Den mindre kända Shashikala

Efter en lång och framgångsrik karriär inom underhållningsindustrin sökte skådespelaren Shashikala Jawalkar Saigal tröst i andlighet under de senare åren av hennes liv

Länge hade hon uttryckt sin önskan att donera sina organ för medicinsk forskning. Hennes sista önskan förblev ouppfylld på grund av Covid. (Expressarkivfoto)

av Gloria D’Sa

I åratal var Shashikala Jawalkar Saigal, populärt känd som Shashikala, en regelbunden i vår kyrka, Cathedral of the Holy Name i Mumbai Colaba. Den veteran filmskådespelaren bodde i närheten och deltog utan tvekan i morgonmässan om hon inte var under vädret. Klädd i salwar-kameez och med sitt korta grå hår, brukade hon tyst sitta genom massan. Hennes blick var fäst vid altaret under mässan och så snart gudstjänsten slutade gick hon ut utan att titta på någon.

Nyfiken att veta mer om henne, kontaktade min syster Maureen och jag skådespelaren 2014 för en intervju för vår församlingsbulletin. Även om hon från början var ovillig gick hon med på att tala med oss ​​under förutsättning att en av församlingens präster skulle vara närvarande under intervjun. Men när hon öppnade sig höll hon inte tillbaka någonting.

Shashikala berättade om sin familjs kamp för att klara sig, hur hon kom till Mumbai i en tidig ålder för att försörja sig i filmindustrin, hennes olyckliga äktenskap och hennes engagemang med en annan man som förrådde och misshandlade henne. Hon berättade också om upp- och nedgångar i sin karriär som sträckte sig över sex decennier i branschen som hon gick med i när hon var 13 år. Vårt samtal gick mot hennes långa sökande efter inre fred tills hon träffade Moder Teresa. När jag äntligen fick träffa mamma bröt jag ihop och grät som ett barn. Jag sa till henne att jag inte hade någon lycka och ingen sinnesro. Hon bad mig att tjäna i sina olika hem och ashram, vilket jag gjorde i nio år, berättade hon för oss.

svart och orange randig larv

År efter att hon slutade arbeta var det obekvämt att posera för bilder med människor eller diskutera hennes roller. Hon kände att det var hennes tidigare liv, ett slutet kapitel. (Expressarkivfoto)

Under de senare åren av hennes liv sökte hon tröst i andlighet. Född i en hinduisk marathi-talande familj i Maharashtras Solapur konverterade hon till kristendomen. Många trodde att mor Teresa tvingade mig att konvertera. Men det var inte så. Jag fick så många syner på Jesus och mor Maria ... Jag blev döpt när jag var i Pune av biskop Valerian D'Souza, sa hon.

Shashikala blev en hängiven katolik och en vanlig kyrkobesökare. Trots att hon var i 80 -årsåldern, gick hon upp klockan 5 på morgonen, lagade sin egen kopp te, duschade och väntade ner vid hennes byggnad, Wodehouse Apartment, klockan 7 på morgonen för att få sällskap av Maureen (under några år min syster följde skådespelaren till kyrkan på hennes begäran) för morgonmässan.

Skådespelarens hälsa svängde dock hela tiden. I samma ögonblick som hon skulle bli bättre brukade hon vara tillbaka för morgonmässan för att få hans darshan, som hon uttryckte det. Men oavsett hur dålig hon var, när hon frågade om hennes hälsa, svarade hon alltid med en glad första klass.

Den veteran skådespelaren var så annorlunda i verkligheten-mild, mjuk talad och snäll-till skillnad från de typiska vampkaraktärerna hon ofta skildrade på skärmen. Ibland utropade hon högt: Jag vet inte hur jag spelade alla de dåliga rollerna. År efter att hon slutade arbeta skulle människor på vägen fortfarande känna igen henne. Hon var alltid obekväm med att posera för bilder med dem eller diskutera sina roller. Hon kände att det var hennes tidigare liv, ett slutet kapitel.

Hon kom tidigt till Mumbai för att försörja sig i filmindustrin. (Expressarkivfoto)

Tidigare studsade hon alltid tillbaka efter en sjukdomskamp. Slutligen var det pandemin som dämpade hennes humör. Hon var tvungen att sluta gå ut. Hon kunde inte gå till kyrkan längre för att få hans darshan. Hon tappade viljan att leva som hennes barnbarn Soniya, som hon bodde hos sa: Nani hade tidigare ett syfte, något att se fram emot. Att gå på morgonmässan var något som såg henne genom dagen. När hon väl var hemma kände hon sig avskuren, ensam och hennes hälsa försämrades.

vilken suckulent har jag

På påsk söndag , dagen då katoliker firar nytt liv, Shashikala gick bort i hennes hem i närvaro av barnbarnet Soniya och hennes barnbarnsbarn Shanaya.

Länge hade hon uttryckt sin önskan att donera sina organ för medicinsk forskning. Hennes sista önskan förblev ouppfylld på grund av Covid. Hon hade dock en vacker begravningsgudstjänst med alla hennes favoritpräster som firade mässan, något som inte hade varit möjligt om hennes kropp donerades.

(Författaren är en resekonsult och en bekant med skådespelaren Shashikala Jawalkar Saigal)