Min 70-åriga pappa gick med i Tinder

Under de närmaste månaderna, när pandemierestriktionerna lättade och vacciner infördes, började min pappa träffa några människor för att dricka eller äta middag. Nu när han kommer på besök rullar vi igenom appar tillsammans och han berättar om sina datum

Det som verkade som ett mardrömsscenario visade sig vara ett nytt sätt att knyta an. (Marc Rosenthal/The New York Times)

Skrivet av Dina Gachman

hur stor månkaktus blir

Fram till nyligen, om du hade frågat mig om möjligheten att min pappa gifter om sig, skulle mitt svar ha varit på den mordiska. Jag såg honom aldrig som en kille som dejtade, än mindre en kille som dejtade online. Men så dog min mamma hösten 2018, och där var han ensam. Ensam, och så småningom, påtinder.

Mina föräldrar var älsklingar i gymnasiet i Texas som gifte sig 19 år gamla 1970. Deras relation satte en hög standard för mig och mina systrar. Min pappa sågs alltid som en enkvinna, ägnad åt min mamma. Jag placerade honom och deras kärlek på en piedestal. Så när min yngsta syster, Kathryn, ringde mig i panik i höstas för att berätta att vår 70-årige pappa hade erkänt att han befann sig på Tinder, kom den piedestalen och kraschade.

Det är inte rättvist att förvänta sig att en förälder ska leva ett klosterliv efter att ha förlorat en partner, men som någon som hade trotsat online dating -skyttegravarna i Los Angeles tidigare visste jag att min far var över huvudet. Han var i Houston, inte Los Angeles, och han var en vuxen man som kunde ta hand om sig själv, men jag hade hört historier om äldre människor som blivit kattfiskade eller lurade, och min pappa hade inte varit på dejt sedan 1969, med min mamma. Han var nu en söt farfar som inte ens visste vad kattfiske var, och han hade valt Tinder -appen eftersom han trodde att det var vad alla använde. Han var ett utmärkt mål.

Jag var inte beredd på något av detta. Jag trodde att det kunde hända en dag, eftersom min pappa är ung i sinnet och social. Men när Kathryn avslöjade nyheten om sin bekännelse, sa jag till: Om pappa träffar någon på Tinder hoppas jag att mamma gifter sig med Paul Newman i himlen!

Hon älskade alltid Paul Newman.

Om mitt svar verkar irrationellt, lovade vår mellansyster, Amy, tidigt att aldrig acceptera någon som vår pappa kan träffa, hur underbar hon än kan vara. Det som föranlåg löftet var att flera månader efter att vår mamma dog hade en familjevän kontaktat oss om att sätta ihop vår pappa med en kvinna. Vi sa absolut inte, berättade för denna välmenande men dåligt inställda vän att han inte var i närheten av redo. Vi tog aldrig ens upp samtalet med vår pappa.

Jag är inte säker på att han skulle ha tagit det steget så tidigt ändå. På den tiden tror jag inte att vi var redo att ta reda på det. Som Ajita Robinson, en expert på sorg och trauma och författare till The Gift of Grief: A Practical Guide on Navigating Grief and Loss, berättade för mig, En förälder börjar datum igen kan utlösa ångest bland barn och andra familjemedlemmar. Ofta är barn, även vuxna barn, rädda för att den avlidne föräldern ersätts i familjesystemet.

Två år gick efter Amys löfte. Mina systrar och jag hade våra makar och barn för att hålla oss sysselsatta och hjälpa oss att hantera vår sorg, men vår pappa var ensam och tittade på gamla John Wayne-filmer med sin 16-åriga katt och gick till en chockerande mängd av hans barnbarns T -bollspel för att fördriva tiden.

Jag är övertygad om att min farfar levde friska, robusta 95 år eftersom han, efter att min mormor dog, så småningom gifte om sig. Han hade en följeslagare, någon han älskade och som fick honom att inte bara skratta utan att fnissa som ett barn. Jag hade hört statistiken om ensamhet och livslängd och pekat på det faktum att en följeslagare senare i livet möjligen kan hjälpa människor, och män specifikt, att leva längre.

typer av larver i florida

Jag ville inte höra om min pappa att äta mikrovågsugn ensam varje kväll och tackade nej eftersom han inte hade någon att gå på bio med. Jag hade redan förlorat en mamma. Jag behövde att min pappa stannade kvar så länge som möjligt, och om jag skulle träffa dejter och kanske till och med hitta kärleken kunde förbättra dessa chanser, behövde jag stödja honom. Dating kanske inte på ett magiskt sätt lägger till år i hans liv, men det var åtminstone värt ett försök.

Jag började sakta acceptera tanken på att han skulle dejta, först genom att tvinga honom att gå av Tinder sedan han var 70 (mitt orubbliga stöd har gränser). Han berättade för mig att rulla genom dejtingappar var ett sätt att fylla tiden. På grund av pandemin hade han inte middagar med vänner eller sin personliga sorggrupp. Han saknade vår mamma, och att navigera i denna modiga nya värld av virtuell dejting var åtminstone underhållande. Han visste inte om han skulle bli kär eller gifta sig igen, men han hade inget emot att ha någon att äta middag med ibland.

Trots min rädsla för att han skulle bli kattfiskad av en bikiniklädd bot ville jag att han skulle vara lycklig. Så en fredag ​​kväll, när han kom på besök för helgen, bad jag honom att visa mig sin profil.

Efter en snabb blick förklarade jag att han behövde mer än ett foto så att folk skulle veta att han hade familj och vänner och att han inte var en ensam seriemördare. Han sa att han hade varit rädd för att lägga upp foton som visar sina döttrar eller barnbarn för Tänk om någon kidnappar en av er? Jag försäkrade honom om att chansen att hans barnbarn skulle hållas för lösensumma på grund av ett sött foto på en dejtingsapp var låg, även om jag inte hade någon statistik för att backa upp det påståendet.

Sedan berättade han för mig det sorgligaste av allt.

röd orange och gula blommor

Han antog att jag och mina systrar skulle bli arga om han hade bett oss att ta en profilbild för honom, så han bad killen som ägde sina kemtvättar i närheten att göra det.

Jag sa inte till honom att det var för min dejtingprofil, sa han.

Jag föreställde mig att min pappa stod vid kemtvätten, tog sitt foto och skämdes över anledningen. Det gjorde ont i hjärtat. Av alla löjliga ställen att ta ett foto för en dejtingapp, kan du inte bli mycket värre än dina lokala kemtvättar.

Under de närmaste månaderna, när pandemierestriktionerna lättade och vacciner infördes, började min pappa träffa några människor för att dricka eller äta middag. Nu när han kommer på besök rullar vi igenom appar tillsammans och han berättar om sina datum. Jag förklarar vad ghosting är och att det är något han absolut inte borde göra. Han jämför de flesta kvinnorna med min mamma, som var vacker och rolig och en tuff handling att följa. Varje gång vi deltar i denna nya ritual tillsammans, en ritual som ingen av oss bad om, vi skrattar, blir ledsna och rullar lite mer. Min mamma tänker på det hela.

typer av körsbär med bilder

Chansen är stor att han inte hittar någon exakt som henne. Men han kanske hittar någon snäll. Någon som tål hans maratonbinges av John Wayne -filmer eller hans eviga senhet. Hon kommer inte att vara vår mamma, och hon kommer inte att vara perfekt, men jag hoppas att hon kanske är någon jag skulle vilja träffa.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.