Elfenbenskonstnären förvandlar kasserade flip-flops från stranden till mästerverk

Plast och annat avfall - inklusive stora mängder flip -flops som tappats eller slängts bort - ligger utspridda över de flesta urbana stränderna i Västafrika, eftersom skräp som slängs ut i stadskanaler förs ut till havs och sedan tillbaka till stranden med skiftande tidvatten

Den ivorianska målaren Aristide Kouame 26, som målar konstverk med optiska effekter med slitna sulor, tvättar visas på hans verkstad i Abidjan, Elfenbenskusten. (REUTERS/Luc Gnago)

När ivoriansk konstnär Aristide Kouame kammar stranden med en stor papperskorg för att samla kasserade flip-flops och andra skor, är han medveten om att andra strandbesökare troligen tar honom för en desperat gatuhandlare eller möjligen en galning.

bilder på träd med blommor

Lite vet de att Kouame, 26, förvandlar flotsam till konstverk värderas till upp till $ 1000 genom att skära gummi- och plastsulorna i bitar som han monterar i stora collage.

Det här är skräpet som människor har kastat i havet och havet tar det tillbaka till oss eftersom det inte vill ha det, sa han på en strand i Abidjan, Elfenbenskustens kommersiella huvudstad.

Hans teknik är både billig och ekologiskt medveten. (Källa: Reuters)

Jag gör konst av begagnade skor ... Det är ett sätt att ge liv åt föremålen som strör stränderna.

Kouame sitter på golvet i en smal gränd och snider former, bokstäver och ansikten i gummisulorna på det han har räddat från stranden. Han gör sin egen färg genom att slipa de rester som finns kvar i högar med technicolor -pigment.

Hans teknik är både billig och ekologiskt medveten.

Kouame, 26, förvandlar flotsam till konstverk värda upp till 1000 dollar genom att skära gummi- och plastsulorna i bitar som han monterar till stora collage. (Källa: Reuters)

Plast och annat avfall-inklusive stora mängder flip-flops som tappats eller slängts bort-ligger utspridda över de flesta urbana stränderna i Västafrika, eftersom skräp som slängs ut i stadskanaler förs ut till havs och sedan tillbaka till stranden med skiftande tidvatten.

På bara några år har Kouames ursprungliga metoder fått uppmärksamhet från Elfenbenskustens konstverk och hans verk har hängt i gallerier hemma och utomlands.

De sträcker sig från stora porträtt av medborgerliga rättigheter och politiska ledare som Nelson Mandela till abstrakt som framkallar samhälleliga sjukdomar inklusive klimatförändringar, COVID-19 och rikedom ojämlikhet.

TÄNK PÅ MILJÖ

En ny eftermiddag i ett elegant kvarter i södra Abidjan hängde flera av Kouames verk i ett galleri som besöks av utländska konstsamlare.

På bara några år har Kouames ursprungliga metoder fått uppmärksamhet från Elfenbenskustens konstverk och hans verk har hängt i gallerier hemma och utomlands. (Källa: Reuters)

Dess regissör inledde entusiastiskt mecenater mot tre stora collage, var och en bestående av cirka 140 miniatyrporträtt som Kouame ristade från kasserade flip-flops.

Omkring 13 miljoner ton plastavfall dumpas i världshaven varje år, enligt FN. Två av Afrikas värsta synder, Ghana och Nigeria, delar samma Atlantkustlinje som stranden Kouame kammar för förnödenheter.

Mitt mål är att få människor att ifrågasätta frågan om sin miljö, för att skapa ett bättre liv, sade Kouame och ser högtidligt tillbaka mot plastytorna.