Lär dig säga adjö

Australiska författaren Ken Spillman om att skriva om döden för barn.

Ken Spillman

Indien fångade den australiensiska författaren och historikern Ken Spillmans fantasi direkt efter att han kom till landet 2006. Hans första bok med indiska karaktärer och inställningar, Advaita The Writer, hamnade på CBSE: s rekommendationslista. Efterföljande besök i Indien gav upphov till andra berättelser för barn och unga vuxna som Daydreamer Dev, The Auto That Flew, Rahul and the Dream Bat och No Fear, Jiyaa! Den Perth-baserade författaren, med mer än 70 böcker, har också ägnat sig åt australiensisk socialhistoria, sportskrivning, poesi och litteraturkritik. I sin senaste bok, The Great Storyteller (Scholastic, Rs 225), berättar Spillman, 58, historien om tre apor - Maya, Arun och Chi - och den stora berättaren, en klok gammal elefant som berättar historier för dem varje dag. När han dör förvandlas skogen till en kall och sorglig plats. Utdrag ur en intervju med författaren:

Fler författare förmedlar nu tanken om döden till barn genom bildböcker. Varför är det viktigt för dem att lära sig om det tidigt?
Helt enkelt för att det är mer skadligt att 'skydda' dem från det. När vi 'skyddar' barn från stora frågor kan vi göra det med bästa avsikt men vi glömmer att barn tar emot och hanterar frågor på ett sätt som är lämpligt för dem, på deras specifika nivå av social och känslomässig utveckling. De kanske inte förstår vad vi förstår, men det spelar ingen roll. Det ska vi inte förvänta oss. Det är viktigt att lägga ut frågor som döden där ute så att de kan absorberas i hela den värld av det ständigt föränderliga 'normala'.

Vad fick dig att skriva om döden?
I boken tänkte jag skriva om återhämtning och inte döden. Jag har varit intresserad av tanken på motståndskraft och fantasins roll för att bygga den. Döden är en del av livet, men det leder till utmaningar och trauma för familjen. I den här boken använder jag döden som ett fordon för att visa att de som är kvar kan bygga nya världar.

Hur hjälper djur att berätta en historia för barn?
Om jag skapar en mänsklig karaktär med specifika mänskliga egenskaper kan de skapa ett hinder för en ung läsare. Vi kan förse djur med våra egna specifikt mänskliga egenskaper. En varelse som inte är mänsklig kan skapas så genom fantasin.

Tror du att indiska barn skiljer sig från barn i Australien?
I huvudsak är barn lika överallt. För att generalisera skulle jag säga att barn i indiska klassrum är bättre lyssnare och formulerar sina tankar bättre än de i australiensiska klassrum. I Australien förväntas mindre av barn och det märks.

Hur har barns psyke förändrats över tiden med stor exponering och avancerad teknik?
Barn är mer anslutna till teknik, men också mer isolerade på grund av det. Vår värld behöver kreativa tänkare och problemlösare, så om jag kunde ge barn två saker skulle den första vara mer tid för ostrukturerad, oövervakad lek. Det andra skulle vara mer tid att engagera sig i andras utmaningar genom berättelser.

Hur utvecklades ditt intresse för att skriva?
Jag älskade att lyssna på historier först och sedan läsa. Det kom en punkt i min barndom när jag insåg att jag kunde tycka om att skriva berättelser lika mycket. Att skapa karaktärer och komma in i en situation med dem verkade för mig som magi - och det gör det fortfarande. Som blyg tonåring tyckte jag om att använda ett medium där jag kände mig både säker från förlägenhet och kunde utforska idéer på en djupare nivå.

Varför skriver du inte facklitteratur igen?
När jag sa det trodde jag att det var sant men nu inser jag att jag bara menade att jag skulle vara mycket selektiv om det i framtiden. Jag hade varit produktiv som fackboksförfattare och kände en motvilja mot det eftersom det hade tagit så lång tid när jag kunde ha skrivit mina egna berättelser. Dessa dagar är jag öppen för facklitteratur igen. Jag inser att det har gett mig många saker, inklusive disciplin.