Det är lätt att hata selfies. Men kan de också vara en kraft för det goda?

Selfie-fenomenet kom in i mainstream efter att Apple och andra telefontillverkare lade till frontkameror från och med 2010, samma år som Instagram och andra appar för fotodelning blev populära.

Sedan termen selfie först fick tag på-det var Oxford Dictionaries årets ord 2013-har forskare identifierat tre typer av selfie-tagare. (Källa: Arkivfoto)

Sarah Mervosh

Den här månaden, när jordbävningar skakade södra Kalifornien på rygg mot rygg dagar, var det en visceral påminnelse om att vi en dag kan få uppleva den stora, ett skalv med kraften att döda och förstöra. Några personer såg något annat: ett fototillfälle.

steril ros av sharon sorter

Turister strömmade till en stor spricka på en motorväg för att själva se bevis på skadan och, naturligtvis, ta en snabb selfie. Det var bara det senaste exemplet på hur vår moderna kärlek att dela bilder vi tar av oss själva i anmärkningsvärda situationer kolliderar med naturen och världen, ofta på förvirrande och till och med farliga sätt.

I Kanada spärrade en solrosfarm besökare förra året efter att selfiesökare förstört blommor och lämnat landet som ser ut som en zombieapokalyps. I Spanien drabbades en man i nacken förra helgen när han försökte ta en videoselfie vid den årliga löpningen av tjurarna i Pamplona.

Selfie-fenomenet kom in i mainstream efter att Apple och andra telefontillverkare lade till frontkameror från och med 2010, samma år som Instagram och andra appar för fotodelning blev populära. Från 2011 till 2017 dog mer än 250 personer när de tog selfies, enligt en studie av forskare i Indien, som hade det överlägset högsta antalet sådana dödsfall, följt av Ryssland och USA. Många dog efter att ha drunknat, fallit eller blivit attackerade av ett djur. De flesta var under 30 år.

Allt det tecknar en bild av en själv-besatt online-kultur hellbent på att få det perfekta delbara fotot för att mata sin fåfänga. Med varje like mår vi bättre med oss ​​själva. Men det går inte att förneka den inneboende dragningen av selfien, som matar så många av de mest sårbara delarna av oss själva: vår medfödda attraktion till bilder av mänskliga ansikten istället för landskap eller föremål, vår nostalgi för att fånga minnen, och ja, vårt behov av socialt godkännande.

Det är lätt att vara obekväm med selfies och till och med håna dem, särskilt när de är riskabla eller har dålig smak. Men några forskare har utforskat olika frågor: Varför tar vi selfies? Kan de någonsin bli en hälsosam uttrycksform? Kan selfies användas för gott?

Narcissism är en tråd, sa Jesse Fox, docent i kommunikation vid Ohio State University, som har studerat hur människor använder selfies och sociala medier. I en studie fann hon att egenskaper hos narcissism och psykopati förutspådde antalet selfies som män i åldrarna 18 till 40 publicerade på sociala medier.

vilka djur finns i den tropiska regnskogen

Men hon sa att behovet av socialt godkännande och stöd är universellt.

Vi har alla nivåer av osäkerhet, sa Fox. När någon säger 'Här är min cancerselfie', känner du dig sårbar just nu. Du behöver det sociala stödet. Det betyder inte att du är en narcissist för att du lägger ut det på sociala medier. Trots allt har människor gjort självporträtt i århundraden, på anmärkningsvärt liknande sätt. 1500-talskonstnären Parmigianino målade ett porträtt av sig själv med utsträckt arm, nästan som om han höll i duken. Ett självporträtt av Rembrandt van Rijn, en holländsk konstnär från 1600-talet, visar ett uttryck som liknar den klassiska ankfotselfien. Och under den italienska renässansen använde åtminstone en konstnär ett självporträtt för telefonkort, som ett sätt att marknadsföra sitt verk.

Sedan termen selfie först slog igenom – det var Oxford Dictionaries’ ord av året 2013 – har forskare identifierat tre typer av selfietakare.

Det finns kommunikatörer som vill ha en tvåvägskonversation (till exempel ett inlägg med en jag röstade-dekal för att uppmuntra medborgerligt engagemang); självbiografer, som dokumenterar sina liv för sina egna syften, snarare än att söka feedback eller komplimanger (en selfie hemma med en favorit kaffemugg, eller ett foto på Grand Canyon); och självpublicister, som vill bygga ett varumärke och positivt kurera en image (à la Kardashians).

De har blivit så vanliga att min mormor gör dem när vi träffas, sa Steven Holiday, en författare till studien som hävdade att uppfattningen om selfien som narcissistisk är föråldrad.

Vi har gått längre än den självcentrerade naturen-vi måste släppa det när det gäller selfies, sa han. Selfies är ett sätt för oss att ansluta och kommunicera och känna oss mer personliga med människor över hela världen.

I ett exempel utvecklade forskare en #ScientistsWhoSelfie-kampanj som studerade hur forskare publicerade bilder på sig själva med sitt arbete på Instagram påverkade allmänhetens uppfattning om yrket. De fann att foton med mänskliga ansikten hjälpte till att förbättra intryck på ett område som ofta utsätts för negativa stereotyper.

identifiera ekar med löv

Forskare i allmänhet uppfattades som varmare, men inte mindre kompetenta, säger Paige Jarreau, huvudförfattaren till studien. Det gällde särskilt kvinnliga forskare.

hur ser ett björklöv ut

Medan vissa forskare vek först, fruktade att deras kollegor skulle anse dem som självcentrerade eller tro att de tar sitt arbete mindre seriöst, sa Jarreau att dessa farhågor försvann när forskare förklarade att det kunde bidra till att bygga upp allmänhetens förtroende. Hashtaggen #ScientistsWhoSelfie har tagit fart, med tusentals inlägg på Instagram.

Det här är inte bara jag som tar en selfie med anka eller försöker se söt ut på kameran, sa hon. Detta är att jag bättre kan berätta historien om min vetenskap på ett sätt som hjälper människor att lita på mig.

På liknande sätt har Fox studerat hur självdokumentation på sociala medier kan vara ett kraftfullt verktyg för homosexuella, transpersoner och icke-binära personer som genomgår en utseendeförvandling för att leva mer offentligt som sitt sanna jag. Posternas offentliga karaktär, sa hon, kan vara en katartisk form av självuttryck.

Det är en mycket bemyndigande sak för dem, sa hon.

Men i vardagen postar de flesta av oss reflexivt, även tvångsmässigt. Fox mindes en roadtrip som hon gjorde till nationalparker, där hon bevittnade så många människor som tog selfies, hon började ta bilder av selfietagarna själva. Fråga dig själv: Varför publicerar du den bilden? Hon sa. Om det fanns en plattform som inte kunde gilla, skulle du lägga upp det här? Det finns trots allt andra sätt att främja en social anslutning. Du kan skicka bilden till en privat grupp. Du kan sätta den i en ram hemma. Du kan vara uppmärksam i stunden genom att inte ta det alls.

Men om du gör det, se upp dina steg.