Ett magiskt nummer: I den förlorade kullen Unakoti, Tripura

Ungefär 178 km från delstatens huvudstad Agartala är Unakoti en pilgrimsfärd i Shaiva i Tripura som ståtar med tusentals Shiva -skulpturer.

Ingen jag kände hade någonsin varit i Tripura; ingen föreslog att jag skulle åka dit heller - och det förseglade affären för mig. För några år sedan, när jag började planera en veckolång familjeresa i nordost, kontaktade jag vänner och Facebook-resegrupper för förslag.

Det mest populära förslaget var en roadtrip genom Arunachal Pradesh på en motorcykel. Stora som det låter, är det inte gynnsamt för en familjeutflykt. Den näst mest rekommenderade destinationen var Sikkim, men det var för kallt för mina föräldrar. Manipur, Mizoram, Assam och Shillong - inte Meghalaya - förslagen fortsatte att strömma in. Jag tillbringade tre dagar med att ta reda på logistiken för varje destination tills jag insåg att inte en person hade nämnt Tripura. Det var då jag bestämde mig - jag tog min familj dit.

En förlorad värld: En ensam präst sitter vid foten av Shiva -skulpturerna. (Källa: Shruti Chakraborty)

Tripura betyder Tre städer - precis som det grekiska ordet Tripolis - eller kanske tar staten sitt namn från Tripura Sundari, regionens presiderande gudom. Vår var en sju dagars vägresa som tog oss genom längden och bredden i den tredje minsta indiska staten som kanske inte var infrastrukturellt redo för turister än, men värmen i lokalbefolkningens hjärtan kompenserade för det som saknades i kall betong .

hur många typer av träd

Från Agartala gick vi först söderut mot Neermahal Palace - beläget mitt i Rudrasagarsjön - och Sipahijola Wildlife Sanctuary. Men det var nästa destination som tog andan ifrån mig och blev därmed höjdpunkten på hela resan. Dold i de djupa urtagen i de norra kullarna i Twipra -riket är en av de mest magiska och majestätiska platserna i landet - en som väldigt få människor känner till. Och ingen mängd läsning kan förbereda dig för vad du hittar på den förlorade kullen Unakoti.

Ungefär 178 km från delstatens huvudstad Agartala är Unakoti - vilket betyder en mindre än en crore, eller 99,99,999 - en pilgrimsfärd i Shaiva, till skillnad från allt du hittar i Indien. (Källa: Shruti Chakraborty)

Ungefär 178 km från delstatens huvudstad Agartala är Unakoti - vilket betyder en mindre än en crore, eller 99,99,999 - en pilgrimsfärd i Shaiva, till skillnad från allt du hittar i Indien. På ett sätt är den inte helt olik Macchu Picchu i Peru. Gå in genom stenporten och du transporteras till en annan era. Massiva avgudar av Lord Shiva - mejslade ut ur backen - hälsar besökare. Det finns tydligen 99,99,999 av dem. Förmodligen går tillbaka till 800-900-talet, dessa skulpturer har några intressanta berättelser förknippade med dem. Två av dem sticker ut:

Förklaring 1
Legenden säger att Lord Shiva och hans följe var på väg mot hans himmelska bostad, Kailash, när de bestämde sig för att övernatta på Kailashahar - 10 km nedförsbacke från Unakoti. Han varnade sina medresenärer för att de skulle behöva lämna före gryningen, men efter en natt med frossande var Shiva den enda som vaknade i tid. Känd för sitt korta temperament, förbannade Shiva de sena sovande i en evighet på jorden och gick iväg till Kailash i ett huff. Följet pryder nu kullarna i Unakoti som reliefer.

