En ny virtuell teaterföreställning på Zoom regisserad av Anuja Ghosalkar utforskar begär och erotik

De nio verken i föreställningen kommer från artister som inte är utbildade teaterproffs – det finns en målare, en sångare, en filmare och en aktivist bland dem – men de var alla bidragsgivare till klubben på Instagram

Teaterchef, författare och skådespelare Anuja Ghosalkar.

Vi har alla varit lite ensammare sedan pandemin började. Separerade från älskare och oförmögna att hitta nya kärlekar, vänder vi oss till internet som vi alltid gjort. Vi skrattar, flirtar eller sexar – tills vi blir påminda om pandemibegränsningar och deras insisterande på social distansering.

Lonely Hearts Club kom ur denna förvirrande effekt som pandemin har på våra romantiska liv. Den 25 mars 2020, dagen då den första låsningen började i Indien, skapade teaterregissören, författaren och skådespelaren Anuja Ghosalkar, 43, klubben på Instagram som en plats där människor kunde skicka in ljudinspelningar av könspositiv och queer erotik. Bidragen sträckte sig från poesi på regionala språk till utdrag ur romanerna Ring mig vid ditt namn och De små sakernas gud.

Det var allt som folk tyckte var erotiskt. När det började på Instagram var det ett sätt att ansluta till människors önskningar och känslan av ensamhet. Men jag ville att det skulle vara erotik, och inte något annat, för jag visste att folk saknade andra kroppar, säger Ghosalkar, som bor mellan Mumbai och Bengaluru.

Lonely Hearts Club kom ur denna förvirrande effekt som pandemin har på våra romantiska liv

Mer än ett år senare har klubben förvandlats till en gratis virtuell show, där nio stycken kommer att framföras på Zoom. Producerad av Ghosalkars dokumentärteaterbolag, Drama Queen Theatre Co, och med stöd av Goethe Institut Mumbai, har The Lonely Hearts Club Show premiär den 1 oktober för en publik som har blivit väl bekant med Zoom. Om vi ​​är trötta på den virtuella mötesplattformen kan den här showen vara ett sätt att liva upp det igen.

De nio verken i föreställningen kommer från artister som inte är utbildade teaterproffs - det finns en målare, en sångare, en filmare och en aktivist bland dem - men de var alla bidragsgivare till klubben på Instagram. Deras erotiska berättelser är personliga, baserade på deras liv, med inslag av fiktion. Som med hennes tidigare shower, som t.ex Lady Anandi och Läsrum , Ghosalkars senaste satsning ligger mellan sanning och fiktion. Det som är viktigt att notera är att uppsättningarna skrevs av artisterna själva, tillägger hon, från en skrivworkshop som hölls av författaren Zui Kumar Reddy för ett par månader sedan.

Verken omfattar en rad situationer, från en mor i karantän som finner nöje där hon minst anar det, till en dom som försöker sig på att vara en sub genom sexting. Vi ville göra oss av med den vanliga föreställningen om vad erotiskt är. Det förblir inte sensuellt och det är ganska lekfullt. Det händer roliga saker, säger Ghosalkar, som är programledare från vad som ser ut som en discohåla i programmet.

Showen är interaktiv och publiken kommer att uppmanas att komma på video - en rättvis varning för de av oss som föredrar att vara på tyst och off-video på Zoom-kontorsmöten

Ghosalkar säger att showens form uppstod med pandemin och vår föränderliga användning av teknik. Sedan pandemin började har många teaterproffs och bolag drabbats hårt, men Ghosalkar har ändå varit mindre skeptisk till teaterns framtid. Hon tror att pandemin har fått sätt att göra konst och fått sätt att förmedla utbildning. Det var en bristning som omfördelade maktsystem i teatervärlden när det gäller biljettförsäljning och distribution. Jag är mindre misstänksam mot främlingar. Jag är mer misstänksam mot de gamla och vänliga, säger hon och pratar om användningen av teknik och nya medier på teater.

Om publiken tror att de kan vara anonyma genom showen, så är det inte fallet. Showen är interaktiv och publiken kommer att uppmanas att komma på video - en rättvis varning för de av oss som föredrar att vara på tyst och off-video på Zoom-kontorsmöten. Showen är en slug kommentar om prestanda och voyeurism därför, speciellt eftersom vi rutinmässigt utför romantisk och erotisk kärlek på sociala medier lika mycket som vi gillar att titta på främlingars, kändisars och vänners privatliv. Det är en tvåvägsgata som leker med idén om betraktaren och den älskade, subjektet och föremålet för tillgivenhet, mellan vem som tittar och vem som tittar på.

The Lonely Hearts Club Show har premiär den 1 oktober, 20.00, via Zoom. Skriv till [email protected] eller DM @lonelyhearts5678 på Instagram angående bokningar. Endast öppet för personer över 18 år.

För fler livsstilsnyheter, följ oss vidare Instagram | Twitter | Facebook och missa inte de senaste uppdateringarna!