Att sticka sin väg till framgång

Ett samhällsinitiativ, Happy Threads, ger hundratals kvinnor hopp om en bättre framtid genom att använda nål och garn som förändringsagenter

Ett färgstarkt utbud av produkter tillverkade av kvinnorna från Happy Threads

En nål och en kula garn. Bläddra i din mammas lådor och dessa enkla hushållsverktyg finns säkert där. Men skulle supermomutrustning kunna användas för att förändra hundratals kvinnor i ett samhälle? Ett besök på Happy Threads -båset på Kala Ghoda -festivalen i Mumbai kommer att bevisa att nålen och garnet inte mindre är ett verktyg för förändring.

Happy Threads startade för tre år sedan och är en community-ledd organisation av och av Dawoodi Bohra-kvinnor som ger kvinnor verktyg för att skapa handgjorda produkter och fungerar som en plattform för att marknadsföra, sälja och visa upp sitt arbete. Nätverket av nästan 600 kvinnliga hantverkare finns i små städer, byar och städer över hela landet. Genom hemindustrin virkar kvinnorna främst virka och producerar en mängd mode-, inrednings- och presentprodukter.

spindel svart kropp bruna ben

Tasneem Nooruddin, en av direktörerna för Happy Threads, säger: Det var tre år sedan när vår Syedna His Holiness Dr Mufaddal Saifuddin erbjöds hemlagad pappa av en kvinna i Burhanpur, Madhya Pradesh och han frågade vem som gjorde dem. Kvinnan sa att det var hennes svärmor som var brödtagaren. Vid ytterligare förfrågan fick han veta att hon tjänade knappt 100 kronor om dagen. Han gjorde ont och gav oss, kvinnorna i hans familj, en uppgift att hitta sätt att multiplicera kvinnornas inkomst. Målet var att se till att de tjänade minst 300 kronor per dag, säger hon.

Många små industrier bildades och ett intressant faktum märktes. De flesta av kvinnorna visste hur man virkade och till och med skapade produkter som runda topis (gjorda av vit och guldtråd som bärs av Bohra -män) och blommiga lappar för ridas, det tvådelade löst flytande plagget som bärs av gemenskapskvinnor. Men kvinnorna arbetade fortfarande med standarddesigner och samma färgmönster. De hade skickligheten men tillverkade produkter som endast kunde användas inom samhället och därför var marknaden begränsad. Det var då vi bestämde oss för att lära dem moderna mönster, använda deras färdigheter för att skapa nya produkter och föra marknaden till dem. Vi bestämde oss för att köpa deras produkter och cykla upp dem för att få dem att tilltala en modern och kosmopolitisk publik, säger Aarefa Nooruddin, en annan grundare och regissör.

Även om virkning kan vara den traditionella skickligheten hos kvinnorna i detta handelsgemenskap, är hantverkarna nu skickliga på att blanda modernitet med tradition och skapa produkter för en internationell marknad. I stället för att köpa samma produkter som kvinnorna tillverkade valde organisationens mentorer produkter och designer och undervisade kvinnor genom YouTube -videor och personliga workshops.

Lokalchefen skulle identifiera kvinnorna och kalla dem till workshops där vi lärde dem nya mönster enligt marknadstrender. Många resurser är tillgängliga online idag. En bra sak som kom ut ur detta var att kvinnorna i dessa små städer lärde sig att använda internet för att lära sig nya färdigheter och sömmar, mönster och till och med lära sig marknadstrender. YouTube -videor är en stor välsignelse och kvinnorna upptäckte dem. Några av oss började lära dem hur man blandar och matchar färger och experimenterar. Nya mönster introducerades och de lärde sig att göra produkter konsekventa i kvalitet och till och med aspekter av prissättning. De behövde bara det första trycket, när de fick förtroendet att de kunde experimentera med samma nål och garn började vackra produkter rinna ut. Fingerdockor för en, de visste inte ens vad de var och idag är det en av de hetaste säljande produkterna, säger Tasneem N.

Ståndet i Kala Ghoda -festivalen är ett vittnesbörd om inte bara hur långt dessa kvinnor har kommit när det gäller variation i produkter utan också deras ökande popularitet. Från uppstoppade leksaker till dukar, väskor till hårtillbehör, brevpapper till nyckelringar, halsdukar till vägghängen, en mängd olika handgjorda föremål hänger i olika nyanser och färger i alla hörn av båset. Färger som betyder förändring och hoppas på en bättre framtid, för hundratals kvinnor.