Förklaring 2
Enligt en annan version har bilderna huggits av en skulptör som heter Kallu Kumhar. Han var en stor hängiven till Parvati, så när Shiva-Parvati och deras följe passerade genom denna region-på väg Kailash, finns det några som säger Varanasi-Kallu Kumhar bad om att få följa med dem. Shiva var försiktig med detta förslag, så Parvati kom med en lösning. Hon föreslog att skulptören skulle göra 1 0000 000 bilder av Shiva - för att blidka honom - och hans följe över natten, och skulle han kunna göra det skulle han följa med dem. När solen gick upp nästa dag, föll han bara en krona - och det gav Shiva det kryphål han behövde för att lämna Kallu Kumhar bakom sig.

typer av icke fruktbärande päronträd

Förklaring 2.5
En annan variant av denna berättelse är att Kallu Kumhar fick i uppgift att hugga gudarna i en dröm, men i stället för att rista bilder av alla gudar, huggade han en sista bild av sig själv, vilket gjorde det till en brist på en crore - en lektion, säger lokalbefolkningen, varför inte ge efter för ahankara eller stolthet.

Det finns en med tre ganeshor, som tycks ha en rivulet som flyter ovanpå den - vilket får det att verka som om han badar. (Källa: Shruti Chakraborty)

Oavsett historien bakom dessa sniderier är logistiken om hur de gjordes ett ganska mysterium. De flesta basrelieffskulpturerna är 30-40 fot höga och har en råhet som mer liknar en stamstil än den klassiska indiska stilen. Jag tyckte att det liknade statyetter från aztekiska civilisationen - särskilt hur ögon, tänder och huvudbonader har avbildats. Flera pryder fortfarande sluttningen - medan vissa har gett efter för tidens härjningar - andra är tydligen begravda och måste grävas. Jag räknade runt 130 av dem. Det finns en med tre ganeshor, som tycks ha en rivulet som flyter ovanpå den - vilket får det att verka som om han badar.

träd som växer i öknen

Unakoti ansågs historiskt sett vara en Shaiva Tirtha under Pal-eran (8-12-talet). Vissa arkeologer har föreslagit att Unakoti till och med kan ha varit ett buddhistiskt meditationscenter. Det är synd att den arkeologiska undersökningen i Indien ännu inte har utfört detaljerat forskningsarbete i regionen.

Att gå över de serpentinska stenbroarna - de flesta av dem trasiga - det är lätt att föreställa sig kungar och mystiker som ber till sina gudar. När vi navigerade oss genom trapporna och broarna som förenade de två kullarna över vilka statyetterna nu är utspridda, kände jag mig som om jag hade chansat på en värld gömd för nyfikna ögon - en hemlig domän där man måste komma in. Man kunde se tecken på källor och nitar som korsade varandra genom området och jag kunde inte låta bli att föreställa mig hur vacker platsen skulle ha sett ut för århundraden sedan med bäckar, grönskande kullar, rökelsedoft och ljud från tempelklockorna-sinnet vandrar ytterligare.

Ett hus av banditer eller fångade gudar och gudinnor, tänk på Unakoti som du vill, men det har fortfarande en överklagande som varken staten eller den centrala turistnämnden framgångsrikt har lyckats annonsera. (Källa: Shruti Chakraborty)

När jag var där var det en präst vars familj hade bett där sedan generationer. Förutom att öppna ögonen en gång för att presentera oss för en välsignad blomma och prasad, satt den unge mannen ostört under den största av Shiva -huvuden. De två andra sadhusen - som bodde högre upp i en koja - verkade mycket mer intressanta - särskilt med tanke på den söta lukten av ogräs som härrör från deras ganska ödmjuka bostad. De saffranrockade babas accentuerade Unakotis mystik. Enligt lokal folklore var dessa två en ökänd dacoit och hans sidekick som hade försvunnit från Tripuras kullar för mer än ett decennium sedan - bara ett par år innan de två vise visade sig i Unakoti. Tydligen uppstod de två - som gömde sig för gränsstyrkorna och den lokala polisen - som ”babas” vid Unakoti strax därefter, där de har bott sedan dess.

Ett hus av banditer eller fångade gudar och gudinnor, tänk på Unakoti som du vill, men det har fortfarande en överklagande som varken staten eller den centrala turistnämnden framgångsrikt har lyckats annonsera. Men igen, kanske för många turister bara skulle förstöra platsens orörda lockelse.