Jane Kaufman, konstnär som firade kvinnors arbete, dör 83 år gammal

Kaufman dog den 2 juni i sitt hem i Andes, New York. Hon var 83. Hennes död bekräftades av Abby Robinson, en vän.

År 1966 gifte hon sig med Doug Ohlson, en abstrakt målare. Äktenskapet slutade med skilsmässa i början av 1970 -talet. Inga närmaste familjemedlemmar överlever.

Skrivet av Penelope Green

Jane Kaufman gjorde minimalistiska målningar i början av 1970 -talet och sprutade bilfärg på stora dukar. Förvisso var färgen gnistrande, så dukarna skimrade - lyrisk abstraktion var hur en recensent beskrev hennes konst och andra som gjorde liknande arbeten - men de var fasta vid sitt reducerande minimalistiska ögonblick. Hilton Kramer från The New York Times godkände och gav Kaufman en nick som ny abstraktionist i sin mest avvisande recension av Whitney Biennial 1973.

Sedan gjorde Kaufman en skarp sväng.

Hon började sy och limma sitt arbete med hjälp av dekorativa material som buggpärlor, metalltråd och fjädrar och använde broderi- och sömnadskunskaper som hon hade lärt sig av sin ryska mormor. I slutet av decenniet gjorde hon först självlysande skärmar och vägghängen, sedan invecklade täcken baserade på traditionella amerikanska mönster.

vit spindel med randiga ben

När hon firade det så kallade kvinnors syning och hantverk utförde hon en radikal handling och tummar näsan för den dominerande konströrelsen under eran.

Kaufman dog den 2 juni i sitt hem i Andes, New York. Hon var 83. Hennes död bekräftades av Abby Robinson, en vän.

Kaufman var inte ensam om sitt fokus på det dekorativa. Konstnärer som Joyce Kozloff och Miriam Schapiro inspirerades, som hon var, av mönster och motiv som hittades i nordafrikanska mosaiker, persiska textilier och japanska kimonos, samt av hemodlade hushållshantverk som quiltning och broderi. Det var feministisk konst, men inte alla utövare var kvinnor. (En av de mer framträdande, Tony Robbin, är en man.)

Rörelsen blev känd som mönster och dekoration. Kaufman kuraterade sin första gruppshow 1976, på Alessandra Gallery på Broome Street på nedre Manhattan, och kallade den Ten Approaches to the Decorative (det fanns 10 artister). Till utställningen bidrog hon med små målningar hon hängde i par, tätt randiga med gnistrande pärlor.

Målningarna är små eftersom de inte är väggar, de är för väggar, skrev Kaufman i sitt konstnärs uttalande.

Andra gallerier, som Holly Solomon i New York, började visa mönster- och dekorationskonstnärernas verk, och det tog också fart i Europa innan det gick i onåd i mitten av 1980-talet. Decennier senare skulle kuratorer samla in artister som Kaufman i en serie retrospektiva, med början 2008 på Hudson River Museum i Yonkers, New York.

Det är funky, roligt, noga, pervers, tvångsmässigt, oroligt, ackumulerande, besvärligt, hypnotiskt, skrev Holland Cotter i sin recension av det programmet i Times. Mönster- och dekorationsrörelsen, skrev han, var 1900 -talets sista äkta konströrelse, med tillräcklig vikt för att få ner den stora västerländska minimalistiska väggen ett tag och få in resten av världen.

Kaufman föddes 26 maj 1938 i New York City. Hennes far, Herbert Kaufman, var reklamchef med ett eget företag; hennes mamma, Roslyn, var en hemmafru. Hon tog en Bachelor of Science i konstutbildning från New York University 1960 och en Master of Fine Arts från Hunter College. Hon undervisade vid Bard College i Annandale-on-Hudson, New York, 1972, en av de första kvinnliga professorerna. Hon var känd för att säga till sina kvinnliga studenter: ”Ni är alla lysande och ni kommer alla att hamna på Met”, säger konstförfattaren Elizabeth Hess, en Bard -examen.

