En ny ekologi för utbildning

Att ta itu med den gamla frågan om vad som lider av indiska universitet med lösningar som bygger bra på traditionella recept för systemet

Bygga universitet som spelar roll: Var går indiska institutioner fel?
Pankaj Chandra
Orient Black Swan
376 sidor
1050 Rs

Diskursen om vad som är fel med indiska universitet är en gammal genre och de vanliga svaren är därmed inaktuella och sammanfattade i ett ord: Allt! Många dödsannonser har skapats, men förvånansvärt nog har samma universitet framställt kvinnor och män som upptar topparna för politisk, ekonomisk, vetenskaplig och social makt och till och med uppskattning. Frågan om hur sådana siffror skalade maktens högsta höjder ställs sällan. Kanske är systemisk dekadens som en social resurs allvarligt underskattad i Indien!

Professor Pankaj Chandra i Building Universities in India (2017) ställer den gamla frågan: Var går de indiska institutionerna fel? Även om han ger ett boklångt svar och antar ett uppriktigt ledarskap, är Chandra uppfriskande klart att det första målet med utbildning för alla är att förbereda upplysta medborgare för nationen. Jag har alltid trott att utbildning på alla nivåer måste tillhandahålla soldater för konstitutionell rättvisa och inte axlar för staten, och att upplysningens mening inte ska vara ett pussel. Inledning till konstitutionen och artikel 51A (som föreskriver grundläggande skyldigheter för alla medborgare) ger en hel meny med värden. Utbildning måste vara sekulär, vetenskaplig och demokratisk för att främja den grundläggande plikten att utveckla vetenskapligt temperament, humanism och anda av kritisk utredning och sociala reformer och excellens - individuellt och kollektivt - för att främjas. Uppfriskande nämner Chandra, bland andra mål, ungdomens förberedelse för försörjning och att hjälpa till att hitta sin livslånga passion för lärande och sin egen mening med livet. Nyckeln till att förstå universitet är att de speglar experiment för framtiden.

Och Chandras gravamen är att i en ungdomlig nation finns det liten förståelse för dem som innehar offentlig makt om den förmågan att experimentera för framtiden, som utbildningsinstitutioner på något sätt har tappat på vägen till tillväxt. Explosionen i antalet indiska universitet och högskolor har lett till två skadliga effekter: ett fullständigt övertagande av högre utbildning av regeringen genom centralisering och utträde av kvalitetstalanger från akademin. Till detta måste också läggas krympningen av utbildningsändamålet, påverkad av en bredare social miljö, som accentuerar nedbrytning av lag och ordning och straffrihet från lagen. Brist på förtroende för systemet och våld på campus har främjat många främlingar, och andan för lärande och klok förvaltning har nästan försvunnit. Det verkar som om de indiska universiteten har blivit oansvariga, eftersom detta ansvar redan har skiftat från resultat till regler.

Det måste dock sägas att prof Chandra målar med en bred pensel. Hans makro-generaliseringar om de stora universitetssystemens sociala patologier, som också förstärker deras dystra framtid, matchar inte historier och mångfald av utbildningsinstitutioner. Min egen erfarenhet som rektor i södra Gujarat och Delhi University vittnar om betydande kullar bland lärare och studenter - i frågor om universitetets autonomi och ansvarsskyldighet (eller kampen mellan två 'As', för jag tror att det inte kan finnas något ansvar utan autonomi och vice versa); och odling av utrymmen för socialt ansvar: en stor dialog ägde rum vid båda nämnda institutioner om betydelsen av jämställdhet och jämställdhet, och jag är övertygad om att liknande interna dialoger har ägt rum någon annanstans. Vi måste arkivera olika erfarenheter av liv och skillnad på många campus, samt ta lite mer hänsyn till empiriska studier, för att undvika myter om kontroll och ytterligare privatisering av utbildning som ett universalmedel.

Jag berömmer Chandras mod för övertygelse genom att insistera på att regeringen måste förenkla styrningen ... och minska kontrollbanan ... om vi ska se någon förändring i utfallet och nyanserad styrning kommer att kräva att universitet ska möjliggöra enligt deras ambitioner och behov. Dessutom instämmer jag i kravet att industrin måste spela en kritisk roll ... genom att kräva en ny typ av studenter. Men uppenbarligen får ingen förändring offra universitetets autonomi i ansvarsskyldighetens namn. Total förändring måste förstärka deras autonomi genom att skapa en möjliggörande miljö för systemet att förverkliga och främja dess potential. Och detta kan bäst göras om regering, företag och stiftelser beslutar att hålla sig borta från att definiera sina angelägenheter. Om de är mikrohanterade tenderar de att förlora tydligheten i syftet.

hur ser almträ ut

Det är inte bara avstå från impulsen att kontrollera; staten måste presentera en stabil politik för institutioner att planera sin egen strategi. Detta innebär för det första att begränsningar för innovation genom årliga budgetar måste ge efter för långsiktig finansiering. För det andra måste utbildningsministrar (för unionen och staterna) ge upp praxis att välja institutioners chefer från kortlistan och tilldela den rollen till framstående utbildningslärare. För det tredje bör regeringen inte ha något att säga till om utnämningen av institutionens, fakultetschefen och dess funktioner. För det fjärde måste det nya styrsättet förbli baserat på ett enkelt postulat: Akademiker är inte en förlängning av byråkratin. För det femte kan jag tillägga att staten har en viktig 'nudging' -funktion som nu erkänns av nutida ekonomisk teori, som ses vara mycket effektivare än kommando-och-kontrolladministration.

Författarens föreslagna lösning om flexibilitet och innovation som bör vägleda arkitekturen i ett nytt högre utbildningssystem är värd en seriös offentlig debatt. Han föreslår ett sexfaldigt tillvägagångssätt: (1) ett beslutsfattande organ på unions- och statsnivå (2) ett högre utbildnings- och forskningsnämnd (3) ett ackrediterings- och samordningsorgan (4) ett finansierings- och beviljande råd (5) a databyrå (6) och en tvistlösningsnämnd. Sidorna 295-330 beskriver detaljerna i detta nya Azadi-tillvägagångssätt för universitet.

Den lärde författaren skulle vara den första att erkänna att de flesta av dessa recept inte är nya. Men att svetsa dessa element i utbildningen för alla till en ny ekologi för utbildningens renässans är verkligen det. En seriös offentlig debatt mellan alla intressenter är nödvändig. Men det kan bara börja när vi går utöver dagens infall och fantasier. Vad kan vi göra för att få en känsla av brådska om utbildningens katalytiska roll? Har det kommit ett lyhörd samhälle som brinner för utbildning?