Midvinternattens berättelse

Vid presentationen av Shakti Bhatt First Book Prize berättade vinnaren Rohini Mohan om skapandet av hennes bok

En kall decemberdag lyser biblioteket vid Delhis Max Mueller Bhavan som en varm juvel bland de frostiga trädgårdarna. Händelsen var Shakti Bhatt första bokprisutdelning.

Årets shortlista bestod av Indra Das (The Devourers), Saskya Jain (Fire Under Ash), Raghu Karnad (The Farestest Field), Bharath Murthy (The Vanished Path) och Shahid Siddiqui (The Golden Pigeon), förutom vinnaren Rohini Mohan som skrev The Seasons of Trouble, en återberättelse om Sri Lankas inbördeskrig genom synpunkter från tre verkliga huvudpersoner, som påminner om de tumultartade händelserna i konflikten när den hade slutat. Den kanske mest intressanta synen berättades genom synen på en kvinnlig stridande.

Under ett samtal med journalisten och författaren Aman Sethi berättade Mohan om sin erfarenhet av att skriva romanen, en process som tog fem år. Hon kom ihåg hur hennes berättare bara fick förtroende för henne över tid och efter mycket uthållighet och hur hennes kärlek till skönlitteratur hjälpte henne att skriva fackboken. Jag tror aldrig att jag kan skriva skönlitteratur eftersom jag inte tror att jag har den fantasi som behövs. Men ja, skönlitteratur hjälpte mig att föreställa mig de scenarier som mina berättare befann sig i och föreställa mig själv i liknande situationer; detta hjälpte mig att ställa in de rätta och mest avslöjande frågorna att ställa dem, sa Mohan.

Årets pris var kanske det mest inkluderande, med kategorier som sträcker sig från skönlitteratur, facklitteratur och till och med grafiska romaner. Jeet Thayil, medan han noterade att tre av romanerna var baserade i Delhi, sa, Indien är fortfarande en nation i färd och vi förblir i ett tillstånd av flux; en enda berättelse kan inte transkribera vår nation.

Juryn för årets pris bestod av den pakistanska författaren och journalisten Mohammed Hanif, den sydkoreansk-amerikanska författaren Krys Lee och den grafiske romanförfattaren Samhita Arni.