Från 1983 till 1991 var Kaufman adjungerad instruktör vid Cooper Union i New York. Hennes verk finns i de permanenta samlingarna av Whitney Museum, Museum of Modern Art och Smithsonian Institution. Hon var Guggenheim -stipendiat 1974 och fick 1989 bidrag från National Endowment for the Arts. Hennes Crystal Hanging, en glittrande skulptur som ser ut som en meteorregn, ligger i Thomas P. O'Neill Federal Building i Boston.

År 1966 gifte hon sig med Doug Ohlson, en abstrakt målare. Äktenskapet slutade med skilsmässa i början av 1970 -talet.

Inga närmaste familjemedlemmar överlever.

Medan Kaufman var extremt seriös med sitt arbete, var hon också en upptågare som ägnade sig åt politisk aktivism; i decennier presenterades en rosa penisaffisch hon skapade vid marscher för aborträttigheter och andra kvinnofrågor. Dess sista utflykt var på Women's March i New York City i januari 2017.

Hon var medlem i Guerrilla Girls, konstvärldens agitatorer, alla kvinnor, som protesterade mot bristen på kvinnliga och minoritetskonstnärer i gallerier och museer genom att papper på Manhattan-byggnader i natt i mörka affischer som The Guerrilla Girls 'Code of Etik för konstmuseer, som förklarade: Du ska ge överdådiga begravningar för kvinnor och färgkonstnärer som du planerar att visa upp först efter deras död och du ska hålla kuratorlön så låg att kuratorer måste vara oberoende rika eller villiga att ägna sig åt insiderhandel .

Medlemskap var endast på inbjudan, och de flesta medlemmarnas namn var hemliga (de bar gorillamasker offentligt). Många Guerrilla Girls använde namnen på döda kvinnliga artister, som Käthe Kollwitz och Frida Kahlo. Men Kaufman gjorde inte det.

Jane hade ett elakt sinne för humor, förmågan att ta sig direkt till mitten av en fråga och modet och principerna för att konfrontera de krafter som finns, sa Gerillaflickan som kallar sig Frida Kahlo i ett uttalande. Vi kommer aldrig att glömma henne. Vi hoppas att Jane också kommer ihåg som en underbar konstnär som outtröttligt arbetade för att bryta ner konventionerna om 'hantverk vs konst' och senare kombinerade sitt noggranna arbete med bitande politiskt innehåll.

Kaufmans senare arbete, sa Hess, var lika politiskt som hennes dekorativa verk hade varit och behandlade religiösa och sociala splittringar. Men hon kunde inte hitta ett galleri som skulle visa det. Ett broderat stycke från 2010 tillkännagivet, i metalltråd på cutwork sammet, Abstinence Makes the Church Grow Fondlers.

Hon var en konstnär som flöt under radarn, sa Hess. Hon var underbevisad, även om hon hade kuraterat det första mönstret och dekorationsshowen. Hennes arbete kom från hennes intresse för kvinnors arbete, men jag tror att den verkliga uppenbarelsen för mig om Janes arbete var dess överdådighet och skönhet.

I slutet av 2019 öppnades en retrospektiv med namnet With Pleasure: Pattern and Decoration in American Art 1972 till 1985 på Museum of Contemporary Art i Los Angeles (den är nu på Bard till 28 november). Anna Katz, utställningens kurator, valde ett mångfärgat sammetstäcke av Kaufman till utställningen. Kaufman var inspirerad av traditionella galna quiltmönster och hade använt mer än 100 traditionella stygn, några från 1500-talet, i stycket, som hon slutförde 1985.

Katz sa att täcket var Kaufmans magnum opus, ett erkännande av kvinnors plats i konsthistorien som fungerar som en väg till marginalisering av kvinnor. Quiltning, noterade hon, är hur kvinnor skapade konst - ofta kollektivt och anonymt - i århundraden. Och i århundraden, sade hon, var täcken en högt utvecklad form av abstrakt konst som föregick den så kallade uppfinningen av abstraktion i måleri.

Det var en risk för Jane att göra dekorativ konst, tillade Katz. Termen 'dekorativ' var en karriärmördare. Det är det fortfarande. Jag tror att hennes inställning då var, det här var inte det djärvaste hon kunde göra; det var det mest nödvändiga.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.