Lilla Johnny behöver spela: Varför indiska föräldrar måste stänga av iPad

Cirka 60 procent av de indiska föräldrarna känner sig skyldiga till att inte spendera tillräckligt med tid med sina barn - de högsta i världen - följt av Kina med 57 procent.

Från peek-a-boos till att spela låtsasspel och sjunga rim, lek ger ett barn en flerkanalig upplevelse

En ny rapport från Ikea, det svenska företaget som är känt för sina skandinaviska möbler i modern stil, kallar Indien för ett tidsfattigt land. I Play Report 2015 presenteras resultaten av en studie om barn och lektid - över 30 000 föräldrar intervjuades online i 12 länder. Indien toppar på tre fronter.

Cirka 60 procent av de indiska föräldrarna känner sig skyldiga till att inte spendera tillräckligt med tid med sina barn - de högsta i världen - följt av Kina med 57 procent. De känner sig inte bara stressade när de leker med barn utan även barnen (7-12-åringar) känner att deras föräldrar alltid har bråttom. Vi kommer först igen i säkerhetskvoten, där 75 procent föräldrar känner att de är överskyddande och inte låter sina barn leka ute av rädsla för främlingar eller trafik. USA kommer tvåa med 62 procent. Den tredje kategorin är användningen av digitala enheter. Nästan 38 procent föräldrar säger att det är familjetid att spela på smarttelefonen. Kina ligger nära tvåa med 31 procent. Mot bakgrund av dessa studier pratade vi med några föräldrar och en barn- och ungdomspsykiatriker om lekens integration i barns liv; dess frånvaro, dess fördelar och vad det innebär att ha prylar som barnvakter.

Delhi-baserade Dimple Gupta, en mor till två tjejer (14 och 9), säger att hennes barn inte leker i parker längre eftersom andra i deras åldersgrupp inte kommer, vilket innebär att den enda gången de spelar är i skolan. Jag tror att leken är barndomens grundpelare. Det är hur barn knyter ihop, lär sig och växer. Det är dock sant att prylar har tagit över deras speltid. I processen tvivlar jag på om de kommer att få livskunskaper. På lekplatsen lär du dig ledarskap och tålamod. Du lär dig att lugna de yngre för dig, upprätthålla relationer med dina kamrater och observera äldre barn. Du vet att du inte kan motverka de fem vänner du har, för imorgon är det samma personer som du kommer att behöva spela med. Det händer inte med en surfplatta eller smartphone.

Dr Amit Sen, seniorkonsultbarn och ungdomspsykiatriker vid Delhi's Children First, säger att bland de många fördelarna med lek är att det hjälper sekventiell uppgift. Med en gadget får du ett svar när du trycker på en knapp. Men på lekplatsen måste du vänta på din tur. Du måste förstå att andra har sina egna behov, och du lär dig tålamod och hanterar frustration. Ett barn som vill leka på rutschbanan kommer att tänka på att först ta av sig skorna, eftersom han vet att det kommer att ge honom bättre grepp. Det finns också kognitivt lärande.

Från det att ett barn är knappt tre månader gammalt är lek hennes mest naturliga och spontana aktivitet. Från peek-a-boos till att spela låtsasspel, från att hoppa av träd till sjunga rim, lek ger ett barn en flerkanalig upplevelse. Det är känslomässiga bindningar, att utveckla fina och grova motoriska färdigheter, vara kreativa eller förstå världen runt dem, att rulla i leran har sina fördelar. Jag tycker att min sexåring har bättre immunitet och behöver färre läkarbesök eftersom hon är väldigt aktiv på lekplatsen. Hennes pappa spelar tennis och hon lär sig att spela några bollar själv. Det har hjälpt henne att förstå att hon behöver äta bra så att hon kan spela. Eftersom hon får spendera tid med mig eller hennes pappa, skulle hon hellre lämna tv: n bakom sig så att hon kan leka med oss, säger Shweta Sharma, som arbetar med spritvarumärket, Beam Suntory, i Delhi.

Mijai-baserade Vijay Iyer lärde sig det på det hårda sättet. Den 39-åriga assistenten till musikkompositören AR Rahman och hans fru kallade sig nyåldersföräldrar. Jag skulle stolt berätta för mina vänner att min treåriga son kunde låsa upp min iPhone och var väldigt tekniskt kunnig. Han är nio nu och vi har svårt att avvänja honom eftersom han har blivit beroende av det. Vi fann att dessa prylar inte riktigt hjälper till i någon utveckling av barnet, vare sig det är sociala färdigheter eller språkeffektivitet. Vi uppmuntrar honom att läsa och spela nu. Vi gjorde inte samma misstag med min tre och ett halvt år gamla dotter. Vi går inte till köpcentret längre; i stället tar vi henne till en trädgård eller stranden och kör hela vägen från Thane till Malad, säger han.

Medan vi lever i tider där skolor inte har lekplatser och att vara utanför huset inte nödvändigtvis betyder speltid, ställer man sig frågan om var två kan träffas. Kavita Rajesh, applikationsutvecklare i Mumbai, gör det mesta av sina helger med sin sexåriga dotter. Jag läste för henne vid sänggåendet. Vi ritar och målar tillsammans. Det finns dagar när vi går till parken bara för att samla blommor, säger hon.

Att indiska föräldrar saknar vad Dr Sen kallar Playfulness Quotient förstärks i Ikea Play -rapporten, som säger att de flesta föräldrar känner sig stressade när de leker med sina barn. Kan du komma ner på knäna? är hans fråga till föräldrarna. Jag tror att om du kan komma i kontakt med ditt inre barn och spela igen, även i en halvtimme, kommer du att se att det är en stor stressbuster. Det behöver inte vara ett utomhusspel, det kan vara dumma charader eller att skapa en låt. Det viktigaste med spel är att det inte ska drivas av en agenda. Så släpp taget och ge spelet en chans.
Med ingångar från Shikha Kumar