Karachi-baserade konstnären Fiza Khatri sätter strålkastarljuset på hårklippningar, utvalda familjer och förvandlingar i den senaste utställningen

Upplevelser av queerness kommer upp både direkt och subtilt i ett antal verk i showen, med titeln 'Sailoon and Other Stories', presenterad av Jhaveri Contemporary gallery

Temat klippningar och upplevelsen av queerness kommer upp både direkt och subtilt i ett antal verk i denna föreställning.

I 'Sailoon and Other Stories' av den Karachi-baserade konstnären Fiza Khatri, presenterar sig ett handfat med hårlock i två målningar. Vi vet inte vad som fick personen att klippa av sina lås. Vi vet inte vad som kommer att hända efteråt. Var det en rutinklippning eller något mer? Vi vill att tavlan ska svara.

vilket träd blommar vita blommor

Det stora antalet troper i populärkulturen är tillräckligt för att berätta för oss att hårklippningar är mer än bara en fråga om personlig skötsel. Från fula ankungar som Eliza i Pygmalion (1913) eller Vivian i Pretty Woman (1990) till rakningar som skådespelaren Kristen Stewart, hårmakeovers är betydande. Men, ännu viktigare, de är relaterbara. The Sink (2020) var ett självporträtt som gjordes efter ett uppbrott som fick Khatri att ge sig själv djärva och drastiska hårklippningar, skriver hon i utställningsanteckningen.

The Sink (2020) var ett självporträtt som gjordes efter ett uppbrott som fick Khatri att ge sig själv djärva och drastiska hårklippningar.

29-åringen säger: Det handlar om ägande över sin kropp och vad man kan eller inte kan göra med den. Utställningen presenteras av Mumbai- och London-baserade galleriet Jhaveri Contemporary, tillgänglig för visning på deras hemsida och efter överenskommelse i deras London-utrymme fram till 31 juli.

Temat klippningar och upplevelsen av queerness kommer upp både direkt och subtilt i ett antal verk i denna föreställning. I Two Heads (2017) kunde tittarna dras till figurernas lockar lika mycket som det sällskapliga utrymme de delar med varandra. Ett annat verk, med titeln Shining (2020), utspelar sig i en frisörsalong med en oändlig spegeleffekt. Khatri förklarar att målningen refererar till en frisersalong i Kathmandu, där hon var en del av Photo Kathmandu Mixed-Media Artist Residency 2018. I behov av en frisyr följde hon en väns förslag att just den här frisören skulle bli en upplevelse.

Ett annat verk, med titeln Shining (2020), utspelar sig i en frisörsalong med en oändlig spegeleffekt.

Långt ifrån att bli skrämd, njöt Khatri av att vara på en frisörsalong. Som barn togs hon ofta dit för att klippa sig men ju äldre hon blev blev salonger normen. Skillnaden mellan frisersalonger och frisörsalonger går över klass och kön i Sydasien. Khatri säger, jag fick lära mig att jag inte är välkommen till en frisörsalong men det är inte sant. Det är möjligt att dessa utrymmen existerar som tillåter oss att överskrida könsgränser. Även om det fanns ett initialt obehag finns Khatris upplevelse inskriven i målningen. Figuren tar en selfie, frisören hänger med och det gör även andra kunder – alla reflekteras i speglarna. Even Sailoon (2019), titelteckningen i utställningen, visar en salong som en plats för glädje och njutning, med festonger och skyltar, en plats för både damer och herrar.

Verken i denna utställning är knutna till Khatris erfarenhet av att leva och växa upp i ett sydasiatiskt sammanhang, även om signalerna är universella.

Verken i denna utställning är knutna till Khatris erfarenhet av att leva och växa upp i ett sydasiatiskt sammanhang, även om signalerna är universella. Det var under sina grundutbildningsår vid Mount Holyoke College i Massachusetts, USA, som Khatri först fick sina kotletter – hennes hår förkortade från magen till nästan en nisse. Tillbaka i Karachi var folk inte säkra på hur mycket utrymme de skulle ge henne och hennes vänner med kort hår. En gång på en stormarknad knuffade en man henne och bad om ursäkt senare, inte för sin elakhet utan för att han insåg att Khatri inte var en man.

blommor som håller hela sommaren

Fizas målningar kartlägger hennes egen levda upplevelse av queerness. Utöver affiniteter finns det markanta skillnader som motiverar den mest intressanta av dialoger, säger Priya Jhaveri.

Priya Jhaveri, som äger galleriet tillsammans med sin syster Amrita Jhaveri, säger att Khatris 'Sailoon and Other Stories' presenteras i dialog med deras pågående show i Mumbai, 'On Earth We're Briefly Gorgeous', där verk av Londonbaserade artister Sunil Gupta, Prem Sahib och Jake Grewal finns att se fram till den 31 juli. Priya säger att de tre artisterna tillsammans presenterar en dialog mellan generationerna som investeras i queera intimiteter. Några veckor efter showens öppning introducerades galleristerna till Khatris praktik. Med stolthetsmånaden runt hörnet och Indien tillbaka i lockdown, bestämde de sig för att utforska en hybridmodell för att visa Khatris arbete online och efter överenskommelse i London. Fizas målningar kartlägger hennes egen levda upplevelse av queerness. Utöver affiniteter finns det markanta skillnader som motiverar den mest intressanta av dialoger, säger Priya. Medan Guptas huvudpersoner på 1980-talet är anonyma, Grewals figurer är svårfångade och utomjordiska, och Sahibs inramning av kroppen präglas av dess iögonfallande frånvaro, erbjuder Khatri sin omedelbara värld av vänner, familj och husdjur genom nästan realistiska porträtt.

I denna utställning visas ett antal porträtt som samlar vänner, familj och djur. I den ena står en modersfigur vid en köksbänk, en tallrik med pakoras framför henne. I sin utställningsanteckning säger Khatri att hon förknippar pakoras med regn, Ramzan och hennes mamma. Man föreställer sig att de är allt pakoras ska vara – varma, krispiga och tröstande. Målningen har titeln Heartbreak Pakoras (2020) och man kan bara undra varför. (Varför inte! skrattar Khatri.) I ett annat porträtt, Iva’s Spread (2020), tar tarotkort platsen för pakoras, ett annat erbjudande om tröst.

blommor som lever i öknen

Målningen har titeln Heartbreak Pakoras (2020) och man kan bara undra varför. (Varför inte! skrattar Khatri.)

Porträtten sträcker sig till idén om familjen, från de vi föds in i till att inkludera de vi väljer. Hur formulerar vi gemenskaper utanför vad vi får höra är de primära gemenskaperna i våra liv? Människor, djur och växter kan vara en del av det, säger hon.

Medan tittarna kan följa de två tydliga tankestråna i utställningen – hårberättelserna och porträtten – presenterar sig en tredje tråd. I Handfatet dyker en fjäril upp i hörnet av spegeln som det allestädes närvarande klistermärket i våra badrum, ibland en outplånlig kvarleva från vår barndom. Tarotkort ger en inblick i okänd framtid och kanske minns pakoras hjärtesorg för att något har förändrats. Transformationer, de typer som får oss att klippa, raka eller behålla vårt hår, finns här i Khatris verk. Saker och ting förändras, men vänner och pakoras kan vara för alltid.