I gudinnans namn

Mata-Ni-Pachedi, de traditionella bärbara helgedomarna i Gujarats Vaghari-samhälle, kombinerar utsökt konst med en djup hängivenhet för gudinnan

buskar för trädgårdslandskap

I en värld präglad av ojämlikhet och diskriminering vänder den mänskliga anden sig ofta till konst och tro för tröst. Ett av de mest utsökta resultaten av detta är Mata-Ni-Pachedi, en textilkonstform från Gujarat. Dess ursprung kan spåras till den diskriminering som utsätts för de missgynnade Vaghari -grupperna av hantverkare och hantverkare. Förhindrat att komma in i templen målade samhället bilder av olika former av gudinnan Shakti på stora tygstrån. Dessa bitar var kända som Mata-Ni-Pachedi, bokstavligen bakom gudinnan, eftersom de var avsedda att användas som bakgrund för idol. Förutom att de var votive erbjudanden, användes de också för att sätta upp utomhus helgedomar.

För närvarande har denna 300-åriga tradition bara några få dedikerade utövare kvar.

Under århundraden blev Mata-Ni-Pachedi domän för några konstnärsfamiljer, varav de flesta är bosatta i Ahmedabad. En av de mest framstående konstnärerna är Jagdish Vaghi Chitara, vars verk för närvarande ställs ut på Artisans ’i Mumbai. Mata-Ni-Pachedi utförd på stora tygbitar skildrar scener från gudinnans liv, tillsammans med genomarbetade återgivningar av fåglar, djur, växter och blommor. En panel visar till exempel Khodiyar Maa, präktigt präglad av prydnadsföremål och bär juvelerade dolkar, medan hon rider på sin krokodil, vahan. En annan panel visar gudinnan som hennes tillbedjare tog hand om när hon rider en tjur i sin Shailaputri -avatar, medan Meladi Mata i ett annat verk åker på sin vahan, en get.

Chitara har engagerat sig i att skapa Mata-Ni-Pachedi i cirka 40 år. Hans verk har ofta ställts ut, bland annat på Indira Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya i Bhopal. Chitara, som lärde sig konsten av sin far och farfar, säger: Vi har gjort detta i ungefär sju till åtta generationer nu. Hela min familj är med och gör tyget. Som med många andra folkkonster gör männen teckningarna, medan kvinnorna fyller i färgerna.

en växt som växer i vatten

Mata-Ni-Pachedi ritades ursprungligen med träpinnar i Gujarati kalamkari-traditionen. Gradvis användes lerblock men nackdelen var att konturerna som skapades var mycket grövre och livslängden för själva blocken var ganska kort. Lera ersattes så småningom av trä, vilket gav utrymme för skarpare, mer invecklade konturer. Handritning används fortfarande, men eftersom den är ganska arbetsintensiv är den resulterande duken också dyrare.

Eftersom de sociala restriktionerna för deras inträde i tempel är borta, behöver Vagharis inte längre sina bärbara, utomhus helgedomar. Många Mata-Ni-Pachedi skapas nu enbart som konstverk och görs på beställning för kunderna. De används också under Navratri, när Durgas nio avatarer dyrkas. Även om färgpaletten på Mata-Ni-Pachedi har moderniserats med användning av gult, grått, rosa och blått, använder många av verken fortfarande de två traditionella naturliga färgämnena-svart och rött, medan delar av dukarna ofta är kvar omålad för att ge en tredje nyans, vit. Varje färg har sin egen betydelse: svart avvärjer ondskan, rött associeras med gudinnan och är jordens och blodets färg och vitt är renhetens färg. Medan svart färgämne tillverkat av järnrost, jaggery och alun används för att rita konturen, används rött av tamarindfrön och alun för att fylla i målningen.

Öppningen av utställningen på söndagen åtföljdes av lanseringen av boken Cloth of the Mother Goddess i Mumbai, utgiven av Tara Books. Bilderna som målas i boken är av Chitara, som också har arbetat med förlaget på The Great Race och den kommande titeln, Brer Rabbit Retold.

Modergudinnans tyg släpptes förra året på Victoria and Albert Museum i London, som en del av utställningen Fabric of India. Arun Wolf, redaktör på Tara Books, säger: Vi ville att modergudinnans tyg skulle vara både en bok och ett konstverk. Var och en är konstruerad av tygpaneler; framsidan är en verklig kopia av en Mata-Ni-Pachedi, medan den andra sidan har historien på sig. Vi har bara gjort cirka 500 av dem hittills, eftersom de är ganska experimentella, men de säljer ganska snabbt.

buskar att plantera framför huset