National Bhand Theatre kämpar mot oddsen för att bevara bhand pathar, Kashmirs inhemska folkteaterform

Bhand (clown) pathar (som betyder karaktär) föddes när det inte fanns något kommunikationssätt.

En scen från Gosain Pathar

Dagen då hans telefon ringde och tillkännagav för honom att hans grupp valdes för den elfte Bal Sangam-festivalen, på Delhi National School of Drama tidigare denna månad, var Shah-e-Jahan Ahmad Bhagat i Kupwara. Hans förbetalda telefon fungerade eftersom han befann sig i gränsområdet; hade han varit hemma i Budgam hade han aldrig fått samtalet. Pjäsen, Gosain Pathar, som Bhagat tog med till NSD, var densamma som regissören hade agerat som barnartist i Bal Sangam 1998. När han och artister från hans National Bhand Theatre -grupp förberedde sig för att lämna festivalen i Delhi , det snöade i Kashmir och blockerade vägarna.

Den över 100 dagar långa avstängningen hade säkerställt att de inte kunde träna eller prestera. Sprängningar har tidigare förstört deras kostymer och instrument. Den här gången kunde de bara repetera i 10 minuter på kvällarna, bakom stängda dörrar och hålla rösten låg.

lövträd vs barrträd

Kashmir är föredömligt för dess mehmaan-nawazi, säger Bhagat, en spottande bild av komiken och författaren Varun Grover. Den gästfriheten återspeglar i pjäsen Gosain Pathar, som också är en berättelse om kärlek som inte besvaras. Pjäsen - klassisk musik från musikerna som sitter på baksidan och höjer upplevelsen som spelas ut på framsidan - går tillbaka till en tid då brahminer höll styr och helgon och forskare besökte Kashmir (Sharada Peeth) för att studera. I ett sådant fall skulle en gupali/gaupali (tjej som tenderar att kor) ta med mjölk till en wali (helgon) och så småningom bli kär i honom, men han förblir orörd och lämnar flickan som gråter i hennes firaaq (separation/längtan).

Bhagats förfäder har framfört folkteaterformen, bhand pathar, i sju generationer och National Bhand Theatre - omfattande 50 familjemedlemmar och släktingar i byn Wathora i Budgams Chadoora tehsil - bildades 1972 och registrerades som en NGO 1980. Deras Wathora gharana följer guru-shishya parampara och gruppen har bland annat tränat under Padma Shri-dramatikern Moti Lal Kemmu (farfar till filmskådespelaren Kunal Khemu).

Bhand pathar, ungefär som jatra, flyttade från by till by och började framföras på dargahs, bröllop och mehfils när Sufi -helgon kom, för cirka 650 år sedan, och människor började acceptera islam, inklusive Bhagats förfäder, som konverterade men behöll sin hinduiska kast . Därför den speciella sammansättningen av hans namn, Shah-e-Jahan Ahmad Bhagat.

Bhand (clown) pathar (som betyder karaktär) föddes när det inte fanns något kommunikationssätt. Den clownliknande budbäraren skulle föra meddelanden till och från kungen och hans undersåtar.

marktäckande växter för soliga områden

Spelningar som Gosain Pathar, Raja Pathar, Darzi Pathar, Angrez Pathar återspeglar en viss historisk ålder, och Chakdar Pathar hade hjälpt till att göra upp med skattesystemet, säger Bhagat, 36, som tog emot Sangeet Natak Akademis Ustad Bismillah Khan Yuva Puraskar i 2009. Män spelade traditionellt kvinnors roller och gör det fortfarande. Kvinnor deltar inte, unko ijaazat nahin, eftersom manlig publik kan bete sig illa, säger Bhagat, som vid 18 -års ålder öppnade en fotostudio i Srinagar, spelade för Doordarshan, agerade i serier, men så småningom uppmanades av sin far att bära familjens arv framåt.

Bhagats kusin med flera instrumentalister, Manzoor ul Haq, 32, som har sjungit Sufiana Kalam och spelat sitar, santoor, surnai (aka shehnai), tabla, dhol, harmonium, saaz-e-Kashmir, sedan åtta år, fick National Award under 2010. Haq beklagar att deras artister en gång var en konstnär var en stor stolthet, och deras förfäder fick till och med kungligt beskydd. Men idag säger han att ingen bryr sig. Se hur shehnai -legenden Ustad Bismillah Khan, utan vars musik varken ett bröllop eller en begravning är komplett, var tvungen att dö i straff, säger han. Det är talande att Haqs far och Bhagats pappa kunde arbeta som lärare respektive inom telekommunikation samtidigt som de höll tyggruppens tyglar, och idag måste Haq göra jordbruk vid sidan, medan Bhagat hjälper sin fru med hushållssysslor.