Jinn är ur lampan igen

När det är som bäst avslöjar den här boken en återuppväckande Salman Rushdie som skapar ordbilder med ond förtjusning. På andra är vi medvetna om att ha varit där, läs det

Salman Rushdies nya bok, Two Years Eight Months and Twenty-Aight Nights. (Källa: Twitter)

Förbi Brinda Bose

Bok: Två år åtta månader och tjugoåtta nätter

Författare: Salman Rushdie

Utgivare: Slumpmässigt hus

Sidor: 304 sidor

Pris: Rs 1 285

Två år åtta månader och tjugoåtta nätter är lika med antalet arabiska nätter genom vilka den vackra ädla jungfrun Scheherazade sprutade klipphängande berättelser för att avvärja sin egen halshuggning av en kung som var desillusionerad av kvinnligt förräderi. I vissa avseenden - både bra och dåliga - är denna titel på Rushdies nya roman, som en lite värdefull omformulering av tusen och en natt, dess nyckel. Hans första skönlitteratur för vuxna efter sju år, erbjuder romanen spekulativ-fantasi-akrobatik värdig mannen som har sett och gjort så mycket för litteraturen sedan han återuppfann indiskt engelskt författarskap för cirka 35 år sedan, och ändå åberopar en gnista av lite otålig déjà vu .

Det hittillsvarande Rushdian-verket (detta är hans tolfte roman) och den mer allestädes närvarande skriftliga fetischeringen av det arabiska arvet-genom att genomföra den konstiga berättarkonsten genom århundradena sedan dess första europeiska översättning av Antoine Galland blev tillgänglig på 18: e-har gjort uppgiften att ompacka arvet enormt utmanande. Att Salman Rushdie är en av de bästa att ta sig an, än en gång med känsla och högmod, är inte i tvivel här när sidorna vänder sig själva, drivna av den rena, snurrande, glädjande, skrattande energin av namn och betydelser och tvåspråkiga ordlekar och oändligt sex. Men din hjärna är också säker på att flagga ett oundvikligt självmedvetande som dyker upp flera gånger i denna smala, luftiga litterära piruett på under 300 sidor.

Rushdie är trots allt ingen främling för Scheherazade; vi kan verkligen säga att 2.2.28 (som den här romanen kallas) för fullt ut vad han först artikulerade i Midnattens barn genom Saleem Sinais berättelseångest: Men jag har inget hopp om att rädda mitt liv, och jag kan inte heller räkna med har till och med tusen nätter och en natt. Jag måste arbeta snabbt, snabbare än Scheherazade, om jag ska sluta betyda - ja, betyda - något. Jag erkänner det: framför allt är jag rädd för absurditet.

Det är en rädsla som har mångdubblats - inte bara för absurditet i försöket att betyda något - utan den verkliga rädslan för att bli gjord i tid för att leva och att leva för att berätta allt man har levt. På något riktigt sätt förutsåg Saleems slutliga yttrande i slutet av midnatt stormen av ord och berättelser och de exalterande, förtvivlade liv som Rushdie mötte under de rutiga åren som följde, inklusive en fatwa på huvudet för The Satanic Verses. Ja, de kommer att trampa mig under fötterna ... precis som i god tid kommer de att trampa min son som inte är min son och hans son som inte kommer att vara hans ... förrän tusen och första generationen, tills tusen och en midnatt har skänkte sina fruktansvärda gåvor och tusen och ett barn har dött ..., Saleem hade intonerat dramatiskt vid slutet av Booker of Bookers.

Det verkar som om Rushdie nu, mer än tre decennier senare, fortfarande letar efter vägar ur denna trampning i denna andfådda, futuristiska berättelse som utspelar sig i New York City efter att den drabbats av en storm, befolkad av ättlingar till filosofen Ibn från 1100 -talet Rushd och en prinsessa av jinnarnas övernaturliga stam, en jinnia som var spektakulärt bördig och bar en vild kärlek till sin vetenskapliga förnuftsman. Hennes namn, Dunia, innebar att en värld kommer att flöda från mig och de som flyter från mig kommer att sprida sig över världen, vilket den gjorde. I denna korsbefruktning av Rushd med Dunia föddes otaliga barn som han bestämde kallades Duniazat, för att vara Rushdi skulle skicka dem till historien med ett märke på pannan. Han hänvisar till sitt historiska nederlag i den stora striden i livet med den persiska forskaren Ghazali från Tus, vars bok, 'The Incoherence of Philosophers', han hade försökt vederlägga. Förnuftet hade dock tappat bort tron ​​och Gud och Koranen, och hans egen bok som svar på Ghazalis hade eldats upp. Han fortsatte att berätta Dunia-historier som hon krävde, och hon såg honom som anti-Scheherazade, för hans var berättelserna som hotade deras liv i stället för att förlänga det. Återmytiseringen av Rushdieaffären görs överflödigt: gubben Ibn Rushd återställs till ära och när hans liv bleknar vänder Dunia sig åt sidan och genom en slits i världen återvänder till Peristan, den andra verkligheten varifrån jinns bara dök upp med jämna mellanrum till besvär och välsigna mänskligheten.

Berättelsen tar sig upp i nutida New York mer än åtta hundra år senare där Geronimo Manezes, trädgårdsmästaren och icke -troende, upptäcker efter en stor storm att han inte längre går på marken under fötterna utan flyter lätt ovanför det, och där prinsessan Dunia , som en djinn som inte tillhör den mänskliga världen befinner sig flytande i en ny passion med denna medlem av Duniazat, stammen som hon hade gett århundraden sedan med Ibn Rushd. En ny era av konstigheter börjar på tusen nätter och en. Blixtprinsessan Dunia hämnar sin urälskare Rushd i en heltäckande kamp med Ghazalis anhängare och kamrater, i ett kalejdoskop av ordbilder som i bästa fall överträffar Kodachroms härliga teknikfärg. Men allt slutar inte bra, för det slutar i födelsen av ett rimligt folk. Jinnia gjord av brandlösa rökutslag; drömfabrikerna är stängda. Detta är det pris vi betalar för fred, välstånd, förståelse, visdom, godhet och sanning ... Men nätterna går dumt ... Våra liv är bra. Men ibland önskar vi att drömmarna återkommer. Ibland, för att vi inte helt har blivit av med perversiteten, längtar vi efter mardrömmar.

Kalla det magisk realism eller spekulativ vetenskapsfantasi, den gamla Rushdie of Midnight och Haroun and the Sea of ​​Stories skymtar på många sidor i 2.8.28, ofta i finfett när han verkar berätta historierna om sina egna livstrider tunt förklädda till människors dalar med hjälp av och utan hjälp av jinn-varelser, produkterna från en fortfarande fruktbar, men ändå ivrig fantasi. När det är som bäst är det en återupplivad Rushdie vi är vittne till, som skapar ordbilder med ond förtjusning. På andra är vi medvetna om att ha varit där, läs det.

Brinda Bose undervisar vid Center for English Studies, Jawaharlal Nehru University, och är en av grundarna av MargHumanities