Lukshmi Vilas Palace i Gujarat är en magnifik blandning av idéer huggen i sten

Ett bra exempel på indo-saracenisk arkitektur, det 125-åriga Lukshmi Vilas-palatset har alla ingredienser för att tjäna en topplacering på en resans resplan.

Luskhmi Vilas -palatset byggdes av Maharaja Sayajirao Gaekwad 1890. (Foto: IANS)

Indien är inte främmande för palats. Oavsett om det är i norr - i synnerhet Rajasthan - eller i söder kan vi aldrig tröttna på att förundras över de vackra arkitektoniska resterna av det kungliga förflutna. Trots det sticker Lukshmi Vilas -palatset ut i denna kulturella och pedagogiska huvudstad i Gujarat.

träd med små rosa blomklasar

Det skiljer sig från att ha det största antalet målade glasmålningar, och några av de gotiskt inspirerade statyerna låter dig undra om du är i ett indiskt palats alls! Det 125-åriga Lukshmi Vilas-palatset är ett bra exempel på indo-saracenisk arkitektur och har alla ingredienser för att göra det till ett måste-besök på en besökares resplan.

Påstås vara den största privata bostaden i sitt slag, Luskhmi Vilas Palace byggdes av Maharaja Sayajirao Gaekwad 1890. Major Charles Mant, som var huvudarkitekten, tänkte på att palatset måste ha den traditionella prägeln - och så de tre tydliga kvarter för härskaren, damerna och allmänheten. Men med tanke på den tidigare kungafamiljens ökande västerländska livsstil och stora antal europeiska besökare har den också ståtliga matsalar, biljardrum och liknande.

Hela palatset är inte öppet för besökare eftersom delar av det fortfarande är ockuperade av den tidigare kungafamiljen. Ingången är från baksidan av palatset för besökare, som kommer att fascineras av det välskötta arkitektoniska förundret redan från början. En liten innergård, frodig med stora växter, leder till verandan varifrån turnén börjar.

Det är relevant att nämna här att till skillnad från många andra historiska platser där man kan bli besvärad av människor som poserar som guider, får du på Lukshmi Vilas ett ljudsystem för att ta dig genom palatset och förklara allt i detalj.

Du kan hitta gotiska inspirerade statyer i palatset men major Charles Mant, som var huvudarkitekten, tänkte på att palatset också måste ha en traditionell touch. (Foto: IANS)

Hallen som du går in från verandan är en typ av öst-möter-väst-sammanslagning. En staty som intar platsens stolthet har ett tydligt gotiskt inflytande, en orörd vit skulptur precis framför indikerar klassisk europeisk konst och statyer av musiker med indiska instrument på sidorna tar dig hem direkt. Allt är vackert sammansatt, med belgiskt målat glas runt om.

Som din ljudguide berättar är allt träarbete som används i palatset äkta teak. Som med konsten är materialen som används för arkitekturen också en öst-västblandning. Sandstenen kom från Agra, den blåa trapesten från Poona (nu Pune) och marmorinlägget och spaljéer är av samma sort som Michelangelo använde för sin David -skulptur. Det är mycket att ta till sig när du tar in bronsstatyerna, Felicci -statyerna, statyer gjorda med italiensk marmor och invecklade räcken.

Beväpnings- och vapenutställningsrummet gör dig helt avskräckt, särskilt efter det enkla mottagningsrummet med några större porträtt av Gaekwad-härskarna. Rummet har en imponerande samling svärd, dolkar, vapen och gevär, varav de flesta har använts i strider, och rummet har också ett svärd som Mughal kejsaren Aurangzeb använde.

En annan fest för ögonen är Gaddi -rummet som är ett stort utrymme, mestadels bar, men har en enkel vit tron ​​med en påfågelfjäder för att kröna nästa i kön. Där den visuella festen ligger är väggarna, prydda med nio målningar av den berömda indiska konstnären, Raja Ravi Varma. Rummet lockar därför, även om det är enkelt, att spendera mer tid när varje målning berättar en historia gömd bland de fina streckarna.

Förmodligen den mest beundrade delen av Lukshmi Vilas -palatset är Durbar -hallen, ett stort utrymme med ett venetianskt mosaikgolv, belgiska glasmålningar genom vilka solljuset filtrerar in och väggar med invecklade dekorationer. Utanför Durbar Hall finns en italiensk innergård med fontäner.

Den 700 hektar stora palatsföreningen har också en nedsänkt trädgård, en slags amfiteater med några steg som leder ner till en stor plattform, liksom Maharaja Fatehsingh-museet.

Den vördnad som Lukshmi Vilas inspirerar stannar kvar hos dig när du lämnar palatset. Överallt där du tittar har palatsföreningen vackra skulpturer, och sedan, precis i slutet, finns det en fresk av ett kungligt bröllop på palatsets yttervägg. Lukshmi Vilas lovar att inte lämna sinnet långt efter att du har lämnat.