att Middle-Earth, åtminstone delvis, härstammar härifrån.

Det verkar dock som att detta sökande efter influenser snarare är som att titta in i palantiren, saker är inte vad de verkar. Tolkien var regelbunden mellan 1949 och 1959 men de ursprungliga handskrifterna till LotR komponerades säkert långt före det.

En mer bestämd koppling är med William Hope Hodgson, en av de ursprungliga mästarna i ockult fiktion.

Hodgson tillbringade en tid i Ardrahan, som ligger strax norr om Clare som barn. Han måste ha använt sig av dessa pojkminnen i sitt The House on the Borderlands, ett nyckelverk inom genren kosmisk terror. Det ligger i vild avfall, som påminner om utsikten över Burren, prickad med stenbor och mystiska hemsökta ruiner.
~

miniatyr pilträd till salu

När vi kör märker jag att nästan varje hus har en hage i ryggen med hästar. Och varje by har en green för att spela hurling, Irlands nationella sport. Hurling är en gammal sport som går 3000 år tillbaka i tiden. Det har kallats en kombination av hockey, ägg-och-skedloppet och mord.

Det är på en av de slingrande greenerna som jag märker väggarna som passerar de låga kullarna i alla riktningar. Vad de än kan omsluta undrar jag när jag tar mig in i karga sluttningarna. Vår guide förklarar - de är öreväggar eller svältmurar för att vara mer exakta. Under den stora hungersnöden 1849 dog uppskattningsvis 1 miljon irländare och ytterligare en miljon fick fly, mer än hälften av den totala befolkningen. De engelska koloniala herrarna inrättade ett slags primitivt NREGA: istället för att betala ut mat till de svältande massorna fick de dem att fungera. De fick bygga meningslösa väggar och i slutet av dagen skulle de få en krona. Pennyväggarna syr ett sår som inte har slutat blöda, springer upp och nerför backarna så långt ögat når.
~

Snart träffar vi Tony Kirby, en erfaren guide som har genomfört promenader i mer än ett decennium nu. Kirby öppnar bagageutrymmet på sin bil och delar ut rejäla vandringsstavar. Han pekar på kullen direkt framför oss, det ser ut som en kollapsad bröllopstårta, eller hur?

Kullarna är strimmade med linjer av utgrävda lager, som om en stolt Gud valde detta land för att visa upp sin skapelse. Kirby förklarar att vi går igenom det som kallas Karst -topografi, planetens berggrund avslöjas här, säger han.

Landskapet är ett unikt konstnärligt samarbete mellan jorden och himlen. Marken är täckt med kalksten men regnvatten med dess syra äter långsamt upp dessa och lämnar otroliga mönster - en labyrint som himlen påtvingar.

Burren är också ett heligt landskap, med över 2000 monument. Det finns delfiner och stående stenar överallt, ett bevis på druidernas ålder.
Som Kirby säger, hjärtat i Burren är Irlands hjärta.

Jaideep Unudurti är en författare i Hyderabad

PEAK SEASON: I sommar, lämna staden bakom dig och gå in i en komfortzon. Kullarna lever av fågelsång, luften är skarp och blommorna blommar. I detta specialnummer ger vi dig destinationer där du kan lära dig att vara stilla