Inga överdrifter: Sanningen bakom det som hände i Ramayana

I linje med deras religions betoning på förnuft och icke-våld har Jain Ramayana vanaror som inte är apor och Ram som krigare som så småningom överger slagfältet.

Diwali markerar Rams återkomst till Ayodhya, segrande från striden med Ravan. Inför festivalen i år tittar vi på de många versionerna av eposet, som har format vår kultur, konst och politik. Det är en fantastiskt varierad tradition, från Jain Ramayanas rationalism till Mapilla Ramayanams humor. Det är både ett politiskt ideal och en djupt personlig upplevelse. Det är megahistorien som innehåller en mängd berättelser om Indien.

Det var en gång en kung vid namn Shrenika, som nyligen hade konverterat till jainism. Han var plågad av tvivel om vad han hade lärt sig om Ramayana och sökte därför en Jain -lärare, Gautama. Shrenika ville till exempel veta hur ödmjuka varelser som apor kunde bygga en bro över havet och störta en mäktig rakshasa -kung som Ravan? Hur kunde Kumbhakarna sova genom sex månader om året och inte vakna trots att elefanter fick gå över honom och kokande olja hälldes i öronen och krigstrumpeter ljöd omkring honom?

Allt detta lät för fantastiskt och irrationellt. Gautama försäkrade honom om att han hade rätt och att dessa fantastiska detaljer var lögner och utsmyckningar av fel tänkande poetaster och dårar. Han fortsatte sedan med att berätta vad han sa var den sanna historien om vad som hände i Ramayana och att korrigera många av överdrifterna. Till exempel, säger han, är vanarorna inte bokstavligen apor; de är halvguder som kallas vidyadharas, som bor i staden Kishkindhi och som kallas vanaras eftersom deras standard och sköldar och kronor bär bilden av en apa, ett djur som vanligtvis finns i dessa delar.

Denna berättelse finns i den inledande delen av Paumachariyam (Prakrit för Padmacharitam) skriven av Vimalasuri. Även om datumet inte är klart, uppskattas det att Vimalasuri levde i eller före 500 -talet e.Kr. Paumachariyam är bara en bland många i den långa traditionen av Ramakatha bland Jains, även om den är den äldsta och den mest kända.

Dr Eva De Clercq, en jainismsexpert som undervisar vid Belgiens universitet i Gent, säger: Temat för Ram -berättelsen var ganska populärt bland jainisterna. Det finns dussintals texter tillgängliga komponerade av Jain -författare från hela Indien, på sanskrit, Prakrit och Apabhramsha, men också på flera språk som Kannada, Gujarati och Hindi. Jain Ram -berättelsen berättas också som avsnitt i Jain -historier, till exempel Brihatkathakosha, och i de fullständiga berättelserna om Jains traditionella historia, Jain Mahapuranas.

Dessa gamla Jain -författare berättade Rams historia mycket annorlunda. En sak som skilde dem från hinduerna var deras insisterande på att undvika historiens mer mirakulösa element, till exempel namnet Vanaras som förklaras i Paumachariyam. Ett annat exempel är att ingen gudomlig payasam var inblandad i födelsen av Ram och hans bröder; de föddes på normalt sätt, enligt Jain -texterna.

Detta beror på, som AK Ramanujan säger i sin uppsats Tre hundra Ramayana: Fem exempel och tre tankar om översättning, Jains ansåg sig vara rationalister, till skillnad från hinduerna som enligt dem ges åt orimliga och ofta blodtörstiga fantasier och ritualer . Inte för att detta stämmer helt; Dr De Clerq påpekar att det finns några 'fantastiska' element i Jain -versionerna också. Ramas armé har kanske inte rest till Lanka via en gångväg byggd av apor; här flyger de över havet i himmelska vagnar.

Ett fascinerande inslag i Jain -versionerna av Ramayana är behandlingen av Ravan. Som Dr Kumarpal Desai, en känd Jain -forskare och förvaltningsförvaltare vid Institute of Jainology i Ahmedabad, säger: I Jain Ramayana presenteras Ravan som en stor och ädel kung, och som någon som är lärd och som är en hängiven Jainism . Faktum är att han inte ens är en rakshasa som populärt förstått; precis som Hanuman och de andra vanarorna, är han också en vidyadhar, bara han tillhör rakshasa -släkten. Jain Ramayanas är i själva verket mycket sympatiska mot Ravan, och presenterar honom till och med som en dömd och tragisk figur, som har en dödlig brist: lust.

Även om det har gjorts en del studier om ämnet Jain Ramayanas, beklagar Dr Desai att det inte är tillräckligt nära. Han säger, Inom Jain -kanonen är Ramayana förmodligen inte lika viktig som andra texter. Det är inte ens särskilt känt inom samhället, med bara några få Jain-guruer som håller predikningar baserade på det då och då. Men han tror att det finns mycket att vinna på att studera dessa versioner, särskilt hur de användes som ett fordon för Jains världsbild.

Enligt traditionell Jain -historia fanns det olika typer av Salakapurusas (berömda personer eller värdiga), inklusive Jinas eller Tirthankaras, som förökade Jain -tron och Chakravartins eller heroiska kejsare. Baladevas, Vasudevas och Prativasudevas var andra sådana salakapurusas, med Ram (kallad Padma), Lakshman och Ravan var Baladeva, Vasudeva respektive Prativasudeva. Dessa hjältar föds i alla tider, med Vasudeva och Prativasudeva avsedda att bekämpa varandra. Således är det att det i Jain -versionen inte är Ram som dödar Ravan - det är Lakshman som gör det.

Denna detalj är viktig eftersom den är avsedd att presentera Ram som den perfekta Jain -hjälten, som har övergett våld och som i slutet av sitt liv blir en Jain -mendicant och uppnår upplysning. Han är den utvecklade själen som har erövrat sina passioner i vad som är hans sista födelse. Lakshman och Ravan å andra sidan går åt helvete. De uppnår inte befrielse förrän de har genomgått många fler födelser och dödsfall. Dessa modifieringar av Valmikis berättelse var nödvändiga för att illustrera Jain -principen om karma: om du lever ett fromt liv som Ram, kommer du att belönas med en bättre existens i ditt nästa liv och långsamt gå mot att uppnå upplysning och om du begår synder, du kommer att gå till helvetet och förbli fångad i kalachakra - livets och dödens kretslopp.

Populära berättelser tenderar alltid att korsas över, säger Dr Desai. Detta faktum är viktigt för oss att uppskatta förekomsten av dessa variant Ramayanas inom jainismen. Det antar en ännu större betydelse nu, när en homogen idé om hinduismen - en som understryker de olika oberoende buddhistiska och Jain -filosofierna - försöker presenteras. Genom att erkänna Jain Ramayanas och genom att läsa och studera dem, erkänner vi också rikedomen i indiska filosofiska system och ger plats för alternativa berättelser.

*Berättelsen publicerades ursprungligen med rubriken Many Lives, Many Masters

För att läsa på hindi, Klicka här